Ваня Викентьев быстро шел по знакомой тропинке . Вот и коттедж Петра Семеновича , известный в Нижней Туре как домик художников . Высокий седой мужчина вышел ему на встречу . Иван бережно обнял Даниила Ивановича :
--Дедушка, дорогой!
--Ваня! Вот кстати ! Пётр на этюдах , а я сегодня за повара ! Накормлю превосходным обедом!
Обед действительно был превосходным, художник Викентьев слыл отменным кулинаром . После трапезы Даниил Иванович повёл внука в небольшой сад , где у них была своя скамейка для душевных разговоров.
--Значит, ординатура ? И кардиология ? --спросил он Ивана .
--Да , ординатура и кардиология , но через пару недель , дедушка. Мы с Владленом собираемся в Иркутск.
И он рассказал Даниилу Ивановичу о цели их поездки.
Дедушка долго молчал , глядя на резные листья клёна.
--Что ж, --сказал он наконец. --Поезжай...Поддержи нашего доктора Левина . Боюсь, его ждет разочарование .
--Но почему же , дедушка ? Владлен ничего не знает про папу . Мало ли какие обстоятельства...А может, и отец ничего про Владика не знает.
--Может, конечно, и так быть , Ваня. И всё же...--Он помолчал и добавил : --Думаю, эта встреча нужна твоему другу, но совсем не нужна Николаю Давыдовичу.
--Владик надеется , что отец что-то расскажет про других родственников. Трудно жить, не понимая , кто был за тобой...Владлену немного известно про маму...
Даниил Иванович опять помолчал.
--Маму Владлена зовут Ирина ? --спросил он негромко.
--Да. Ирина Сергеевна Левина. Геолог...
--Геолог , --повторил дедушка. --Геолог Ирина...
И вдруг он вспомнил путешествие , которое в их с Петром одиссее называлось "Охота пуще неволи" . Случилось это в июле пятьдесят шестого . Живописцам было уже по тридцать семь лет , но не было у них еще ни известности , ни персональных выставок. Война задержала их становление в профессии. ...И академию пришлось закончить в послевоенные годы , и работать рядовыми художниками где придется : рисовать декорации для ТЮЗа , раскрашивать веселыми рисунками стены в детской поликлинике... Денег , конечно, было совсем немного. А изобразить волжские пейзажи друзьям очень хотелось . Охота пуще неволи! И они плацкартным вагоном отправились в Ярославль. Ночевали на вокзале , а утром покупали в магазине картошку , электричкой добирались до станции Волжанка. Спускались к речке , купались , устанавливали свои мольберты... В полдень разжигали костер , готовили нехитрый обед...А вечером --опять на вокзал. Папка с рисунками становилась всё толще , а силы товарищей таяли . И пора бы возвращаться домой, в Свердловск ! Да Петя задумал нарисовать Успенский собор. Спорить с Петей было бесполезно ! " Жил художник в нужде и гордыне", --эти строки Вознесенского очень подходили другу . И Даниил это знал. Он провожал Петю на Соборную площадь и терпеливо ждал. Вот только дело у Пети не ладилось, он рвал набросок за наброском , а потом снова упрямо вставал к мольберту .
Денег осталось совсем мало , только на дорогу домой. У Петра начались головокружения --последствие фронтовой контузии. Но он никак не хотел возвращаться в родной город , не изобразив величественный собор.
--Всё ! Хватит ! --не выдержал как-то вечером Викентьев. --Пойдем к врачу ! Иначе до Свердловска мы не доберемся !
В поликлинику они пришли поздно , рабочий день закончился . В коридоре было прохладно и пусто. У Петра опять закружилась голова , он присел на банкетку. Даниил принес ему воды .
" Вызову " скорую",--решил он.
В это время дверь одного из кабинетов открылась , и оттуда вышел высокий русоволосый доктор, начал расспрашивать , что случилось.
--Я офтальмолог, но , думаю, смогу помочь, --сказал он друзьям.
И , правда , помог : смерил давление, по всем правилам поставил внутривенный укол.
--Вам нужно отлежаться дома хотя бы дня два ! --посоветовал он Петру. --И наладить нормальное питание.
--Сегодня же ночью в Свердловск ! --решительно приказал Даниил , когда друзья вышли в коридор. --Сегодня же!
--Я должен дорисовать собор!
--Да пойми ты , у нас деньги только на обратный путь ! И всё! Всё! И мы не можем больше покупать даже картошку ! Не на что! Спать на вокзале я тоже не хочу !
--Разгружу вагон, деньги появятся !
--Какой вагон?! Тебе доктор велел лежать!
--Справлюсь, Даня. А ты поезжай ! Без меня!
И неизвестно, чем бы кончился их разговор, но в коридоре опять появился тот же врач .
--Я всё понял , --сказал он. --Пойдемте ко мне . Ужинать . Ночевать тоже у нас можно. Вы, Петр, непременно дорисуете собор!
Художники стали смущенно отказываться .
Но их спаситель спросил :
--Ты , Петя, в войну какое звание имел?
-- Лейтенант. И Даня лейтенант. Корреспондентами мы были.
--А я капитан артиллерии ! И вы должны мне подчиняться! Кругом! И шагом марш к капитану Сергею Панкратову . Ужинать и отдыхать !
Сергей привел их к себе домой , познакомил с женой , с Ириной ...И почти неделю художники жили у Панкратовых . Петр смог-таки изобразить собор так , как этого хотел. А Даниил написал портрет юной Иры и подарил семье.
Ира смотрела на живописца Викентьева с таким восторгом, как будто он был небожителем ...Расспрашивала про Урал. И поделилась с ним сокровенной мечтой : непременно стать геологом.
" Что ж , Ирина Панкратова могла выйти замуж...Стать Ириной Левиной, --рассуждал Даниил Иванович . --Впрочем она уехала с родителями за границу . Прощаясь, мы обменялись с Панкратовыми адресами , договорились, что через год они приедут к нам , на Урал. Но они не приехали...Сергей сообщил мне, что ему предложили работать за рубежом, что он согласился , и они всей семьей переезжают в Чехословакию. Обещал написать , но так и не написал...Что-то , наверное , ему помешало. Ирина , скорее всего , поступила в Карлов университет на специальность " горное дело" . И исследует недра где- нибудь в Судетах. А на Большом медведе погибла другая , неизвестная мне , Ира ".
Даниил Иванович достал из кармана несколько купюр и протянул Ивану.
--Возьми. Я очень сочувствую доктору Левину . Но ничем не могу ему помочь. А деньги в дороге пригодятся .
Иван стал смущенно отказываться .
--Ваня , --слегка повысил голос Даниил Иванович. --Вас ждет грустное путешествие. Грустное! Так пусть оно будет хотя бы комфортным. Ночевать на вокзале очень неудобно!
На следующий день скорый поезд "Байкал" мчал друзей в Иркутск.