Наталья всю жизнь считала себя собачницей. Преданность, активность, готовность служить человеку — всё это казалось ей важнее кошачьей независимости и своенравности. Но иногда жизнь меняет наши убеждения одним дождливым вечером.
Находка под дождём
Октябрь 2019 года выдался на редкость холодным и дождливым. Наталья возвращалась с работы — уставшая, промокшая, мечтающая только о горячем чае и тёплом пледе. Дождь лил как из ведра, превращая улицы в сплошные лужи.
Когда она проходила мимо старого заброшенного склада, то услышала жалобное мяуканье. Сначала хотела пройти мимо — дела, усталость, холод. Но звук был таким отчаянным, таким беззащитным, что ноги сами остановились.
— Где ты, малыш? — позвала Наталья, всматриваясь в темноту между зданиями.
Мяуканье повторилось. Она включила фонарик на телефоне и увидела крошечный белый комочек, прижавшийся к бетонной стене. Котёнок был насквозь мокрым, дрожал, жалобно пищал. Рядом проходила оживлённая трасса — в любой момент перепуганный малыш мог выбежать на дорогу.
— Господи, да ты совсем замёрз, — Наталья осторожно подняла котёнка. Он был лёгким, как пушинка, и таким холодным, что девушка испугалась. — Ну всё, всё, теперь ты в безопасности.
Она расстегнула куртку и засунула котёнка за пазуху. Малыш моментально прижался к теплу, затих. Наталья огляделась — вдруг рядом есть ещё котята или мать? Но никого не было. Только дождь, пустота и звуки машин на трассе.
— Придётся ехать в ветклинику, — решила она и поймала такси.
Первый визит к ветеринару
В круглосуточной клинике дежурила молодая врач по имени Анна. Она осмотрела котёнка, проверила на наличие чипа, сделала базовые анализы.
— Ему около двух месяцев, — сообщила ветеринар. — Мальчик. Чипа нет, признаков владельца тоже. Скорее всего, выбросили или потерялся. По здоровью — удивительно, но всё хорошо. Крепкий малыш. Повезло, что вы его нашли — ещё ночь под дождём, и было бы поздно.
У Натальи защемило сердце. Как можно выбросить живое существо?
— Что мне с ним делать? — спросила она, хотя уже знала ответ.
— Можете оставить здесь, мы передадим в приют. Или... — Анна посмотрела на то, как котёнок прижимается к Наталье, — заберите домой. Видно же, что вы ему понравились.
Дома Наталью ждал муж Валерий. Он работал программистом, часто задерживался допоздна, но в тот вечер был дома. Услышав ключ в замке, вышел в прихожую.
— Привет, солнце! Как день прош... — он замолчал, увидев белый комочек в руках жены. — Это кто?
— Нашла под дождём. Замерзал. Я не смогла оставить его там.
Валерий подошёл ближе, заглянул в изумрудные глаза котёнка.
— Ну привет, малыш, — его лицо расплылось в улыбке. — Какой же ты хорошенький. Весь белый, как снежок.
— Снежок, — повторила Наталья. — Хорошее имя.
— Значит, оставляем?
— Оставляем.
Валерий, в отличие от жены, всегда обожал кошек. Его родители держали дома сразу трёх, и он вырос среди мурлыкающих пушистиков. Поэтому появление Снежка стало для него настоящим счастьем.
Предпочтение хозяину
Первые два года Снежок явно предпочитал Валерия. Встречал его с работы, спал на его подушке, ходил следом по квартире. С Натальей был вежлив, но сдержан — позволял себя гладить, но на руки не просился, на коленях не сидел.
— Неблагодарный, — смеялась Наталья. — Я тебя спасла, а ты Валерия больше любишь.
— Он просто ценитель мужского обаяния, — шутил муж, почесывая Снежку за ушком.
Но в начале 2022 года что-то изменилось. Снежок стал внимательнее к Наталье. Начал укладываться рядом с ней на диване. Мурлыкал, когда она приходила с работы. А потом начал делать странную вещь — настойчиво ложиться ей на живот.
— Валер, смотри, — показывала Наталья мужу, — он опять на животе лежит. Уже третий вечер подряд.
— Может, ты для него как грелка? — предположил Валерий.
— В квартире двадцать три градуса. Какая грелка?
Снежок мурлыкал, улёгшись на животе хозяйки, и отказывался уходить. Если его сгоняли, возвращался через минуту.
