Подсолнух — это не просто сельскохозяйственная культура, а яркий акцент летнего огорода, приносящий и практическую пользу, и эстетическое удовольствие. Его выращивание под силу даже начинающим, если учесть несколько ключевых моментов, связанных с биологией этого солнечного растения.
Выбор места определяет будущий успех. Подсолнечник — дитя солнца, ему необходим самый открытый, хорошо освещенный участок в течение всего дня. Даже незначительное затенение приведет к искривлению стебля и мелкой корзинке. Сильный ветер также нежелателен, особенно для высокорослых сортов, которые могут полечь. Почва предпочтительна рыхлая, плодородная, с хорошим дренажем. Тяжелые глинистые или заболоченные земли растение переносит плохо.
Подготовку грядки лучше провести с осени, перекопав землю с внесением перепревшего навоза или компоста. Свежую органику подсолнух не любит, она провоцирует заболевания. Весной достаточно глубоко взрыхлить грунт, удаляя корневища многолетних сорняков. Семена перед посадкой калибруют, отбирая самые крупные и полные. Для повышения всхожести и защиты от болезней их можно замочить на несколько часов в слабом растворе марганцовки или специального биофунгицида.
Срок посева напрямую зависит от температуры почвы. Семена прорастают, когда грунт на глубине 5-8 см прогреется до +8...+12°C. Обычно это конец апреля или май. Ранний посев в холодную землю чреват загниванием и недружными всходами. Глубина заделки семян — около 3-5 см. Схема посадки варьируется в зависимости от сорта. Для декоративных и среднерослых сортов достаточно расстояния 30-40 см между растениями. Мощные, высокорослые масличные гиганты требуют простора: между лунками оставляют 50-70 см, а между рядами — до 90 см. В каждую лунку кладут 2-3 семечка, чтобы после появления всходов оставить самый сильный росток. Густота посева ведет к конкуренции за свет и питание, мельчанию корзинок.
После посева грядку можно накрыть агроволокном для сохранения влаги и тепла, что ускорит прорастание. Всходы появляются обычно через 7-10 дней. На первых порах они нуждаются в защите от птиц, которые могут выклевать нежные ростки.
Уход за подсолнухами достаточно прост, но систематичен. Полив требуется обильный, но не частый, ориентированный на глубокое промачивание грунта. Особенно критичен период от начала формирования корзинки до цветения. Лучше поливать под корень в утренние или вечерние часы. После поливов почву рыхлят, пока растения не станут слишком высокими, и окучивают для устойчивости стебля.
Подкормки проводят за сезон 1-2 раза. Первую — через пару недель после всходов, с упором на азот для набора зеленой массы (раствор коровяка, куриного помета или комплексное минеральное удобрение). Вторую — в фазе бутонизации, с увеличением доли калия и фосфора для формирования крупной корзинки. Избыток азота позднее приводит к полеганию стеблей.
Высокие стебли иногда требуют подвязки к опоре, особенно если участок ветреный. Полезно замульчировать почву вокруг стеблей соломой или скошенной травой — это сохранит влагу и подавит сорняки.
Подсолнухи имеют мощную корневую систему, которая сильно истощает землю. Не стоит сажать на том же месте другие культуры сразу после сбора урожая. Лучшими предшественниками для них являются зерновые (кукуруза, пшеница) или бобовые. А после подсолнуха землю стоит хорошо удобрить и отдать под бобовые или сидераты для восстановления баланса питательных веществ.
Уборку урожая начинают, когда тыльная сторона корзинки становится желто-бурой, лепестки увядают и осыпаются, а семянки в центре приобретают характерную для сорта окраску и твердеют. Головки срезают с частью стебля и досушивают в сухом, проветриваемом помещении, предварительно защитив их марлей от осыпающихся семян и птиц. Выращенные своими руками подсолнухи — это не только вкусные семечки, но и частица солнечного лета, сохраненная до глубокой осени.