Новые наблюдения межзвёздного объекта 3I ATLAS вновь вскрыли деталь, которую трудно вписать в рамки классической кометной физики. На свежих кадрах было отчётливо видно, что антихвост — тонкая, плотная пылевая структура, формирующаяся за счёт угла наблюдения и гравитационного взаимодействия, — будто разворачивается обратно к Солнцу именно в момент прохождения перигелия. Этот эффект привлёк особое внимание астрономов, поскольку у обычных комет такое поведение почти невозможно. Обычно антихвосты загибаются под действием солнечного ветра и гравитации, быстро теряя форму после максимального сближения с Солнцем. Но у 3I ATLAS всё выглядит так, словно хвост движется против сил, которые должны формировать его направления. Это заставило учёных вспомнить и другие странности, которые сопровождают этот объект с момента обнаружения.
Гарвардский астрофизик Ави Лёб одним из первых указал на то, что антихвост не просто сохраняет направленность к Солнцу, но делает это вопреки тому, что объект уже вышел из наиболее активной зоны нагрева. В такой фазе обычная комета становится нестабильной: её хвостовые структуры распадаются, пылевые выбросы теряют упорядоченность, а кома становится плотнее и рванее. Однако у 3I ATLAS наблюдается противоположная картина — антихвост остаётся тонким, прямым и резко направленным, словно подчинён не внешним факторам, а внутренней логике, которая пока непонятна. Лёб подчёркивает, что в каталогах кометных наблюдений нет примеров подобного поведения, а попытки объяснить его геометрией почти сразу отходят в сторону — слишком правильно и слишком устойчиво выглядит этот «разворот».
Этот эпизод стал частью цепочки аномалий, которые накапливаются вокруг объекта уже несколько месяцев. Одной из первых странностей стала необычная структура комы. На ранних визуализациях она была удивительно ровной и симметричной. Там, где у комет обычно возникают хаотичные разрывы, вызванные неравномерным нагревом ядра, у 3I ATLAS просматривалась удивительная плотность и гладкость. Кома почти не демонстрировала фрагментации, а её форма сохраняла округлость даже при интенсивном солнечном воздействии. Некоторые исследователи тогда осторожно предположили, что объект может иметь сложную внутреннюю архитектуру или слой оболочки, который удерживает давление. Эти догадки никто не воспринимал всерьёз, пока не появились новые подтверждения необычности объекта.
Следующей странностью оказались идеально прямые выбросы. На нескольких сериях снимков — как профессиональных, так и любительских — струи материала от ядра двигались строго по линейным направлениям, без естественных разветвлений и хаотических колебаний. Научные группы обсуждали возможность того, что такие выбросы формируются только при строго ограниченном наборе условий, которых почти не бывает в природе. Тем более что эти струи не следовали вращению объекта. У обычных комет направление выбросов меняется вместе с вращением ядра. У 3I ATLAS выбросы оставались ориентированными так, будто не испытывали влияния вращательных процессов — или будто объект вовсе не вращается, что само по себе крайне необычно.
Особое внимание привлекла странная пульсация яркости. Разные наблюдатели зафиксировали ритмическое изменение свечения с интервалами около шестнадцати часов — настолько стабильными, что даже вспышки солнечной активности не нарушали этот цикл. У комет такие изменения обычно хаотичны и зависят от локального испарения льда. У 3I ATLAS всё происходило слишком регулярно, словно внутри объекта работал механизм с определённой частотой. Скептические версии о вращении быстро сошли на нет: периоды были слишком равномерны, а сама кома слишком спокойна для вращающегося ядра.
Когда миссия «Джюс» Европейского космического агентства передала снимок, сделанный всего за два дня до пролёта на расстоянии около 66 миллионов километров, картину аномалий стало невозможно игнорировать. На изображении — пусть и на четверти полного кадра — были видны два хвоста. Один — тонкий, прямой, похожий на ионную струю. Второй — широкий и направленный под углом, который не согласуется с направлением солнечного ветра. Подобное могло бы объясняться сложным положением аппарата относительно объекта, но метаданные с «Джюс» исключили эту возможность: угол был слишком точным и слишком устойчивым, чтобы быть случайным.
А затем произошёл новый всплеск интереса — бразильская обсерватория опубликовала снимок, на котором кома объекта заметно увеличилась. Но увеличилась не хаотично, как это бывает у комет во время активизации, а ровно и однородно, будто ее расширение происходит под контролируемым процессом. Профессионалы отмечали, что при росте активности у комет увеличивается количество фрагментов, границы становятся «лохматыми», а структура — многослойной. Здесь же всё было почти гладким. Это, в сочетании с отсутствием резких скачков яркости, породило обсуждения о том, что физические процессы внутри объекта подчинены неизвестной модели.
Этот фон делает недавний «разворот» антихвоста ещё более значимым. Если одна аномалия могла быть ошибкой измерений, то совокупность таких эффектов требует пересмотра того, что мы считаем нормой. Устойчивый антихвост, прямые выбросы, ритмическое свечение, двойные хвосты необычной ориентации, симметричная кома, отсутствие хаотичных пылевых фрагментов — всё это складывается в картину, которая не имеет аналогов среди известных межзвёздных объектов. И каждый новый кадр, вместо того чтобы прояснить ситуацию, только усиливает ощущение, что 3I ATLAS не подчиняется стандартным законам поведения комет.
Лёб в своих комментариях подчёркивает: речь не обязательно идёт о чем-то искусственном. Но объект ведёт себя так, будто обладает внутренними механизмами или структурами, которые регулируют его активность. И пока наука не может объяснить происходящее в рамках существующих моделей, любая попытка интерпретации остаётся только предположением. Тем не менее именно такие моменты — как разворот антихвоста — становятся ключевыми, потому что они не допускают простого объяснения. Это не ошибка, не шум и не помеха. Это физический процесс, который либо нам неизвестен, либо нарушает привычные нам закономерности.
С каждым днём 3I ATLAS приближается к Земле, и телескопы готовятся к серийному наблюдению объекта на минимальной дистанции. Совсем скоро появятся новые снимки, которые либо подтвердят растущие сомнения, либо позволят найти естественное объяснение. Но сейчас, на фоне множества накопленных аномалий, даже учёные, которые раньше отмахивались от подобных обсуждений, говорят осторожнее. Объект ведёт себя слишком необычно. И антихвост, снова повернувшийся к Солнцу, стал лишь очередным напоминанием: перед нами, возможно, один из самых загадочных межзвёздных посетителей за всю историю наблюдений.