— Странный ты стал, Снежок, — говорила Наталья, поглаживая белую шерсть.
А через неделю она узнала, что беременна.
Две полоски и две жизни
Наталья стояла в ванной, держа в руках тест. Две яркие полоски. Сердце забилось так громко, что, казалось, его слышно в соседней комнате.
— Валер! — позвала она дрожащим голосом. — Валер, иди сюда!
Муж влетел в ванную, перепуганный её тоном.
— Что случилось?!
Молча показала тест. Несколько секунд он смотрел на полоски, не понимая. Потом до него дошло.
— Мы... мы будем родителями?
— Будем, — Наталья заплакала. Счастливо, испуганно, восторженно.
Валерий обнял её, крепко прижал к себе.
— Я так рад. Так безумно рад. Ты станешь лучшей мамой на свете.
— А ты — лучшим папой.
Они стояли, обнявшись, не замечая, что в дверях ванной сидит Снежок и наблюдает за ними. Кот подошёл, потёрся о ноги Натальи, замурлыкал.
— Смотри, — удивился Валерий, — он как будто понимает.
— Учёные говорят, что кошки чувствуют беременность, — задумчиво сказала Наталья. — Они улавливают изменения в запахе, в гормональном фоне. Снежок, наверное, знал раньше нас.
На первом УЗИ выяснилось нечто удивительное.
— Поздравляю, — сказала врач Елена Сергеевна, водя датчиком по животу Натальи. — У вас будет двойня.
— Двойня?! — Наталья приподнялась на кушетке. — Вы уверены?
— Абсолютно. Видите? Два плода. Два сердцебиения.
Валерий, стоявший рядом, сжал руку жены.
— Близнецы, — прошептал он. — Надо же.
Но радость длилась недолго. Врач нахмурилась, всматриваясь в экран.
— Что-то не так? — испуганно спросила Наталья.
— Один из плодов... немного меньше. Видите разницу? — она показала на экран. — Это может быть вариантом нормы, но нужно наблюдение. Близнецы часто развиваются неравномерно, но мы должны следить, чтобы ситуация не ухудшилась.
У Натальи похолодели руки.
— То есть с одним ребёнком проблемы?
— Пока рано говорить о проблемах. Просто нужно чаще приходить на осмотры. Делать дополнительные анализы. И беречь себя — никаких стрессов, нагрузок.
Дома Снежок встретил их у двери. Посмотрел на Наталью своими изумрудными глазами и снова улёгся ей на живот, едва она села на диван.
— Он знает, — тихо сказала Наталья. — Чувствует, что с детьми что-то не так.
— Не накручивай себя, — Валерий обнял её за плечи. — Врач сказала — вариант нормы. Всё будет хорошо.
Но тревога не отпускала.
Экстренная госпитализация
Март выдался напряжённым. Наталья работала менеджером в торговой компании, и сезон был горячий. Несмотря на рекомендации врача беречь себя, она продолжала ездить в офис, проводить переговоры, составлять отчёты.
Двадцать третьего марта, в обычный рабочий день, всё пошло наперекосяк.
Наталья сидела на совещании, когда внезапно почувствовала резкую боль внизу живота. Такую острую, что перехватило дыхание.
— Наташ, ты как? — коллега Ольга заметила, что она побледнела. — Тебе плохо?
— Живот... — Наталья попыталась встать, но боль пронзила снова, ещё сильнее. — Ой...
— Быстро скорую! — крикнула Ольга.
Наталью увезли в больницу. Валерий примчался через двадцать минут — бросил всё, сел в такси. Нашёл жену на кушетке в приёмном покое, бледную, со слезами на глазах.
— Что врачи говорят? — спросил он, целуя её в лоб.
— Пока ничего. Делают анализы, УЗИ.
Ждать пришлось час. Самый долгий час в их жизни.
Наконец вышла врач. Лицо серьёзное.
— Угроза прерывания беременности, — сообщила она. — Один из плодов испытывает кислородное голодание. Нужна срочная госпитализация, капельницы, постельный режим.
— А дети? — прошептала Наталья. — Они выживут?
— Будем бороться. Срок ещё маленький, двадцать недель, но шанс есть. Главное — полный покой и выполнение всех назначений.
