Они пустили слух, будто Тереза когда-то была мусульманкой, а затем «отказалась» от ислама ради христианства. Казалось, плачевная судьба была решена — ей грозили сожжением, но отважная черкесская княжна избежала и этой участи.
Леди Тереза Ширли, урождённая Тереза Сампсония, была черкесской княжной из рода шамхалов, вошедшей в историю как жена английского дипломата Роберта Ширли и участница его дипломатических миссий при дворах Европы в начале XVII века.
Она происходила из знатной семьи Сефевидского Ирана и состояла в родстве с шахом Аббасом I: её отец, Исмаил-хан, был правителем из черкесского княжеского рода и приходился братом одной из жён шаха. Детство Сампсонии прошло при дворе в Исфахане, среди дворцовых садов, ковров и мозаик.
Девочка росла не просто красивой, а блистательно одарённой: прекрасно ездила верхом, любила живопись, умела вышивать и при этом свободно говорила на нескольких языках. Современники уверяли, что не меньше чем на шести.
Перелом в её жизни случился с появлением при дворе молодого англичанина Роберта Ширли. В 1598–1599 годах он вместе с братом Энтони приехал в Персию как посредник в большой политической игре: шах Аббас искал союзников против Османской империи. На фоне переговоров, военных планов и придворных интриг возникло то, чего никто, конечно, не планировал, — роман между англичанином и черкесской княжной.
Сампсония влюбилась в гостя с Запада, а сам шах, ценя заслуги Роберта, решил наградить его необычно щедро и устроил ему брак с родственницей. Терезия, племянница любимой жены Аббаса, вообще рассматривалась как возможная невеста самого шаха, но в итоге именно Аббас благословил её брак с англичанином. Свадьбу сыграли 2 февраля 1608 года в Исфахане, в шахском дворце, при личном участии повелителя.
После замужества по настоянию жениха Терезия приняла католичество: её окрестили и нарекли именем Терезы в честь Святой Терезы Авильской. Так дочь восточного вельможи стала леди Терезой Ширли.
Едва став женой, Тереза отправилась с Робертом в Европу, в составе посольства шаха к христианским государям. Миссия была серьёзная: объяснить европейским дворам, что Персия готова к союзу против Османской империи. В 1609 году супруги выехали из Персии на запад.
В начале пути враги шаха напали на караван, и Роберт попал в плен, однако Тереза проявила мужество и спасла мужа. Кармелиты были в восторге и сказали, что поступок этой женщины достоин настоящей амазонки. Сравнение было не случайным: в античных легендах считали, что амазонки проживали где-то у Чёрного моря, неподалёку от земель её предков.
За годы странствий она не раз подтверждала эту репутацию. Тереза минимум дважды спасала жизнь мужу в дороге. При этом она не просто была рядом, а активно участвовала в дипломатической миссии: переводила, помогала общаться с разными дворами, знала и восточные, и европейские языки и умела держаться так, что её уважали и как женщину, и как участницу посольства.
Маршрут первого посольства пролегал через Россию и Восточную Европу. В Москве Тереза предстала перед царём Василием Шуйским — один из первых случаев появления женщины с Кавказа при русском дворе.
Затем, минуя Речь Посполитую, послы проследовали в Италию: в ноябре 1609 года Роберт Ширли прибыл в Рим и был принят папой Павлом V. Тереза в это время путешествовала самостоятельно через Савойю, Италию, Францию и Фландрию. В Гамбурге она села на корабль и добралась до Лиссабона, где в 1610 году вновь встретилась с мужем.
В Испании чета Ширли задержалась при дворе: в Вальядолиде и Мадриде Тереза сблизилась с местными кармелитками, в том числе с племянницей Святой Терезы Авильской, от которой получила в дар реликвию. Летом 1611 года дипломаты через Францию и Бельгию проследовали в Англию.
Осенью 1611 года их ждал настоящий триумф при дворе Стюартов. Леди Тереза произвела большое впечатление на английскую знать: экзотическое происхождение, благородные манеры, твёрдая вера и при этом живая, человеческая натура. В поместье Ширли в Сассексе у неё родился сын Генри, которого крестили с особыми почестями. Его крёстным стал принц Уэльский Генрих Фредерик, сын короля Якова I, крёстной матерью королева Анна Датская.
