По численности населения Европейский Север относится к самым малонаселённым регионам, на 2023 г. здесь проживает 4,1 млн человек. Плотность населения Севера более чем в 2,5 раза меньше этого показателя по стране — в среднем 3,6 чел/км². Население размещено неравномерно: от 0,23 чел/км² в Ненецком округе до почти 8 чел/км² в Вологодской области. За последние десятилетия численность региона уменьшилась почти на 800 тыс. чел., что имеет очень негативные последствия.
Сокращение населения обусловлено высокой естественной убылью населения. Все субъекты, за исключением Ненецкого АО, имеют отрицательные показатели: от –4,18‰ в Республике Коми до –8‰ в Республике Карелии. Сохраняется высокий миграционный отток населения, вызванный сокращением производств и ликвидацией многих предприятий (шахт Печорского бассейна, леспромхозов, объектов военной и научной инфраструктуры).
Доля русских в населении региона составляет около 81%. Особо выделяют такие этнографические группы, как поморы, заонежане и каргополы. Русский Север традиционно славится своими народными промыслами и декоративно-прикладным искусством: вышивкой, ткачеством, кружевоплетением, резьбой по кости, плетением из бересты. Главные центры народных ремёсел — Каргополь, Архангельск, Вологда, Великий Устюг.
Каргопольская игрушка — сезонный гончарный промысел, распространённый в районе города Каргополя Архангельской области. В зимнее время мастера занимались изготовлением глиняной посуды, которая пользовалась широким спросом (печные горшки, миски и многое другое). Из остатков глины лепили игрушки. В начале 1930-х годов XX в. гончарный промысел постепенно утратил своё значение. До сих пор сохраняются традиции изготовления игрушек. Один из самых популярных персонажей был и остаётся Полкан — полуконь-получеловек с окладистой бородой, при орденах и эполетах. Среди других сказочных героев присутствуют лев, птица Сирин.
Коренное население представлено четырьмя родственными народами. Это коми, карелы, вепсы и саами, относящиеся к финно-угорской группе уральской семьи. К самодийской группе этой же семьи относятся ненцы — коренные жители северо-востока района. Подавляющая часть населения исповедует православие, лишь часть ненцев и саамов являются приверженцами местных языческих культов.
Важную религиозную, административную и военно-политическую роль на территории Европейского Севера выполняли православные монастыри. Все они были связаны друг с другом речными магистралями, озёрами и волоками. Один из главных духовных центров православия России — архипелаг Соловецкие острова, включающий шесть крупных и более ста мелких островов, расположенных в Белом море. Главная достопримечательность — Соловецкий мужской монастырь, объект всемирного наследия ЮНЕСКО (с 1992 г.).
Особо ценный объект культурного наследия народов Российской Федерации — архитектурный ансамбль Государственного историко-архитектурного музея «Кижи», объект всемирного наследия ЮНЕСКО (с 1990 г.). В настоящее время там находится несколько часовен и хозяйственные постройки — образцы северного деревянного зодчества, привезённые из разных районов Карелии.
Кижский погост
На территории Европейского Севера преобладает городское население. Абсолютный лидер — Мурманская область (93,3%) (занимает второе место в стране после Магаданской области, где доля горожан почти 97%). Из 32 городов с населением свыше 20 тыс. чел. только три имеют численность населения, превышающую 300 тыс. чел., — это Архангельск (345 тыс. чел.), Вологда (309 тыс. чел.) и Череповец (312 тыс. чел.). В республиканских центрах — Петрозаводске (281 тыс. чел.) и Сыктывкаре (244 тыс. чел.) численность населения увеличивается за счёт внутренних миграций. Особый тип поселений региона составляют закрытые административно-территориальные образования: Североморск, Александровск, Видяево, Островной, Заозёрный, Плесецк.
ИТОГИ:
- Европейский Север — самый малозаселённый экономический регион России. Численность населения вследствие низкого естественного прироста постепенно снижается. Негативно сказались на численности населения сокращение производств и ликвидация многих предприятий.
- Этнический состав Европейского Севера, кроме русских (81% населения), представлен народами финно-угорской группы уральской семьи (коми, карелы, вепсы, саамы) и самодийской группой (ненцы).
- В субъектах Европейского Севера преобладает городское население. По этому показателю лидирует Мурманская область (93,3%).