Наталью положили в отделение патологии беременности. Белые стены, запах лекарств, чужие люди вокруг. Она лежала на больничной койке и чувствовала себя ужасно — не только физически, но и морально.
Валерий приезжал каждый день. Приносил фрукты, книги, рассказывал новости.
— Снежок скучает, — говорил он. — Ходит по квартире, мяукает. Ищет тебя.
— Скажи ему, что я скоро вернусь, — Наталья пыталась улыбнуться сквозь слёзы.
Лечение длилось три недели. Капельницы, уколы, постоянные осмотры. Состояние плодов стабилизировалось. Врачи сказали, что опасность миновала, но рекомендовали строгий домашний режим до конца беременности.
Возвращение домой и поддержка Снежка
Когда Наталья вернулась домой, Снежок встретил её у самой двери. Кот мяукнул, потёрся о ноги, запрыгнул на руки.
— Скучал, да? — Наталья прижала его к себе. — Я тоже скучала, мой хороший.
Следующие недели Снежок не отходил от неё. Ложился рядом, когда она отдыхала. Мурлыкал, положив голову на её живот. Иногда устраивал представления — играл с мячиком, гонялся за бумажками, словно пытался развеселить хозяйку.
— Посмотри на него, — смеялась Наталья, показывая Валерию видео. — Он специально для меня старается.
Кот словно понимал, что хозяйке нужна поддержка. Когда ей становилось тревожно, он приходил и ложился рядом. Когда она плакала от гормонов или страха, тёрся мордой о её щёку.
— Снежок — мой антидепрессант, — говорила Наталья врачу на очередном осмотре.
— Животные действительно помогают, — кивнула доктор. — Они снижают уровень стресса, нормализуют давление. Исследования показывают, что беременные женщины, у которых есть домашние питомцы, легче переносят тревожные периоды.
— Он постоянно на животе лежит. Это нормально?
— Вполне. Кошки чувствуют тепло, движение. Возможно, он даже слышит сердцебиения малышей. Главное, чтобы вам было комфортно.
Наталье было комфортно. Снежок стал её тенью, охранником, терапевтом. Валерий даже немного ревновал.
— Раньше он меня больше любил, — шутил муж, — а теперь только ты ему нужна.
— Он чувствует, что я уязвима. Животные так умеют — находить того, кто нуждается в защите.
Исчезновение
К концу июня живот Натальи стал огромным. Близнецы росли хорошо, оба набрали вес, врачи были довольны. Валерий заказал детскую кроватку — белую, с резными бортиками, невероятно красивую.
Её привезли в субботу утром. Двое грузчиков поднимали по лестнице на четвёртый этаж — лифт не работал. Кроватка была большая, упакованная, тяжёлая.
— Куда ставить? — спросил один из грузчиков, втаскивая коробку в прихожую.
— В детскую, первая дверь справа, — показала Наталья.
Они занесли, собрали, ушли. Наталья ходила вокруг кроватки, гладила бортики, представляла, как здесь будут спать её малыши.
— Снежок! — позвала она. — Иди смотри, что нам привезли!
Тишина.
— Снежок?
Она прошлась по квартире. Гостиная — нет. Спальня — нет. Кухня, ванная, балкон — нигде.
— Валер! — паника начала подниматься в горле. — Валер, ты Снежка не видел?
Муж вышел из кабинета.
— Вроде недавно на диване был.
— Его нигде нет! Я обошла всю квартиру!
Они начали искать вместе. Заглядывали под кровати, в шкафы, за батареи. Открывали все двери, шуршали пакетами, звали. Ничего.
— Входная дверь! — вдруг осенило Валерия. — Грузчики долго возились, дверь была открыта. Он мог выскочить!
У Натальи подкосились ноги.
— Нет. Только не это. Он же домашний, он не знает улицы!
Валерий кинулся на лестничную площадку, спустился вниз, вышел во двор. Ходил, звал, спрашивал у соседей. Никто не видел белого кота.
Наталья сидела дома и плакала. Гормоны, страх, чувство вины — всё смешалось в один ком. Это она попросила привезти кроватку. Это из-за неё Снежок пропал.
— Мы найдём его, — Валерий обнял её, вернувшись через час. — Обязательно найдём. Разместим объявления, обзвоним приюты, проверим дворы.
Но дни шли, а новостей не было. Валерий каждый вечер после работы обходил район, расклеивал листовки с фото Снежка. Писал в местные группы в соцсетях. Звонил в ветклиники. Безрезультатно.
