Переиздание «Mr Bad Guy», приуроченное к 40-летию, дает возможность переосмыслить эту недооцененную работу
Джеймс Холл, The Telegraph
Есть группы, которые многого добились, а есть Queen в 1985 году. Британская рок-группа открыла год выступлением перед самой большой аудиторией в истории на первом бразильском фестивале Rock in Rio, затем отправилась в изнурительное мировое турне, сыграла решающий концерт на Live Aid и выпустила сингл «One Vision». В этом безумном году один проект постоянно оставался без внимания: выпуск единственного сольного альбома Фредди Меркьюри «Mr. Bad Guy» и квартета промо-синглов к нему.
Альбом «Mr. Bad Guy», музыкально разносторонний и вобравший в себя диско, регги, прото-хаус и стремительные оркестровые номера, стал попыткой Меркьюри создать мейнстримовый поп-альбом в духе «Thriller» Майкла Джексона. «Мне хотелось исследовать множество музыкальных направлений, которые я не мог реализовать в составе Queen», — сказал певец. Сам Меркьюри считал «Mr. Bad Guy» той чистой поп-музыкой, которую ему в то время было суждено создавать, и говорил: «Она отражает весь спектр моей жизни».
С коммерческой точки зрения, все сложилось не совсем так, как планировалось. Альбом достиг шестой строчки в британском чарте и продержался в Топ-40 всего 10 недель. В Америке он поднялся лишь до 159-го места. Меркьюри не суждено было повторить сольный успех Джексона. Но теперь, когда альбом «Mr. Bad Guy» переиздается на виниле в честь 40-летия, он звучит удивительно искромётно и прогрессивно. Загадка и одновременно печаль, что он затерялся среди творений Queen. «Mr. Bad Guy» — словно проблеск души Меркьюри. Это Фредди без фильтров.
«Я был заинтригован», — говорит барабанщик Queen Роджер Тейлор, когда я спрашиваю его, что он почувствовал, когда Меркьюри объявил о желании записать сольный альбом. «Я всегда поддерживал Фредди. Я даже ездил в Мюнхен [где записывался «Mr. Bad Guy»] три или четыре раза по его просьбе, чтобы присоединиться к нему и дать советы и оказать моральную поддержку, поскольку он, похоже, совсем заблудился».
Тейлор утверждает, что разнообразные музыкальные направления альбома «Mr. Bad Guy» не обязательно отличались от тех, которыми уже пользовался Меркьюри, умерший от пневмонии, вызванной СПИДом, в 1991 году. Queen начали использовать синтезаторы в 1979 году и пробовали себя в диско-попе на своём экспериментальном альбоме 1982 года «Hot Space». Суть, по словам Тейлора, заключалась в том, что «ему, очевидно, было важно увидеть, чего он может достичь самостоятельно».
Но, несмотря на обширную музыкальную палитру Queen, альбом «Mr. Bad Guy» — это совсем не тот альбом, который можно представить себе в исполнении этой группы. Открывающий трек «Let’s Turn It On» — безумный перкуссионный диско-номер в стиле самбы. «Man Made Paradise» начинается как хаус-бэнгер с фортепиано, будто записанный спустя пять лет после выхода — не хватает только драм-машины Roland TR-808. «My Love Is Dangerous» — это регги с рок-ноткой. Заглавный трек, в свою очередь, — это помпезная оперная композиция с Мюнхенским филармоническим оркестром и басовой партией тубы.
«Можно переслушать все альбомы Queen, и ни одной песни с полноценным оркестром», — с гордостью сказал Меркьюри об этом последнем треке. — «Я подумал: “Я буду первым, кто это сделает”». Сегодня эта песня звучит как музыкальная тема из фильма «Челюсти», смешанная с моторизованным «Щелкунчиком». Джастин Ширли-Смит — участник давней команды звукорежиссёров Queen, который сделал ремикс альбома, переработав оригинальные многодорожечные записи (новая виниловая версия изначально вышла на CD в бокс-сете Меркьюри 2019 года). «Мы старались учитывать первоначальные замыслы», — говорит он о полировке.
И одним из первоначальных намерений Меркьюри было не просто повторить успех Джексона, но и записаться с суперзвездой. Эта пара, давно восхищавшаяся творчеством друг друга, в 1983 году записала в Лос-Анджелесе три фрагментарных трека, включая балладу «There Must Be More to Life Than This». Из-за несовпадения рабочих графиков песни остались незавершёнными, хотя вскоре появились и более яркие истории.
В октябре 1986 года газета News of the World опубликовала статью, в которой утверждалось, что пара поссорилась после того, как Джексон застал Меркьюри за употреблением кокаина в своей гостиной. Эта информация была получена от бывшего помощника Меркьюри Пола Прентера. В другой версии истории говорилось, что Меркьюри был в ужасе от того, что Джексон всегда приводил свою домашнюю ламу в студию звукозаписи. Песня «There Must Be More to Life Than This» вошла в альбом «Mr. Bad Guy» без вокала Джексона. Ещё один трек, над которым они работали, «State of Shock», вошёл в альбом The Jacksons «Victory», где реплики Меркьюри исполнил Мик Джаггер.