Супруги провели в Англии около года, но дипломатическая миссия требовала возвращения в Персию. Опасаясь долгого пути, они оставили маленького Генри на воспитание семье Ширли. Мальчик прожил недолго и умер в детстве, вероятно около 1622 года.
Дорога назад в Иран оказалась тяжелейшей. Корабль посольства едва не пошёл ко дну во время шторма. На стоянке при дворе Великих Моголов, где правил Джахангир, на них напали португальцы. Они видели в персидской миссии лишнюю угрозу и не стеснялись действовать грубо. Терезе снова пришлось проявлять стойкость. Только в 1615 году супруги добрались обратно до Персии.
Спустя несколько лет им предстояло второе большое путешествие в Европу. На этот раз Тереза была уже не юной княжной, а зрелой женщиной с огромным опытом. В 1617–1623 годах Роберт выполнял новую миссию шаха Аббаса, и они вновь поехали в Испанию и Италию.
В Мадриде семья Ширли прожила несколько лет при дворе Филиппа III, а затем Филиппа IV. Их необычную пару замечали везде.
В 1622 году супруги прибыли в Рим, где Тереза встретилась с Папой и привлекла внимание художника Антониса ван Дейка. Он написал портрет леди Терезы Ширли, изобразив её в роскошном восточном одеянии на фоне итальянского пейзажа.
В 1623 году супруги ещё раз прибыли в Англию — это было их последнее посещение Европы. Но семейное счастье длилось недолго. В 1627 году Ширли отправились обратно в Персию, где их ждали испытания.
К моменту их возвращения положение при дворе Аббаса сильно изменилось. Сам шах был уже стар и болен, вокруг него шла закулисная борьба. Роберту завидовали, его успехи вызывали раздражение, а иностранная жена — подозрения.
Врагам было достаточно разжечь тему веры. Они пустили слух, будто Тереза когда-то была мусульманкой, хотя упоминалось, что её отец был православным, а затем «отказалась» от ислама ради христианства. В условиях мусульманского государства это звучало как обвинение в смертном грехе.
Слухи дошли до шаха. Говорили, что он в гневе и может приказать сжечь Терезу. Роберт тяжело переживал происходящее, болезнь быстро свалила его в постель, и 13 июля 1628 года он умер в Казвине, вероятнее всего от тяжёлой лихорадки.
Перед смертью он попросил похоронить его по католическому обряду при церкви кармелитов в Исфахане, и Тереза, несмотря на собственную опасность, исполнила эту волю.
Аббас вызвал вдову и потребовал объяснений: почему столько жалоб на неё, чем она так раздражает придворных. Тереза могла бы спасти себя, переложив вину на врагов, но она отказалась выдавать имена и не стала опускаться до доносов. Шах, поражённый её твёрдостью, сказал, что ему проще казнить сотню мужчин, чем одну женщину, и велел её не трогать.
Однако вскоре Аббас умер, и новый шах Сефи I, фанатично настроенный против христиан, лишил её покровительства. Губернатор Шираза Эмамголи-хан потребовал, чтобы Тереза приняла ислам, угрожая смертью. Получив отказ, он послал солдат схватить её.
Кармелиты спрятали Терезу в армянском квартале Исфахана, но вскоре её арестовали. Муллы приговорили её к сожжению как отступницу. На суде Тереза заявила, что готова умереть тысячу раз, но не отречётся от Христа, и даже попросила сбросить её со стены повыше, чтобы скорее взойти на небеса.
Потрясённые судьи отступили, и Тереза чудом избежала казни. Священники добились для неё разрешения покинуть страну, но и это было непросто. В Персии существовали строгие ограничения на выезд женщин. Терезу переодели в персидское платье, чтобы вывести её из страны. Только в сентябре 1629 года она получила официальные бумаги и смогла уехать.
Три года она прожила в Константинополе, затем добралась до Италии. В Риме её принял Папа Урбан VIII и поселил при монастыре ордена кармелитов Санта-Мария делла Скала в Трастевере.
Там она обрела покой, а в 1658 году Тереза перевезла прах мужа из Персии в Рим. Она скончалась в 1668 году в 79 лет, и была похоронена рядом с мужем. На надгробии велела выбить: «уроженка страны амазонок, дочь князя Черкесии». Даже спустя десятилетия жизни в Европе Тереза не забыла своих корней.
Спасибо всем за внимание, ставьте класс и подписывайтесь на мой канал!