Наталья не могла думать ни о чём другом. Близнецы в животе толкались, напоминая о скорых родах, а она думала только о белом коте, который где-то там, один, испуганный, возможно голодный.
— Он был нашим талисманом, — говорила она мужу. — Чувствовал детей, охранял меня. А мы его потеряли. Это знак? Плохой знак?
— Не говори глупостей, — Валерий гладил её по голове. — Снежок найдётся. Должен найтись.
Но проходила неделя, вторая, третья. Надежда таяла.
Возвращение в ночь перед родами
Двадцать седьмое июля. Наталья лежала в постели, не в силах уснуть. Живот был такой огромный, что любая поза казалась неудобной. Близнецы активничали — толкались, переворачивались.
Валерий тоже не спал. Лежал рядом, смотрел в потолок.
— Не спится? — спросила Наталья.
— Думаю о родах. Завтра срок — сорок недель. Врач говорила, может начаться в любой момент.
— Я готова. Устала уже ходить беременной. Хочу увидеть их, взять на руки.
— Ты будешь прекрасной мамой.
— А ты — папой.
Они лежали в тишине. И вдруг на балконе вспыхнул свет — сработал датчик движения.
— Что это? — Наталья приподнялась.
Потом они услышали царапанье. По стеклу балконной двери.
— Не может быть, — прошептал Валерий, вскакивая с кровати.
Он распахнул занавеску. За стеклом сидел Снежок. Грязный, исцарапанный, но живой. Кот жалобно мяукал, скрёбся когтями по двери.
— Снежок! — Валерий распахнул дверь.
Кот влетел в комнату, запрыгнул на кровать, начал тереться о Наталью, мурлыкать так громко, что вибрировал весь.
— Ты вернулся, — Наталья плакала, гладя белую шерсть. — Ты нашёл дорогу домой. Мой умный, храбрый мальчик.
Валерий осмотрел кота. На боку была царапина, ухо немного порвано, шерсть свалялась. Но в целом Снежок был цел.
— Наверняка дрался с дворовыми котами, — сказал Валерий, неся Снежка в ванную. — Давай приведём тебя в порядок.
Они вымыли кота, накормили, обработали царапины. Снежок ел с такой жадностью, что было понятно — голодал.
— Откуда он на балконе взялся? — удивлялась Наталья. — Мы же на четвёртом этаже.
— Наверное, залез по пожарной лестнице. Или по деревьям допрыгал. Кошки — удивительные создания. Находят дорогу домой за километры.
В ту ночь все трое спали вместе. Снежок улёгся на подушке между хозяевами, мурлыкая от счастья. Наталья чувствовала, как внутри толкаются малыши, как рядом дышит муж, как рядом лежит их кот. Семья воссоединилась. И на душе стало спокойно впервые за недели.
Рождение
Утром двадцать восьмого июля у Натальи отошли воды.
— Валер, — позвала она из ванной, — кажется, началось.
Роддом встретил их знакомым запахом, белыми коридорами, суетой. Наталью оформили, провели в предродовую. Валерия пустили вместе с ней — они заранее договорились о партнёрских родах.
Схватки длились восемь часов. Наталья сжимала руку мужа, дышала, терпела. Валерий вытирал ей лоб, шептал подбадривающие слова.
— Ты справляешься. Ты молодец. Скоро мы встретим наших малышей.
В шестнадцать сорок пять появился первый ребёнок.
— Мальчик! — объявила акушерка. — Здоровенький такой!
Крик младенца наполнил родзал. Наталья заплакала от облегчения и радости.
Через четыре минуты родился второй.
— И девочка! — акушерка улыбалась. — Поздравляю, у вас разнополая двойня!
Двух младенцев положили Наталье на грудь. Крошечные, красные, кричащие. Самые прекрасные создания на свете.
— Они здоровы? — спросил Валерий, целуя жену в висок. — Оба?
— Абсолютно, — заверила врач. — Апгар восемь и девять баллов. Отличные показатели для близнецов. Та девочка, которая беспокоила нас в начале беременности, догнала брата. Всё прекрасно.
Наталья смотрела на своих детей и думала о Снежке. Как он лежал на её животе все эти месяцы. Как чувствовал, что с малышами что-то не так. Как пропал и вернулся именно в ночь перед родами, словно знал.