Но ничто из этого не объясняет относительный коммерческий провал «Mr. Bad Guy». Что же произошло? Часть вины лежит на вышеупомянутом насыщенном 1985 году группы Queen. На фоне этих временных рамок Тейлор Свифт выглядит просто нерадивой. Первый сингл альбома «Mr. Bad Guy», «I Was Born to Love You», вышел в апреле, когда группа отправилась в Азию и Австралазию, завершая свой тур «The Works».
Альбом был выпущен во время сиднейского концерта, что не очень подходило для продвижения на родине. Концерт Live Aid, состоявшийся всего 11 недель спустя, сам по себе был зажат между двумя сольными синглами Фредди (занявшими 57-е и 50-е места соответственно). Другими словами, «Mr. Bad Guy» был поглощён более громкой деятельностью Queen. К тому же группа была измотана. «Мы были в довольно подавленном состоянии, потому что очень устали», — вспоминает Тейлор о первых месяцах 1985 года.
Но если первая половина года была насыщенной, то вторая — просто сумасшедшей. До июльской Live Aid группа Queen была популярной, но не в тренде. Их мощный 21-минутный сет «подарил им второй шанс», пишет биограф Лесли-Энн Джонс. Карьера Queen возродилась, группа сняла документальный фильм, начала работу над «A Kind of Magic» (саундтреком к фэнтезийному боевику «Горец») и готовилась к новому мировому турне. Кроме того, Меркьюри сотрудничал с Дэйвом Кларком в записи альбома «Time» и устроил грандиозную вечеринку в честь своего 39-летия.
Во время записи «Mr. Bad Guy» также возникли проблемы — певец был не только эксцентричным по имени, но и по характеру. По словам Ширли-Смит: «Говорят, что к концу [записи] он как-то заскучал и переключился на другие вещи». Это совпадает с комментарием Тейлора о том, что Меркьюри сбился с пути.
Ширли-Смит продолжает: «Поэтому есть ощущение, что [альбом] сделан в спешке, и отсюда технические проблемы. Я работал с Фредди в студии, и у него не было большого терпения. Если у него появлялась идея, он хотел её как можно быстрее реализовать. В противном случае он говорил: "Я взорвусь или сгорю" или что-то в этом роде». В результате некоторые фрагменты песни «Mr. Bad Guy» были не идеально синхронизированы, а вокал Меркьюри звучал «немного как из ванной», говорит Ширли-Смит, добавляя, что оригинальный продюсер Райнхольд Мак «проделал отличную работу» в сложившихся обстоятельствах.
Ширли-Смит думает, что Меркьюри был расстроен тем, что «Mr. Bad Guy» не попал в список «Thriller» (даже обложка перекликается с обложкой альбома Джексона, проданного тиражом в 70 миллионов экземпляров)? «Да. Они все хотели быть на первом месте. Когда мне было 18 лет в 1984 году, когда я начал работать с Queen, я помню, как [менеджер] Джим Бич сказал мне: "Ты думаешь, они делают это ради музыки, но они просто хотят быть на первом месте". Так что да, безусловно, он хотел, чтобы альбом продавался лучше, чем "Thriller". Вдвое больше, я уверен», — говорит он.
Тем не менее «Mr. Bad Guy» в конце концов добился признания, как это часто бывает с любым интересным альбомом. Песня «Living on My Own», получившая танцевальную версию в 1993 году, возглавила чарты Великобритании и Европы. Песни «Made in Heaven» и «I Was Born to Love You» вновь появились на альбоме Queen 1995 года (также под названием «Made in Heaven») при участии трёх других участников группы. «Мне нравятся обе эти песни», — говорит Тейлор. Тем временем «There Must Be More to Life Than This» вошла в сборник «Queen Forever» 2014 года — с вокалом Джексона.
Но, пожалуй, самое захватывающее в «Mr. Bad Guy» — это возможности, которые он предлагает относительно будущей сольной карьеры Меркьюри, если бы он не умер шесть лет спустя. Оперные композиции явно предвещают его альбом «Barcelona» с испанской сопрано Монсеррат Кабалье в 1988 году. Но такие песни, как «Man Made Paradise», интригующе намекают на популярную клубную музыку в духе «World Clique» Deee-Lite (или просто представьте себе, как Нелли Хупер исполняет песню в стиле «Debut» Бьорк с четырехоктавным диапазоном Меркьюри). «Love Me Like There’s No Tomorrow» закладывает основу для печальных песен о любви, которые позже подхватили Руфус Уэйнрайт и Antony and the Johnsons. А «Let’s Turn It On» остается самой грандиозной и смелой песней для свадебного танца, которой никогда не бывало.
«Мистер Плохой Парень» продемонстрировал, что мир лежал у ног Меркьюри. «Он доказал, что может делать всё, что захочет», — говорит Ширли-Смит. — «И я думаю, он бы продолжал это делать».
Специальное виниловое переиздание «Mr. Bad Guy 40th Anniversary» выйдет 5 декабря на Universal.