"Спасибо тебе, Снежок," — мысленно прошептала она. — "Ты охранял их. И они выжили."
Знакомство
Через пять дней Наталью с близнецами выписали. Мальчика назвали Артём, девочку — Алиса. Валерий вёз их домой осторожно, соблюдая все правила, проверяя каждый поворот.
Дома их встречал Снежок. Кот сидел у двери, как будто ждал. Когда Валерий внёс переноски с младенцами, Снежок подошёл и начал обнюхивать.
— Снежок, познакомься, — Наталья присела рядом с переносками. — Это Артём и Алиса. Те самые малыши, которых ты охранял.
Кот внимательно изучал детей. Обнюхал каждого, осторожно потрогал лапой. Не шипел, не убегал. Наоборот — мурлыкал, тёрся.
— Смотри, он их принимает, — умилилась Наталья.
— Конечно принимает, — Валерий снимал на видео. — Он же их с самого начала знал.
В первую ночь дома Снежок улёгся рядом с детской кроваткой. Когда Артём заплакал, кот подбежал к Наталье, замяукал, словно звал: "Иди, твой ребёнок нуждается в тебе!"
— Он как сторож, — удивлялся Валерий. — Дежурит.
Дни превращались в недели, недели — в месяцы. Артём и Алиса росли, Снежок не отходил от них. Спал в их кроватке, сворачиваясь калачиком у ножек. Когда они начали ползать, терпеливо позволял хватать себя за хвост. Когда заплакали — бежал звать родителей.
— Удивительно, — говорила как-то подруга Наталье, наблюдая за Снежком с близнецами. — Большинство кошек ревнуют к детям, убегают, прячутся. А твой — как нянька.
— Он особенный, — улыбалась Наталья, наблюдая, как Снежок позволяет Алисе трепать свою белую шерсть. — Он с самого начала их любил. Ещё когда они в животе были.
Годы вместе
Артёму и Алисе исполнилось три года. Они уже говорили, играли, и Снежок был их лучшим другом. Кот позволял им всё — наряжать себя, возить в игрушечной коляске, укрывать одеялами. Терпел с достоинством настоящего аристократа.
— Неок! — лепетала Алиса, обнимая кота. Это было её искажённое "Снежок".
— Мой кися, — говорил Артём, гладя белую шерсть.
Снежку было уже семь лет. Он постарел, стал более спокойным, но любовь к близнецам не изменилась. Каждое утро приходил будить их — тыкался холодным носом в щёку, мурлыкал.
— Знаешь, о чём я думаю? — как-то сказала Наталья мужу, наблюдая, как дети играют со Снежком. — Если бы не он, может, всё закончилось иначе. Может, в больницу попала бы позже. Может, стресс был бы сильнее. Может...
— Не надо "может", — Валерий обнял её. — Снежок был с нами. Помог. Как настоящий член семьи.
— Как ангел-хранитель, — поправила Наталья. — Который пришёл к нам в виде промокшего котёнка под дождём.
Когда близнецам исполнилось пять лет, родители рассказали им историю Снежка. Как нашли его под дождём. Как он чувствовал, что мама беременна. Как охранял их ещё до рождения. Как пропал и вернулся в самый важный момент.
— Неок нас спас? — широко раскрыла глаза Алиса.
— Да, солнышко. Он вас очень любил, ещё когда вы были в мамином животике.
Артём подошёл к Снежку, который дремал на подоконнике, и обнял.
— Спасибо, Снежок. Ты лучший кот на свете.
Снежок открыл один глаз, посмотрел на мальчика и довольно замурлыкал. Его работа была выполнена. Он нашёл свою семью. Защитил её. И теперь просто наслаждался любовью тех, кого когда-то спас.
А Наталья, глядя на эту картину, думала о том, как один дождливый вечер изменил всё. Как маленький белый котёнок, которого она не планировала брать, стал самым важным существом в их доме. Как животные иногда понимают больше, чувствуют глубже и любят сильнее, чем мы можем представить.
Снежок прожил до четырнадцати лет. Был рядом, когда близнецы пошли в школу. Встречал их каждый день у двери. Спал в их комнате. И когда пришло время уходить, он тихо заснул на руках у Артёма и Алисы, которых когда-то охранял ещё до их рождения.
История белого кота, который чувствовал жизнь раньше врачей и любил сильнее, чем можно выразить словами.