Прошел год. Илюша подрос, был крепким, с одногодками во дворе, в песочнице, мог и подраться.
-Растет будущий бандит,- говорила иной раз про него бабушка со стороны Лены, Зинаида Дмитриевна, поражаясь его упрямству и непокорности, - У, твердолобый!
Дед со стороны Лены, дядя Саня, наоборот радовался несговорчивому характеру пацана:
- Мужик растет, чего б вы понимали! На рыбалку вместе ходить будем. В гараже пропадать!
- Ага, сопьетесь вместе!- подытоживала Зинаида Дмитриевна, учитель русского и литературы в средней школе, отнимая у него сломанную игрушку под визг и яростное сопротивление, - Ты подожди, он тебе ещё задаст. Ну вот что ты делать тут будешь? За что ни возьмется- все поломает, искорежет. Коту бедному прохода не даёт,все за хвост его и за хвост. Что за порода? У нас, вроде, таких буйных в роду не было?
Дед, прищурясь, наблюдал, как малой тянется за книгами на нижней полке шкафа, чтобы их порвать.
- Да нет, был один, непутёвый, дяди Лёни сын, Петька,- оттаскивала внука от шкафа с книгами Зинаида Дмитриевна, - все по тюрьмам да лагерям шлялся, пока не порезали где- то. Ну вот что тут поделать,а? Отшлепать тебя, что ли? Или по рукам надавать? Илья, говорю же: нельзя! Ты русский язык понимаешь?
-Ох, турецкий он, видимо, только понимает,- устало сердилась на сына Лена, беря его на руки.
- Вам бы, бабам, только на пяльцах чтоб вышивал,- заступался за внука деда Саня, не вмешиваясь в воспитание и тихонько линяя в свои гаражи с чекушечкой водки,- Пойду, Зина, карбюратор промою. Что- то барахлит.
-Ага, промой- промой, вместе с глоткой промой свой карбюратор, - соглашалась Зинаида Дмитриевна, собирая по полу детали от очередной сломанной игрушки. - Батюшки, а до очков моих как долез? Наверху ведь держала? Дед, ты мои последние хорошие очки на трельяж, что-ли, положил?- волновалась она, держа в руках лишь оторванную душку.
- Ага, сама положила, а дед виноват!- бубнил деда Саня у порога, спеша ретироваться, так как действительно взял вчера очки жены с верхней полки, чтобы проткнуть шилом лишнюю дырку в коробке для рыбацких принадлежностей, и забыл вернуть на место.
- Нет, ну ты смотри, что происходит!- чуть не плакала Зинаида Дмитриевна, вертя душку от очков в руках и топчась на месте, близоруко пытаясь рассмотреть, что же там вонзилось в подошву тапка такое острое с ковра?
Дед ушел, Лена на кухне пыталась накормить сына, который сначала выплюнул не понравившийся ему омлет, а потом и расплескал компот в стакане ударом ладошки по нему. Лена терпеливо все вытерла со стола и пола, решила разогреть ему пюре, вчера он ел. А после обеда пошла с ним на улицу, погода выдалась солнечная, безветренная. Как раз в это время подтягивались к дворовой песочнице и качелькам другие мамки с малышами. Претерпев истошный истерический визг относительно шапки на голову и скрепя сердце согласившись с требованием бьющегося в истерике Ильи одеть кепку, она вышла с сыном за руку из квартиры. Бабушка, покачивая в задумчивых размышлениях, головой, подметала осколки от своих очков с ковра, как нарвалась на большое маслянистое пятно на краю ковра, уходящее под кровать.
- Не иначе, у отца с балкона мазут какой достал?- принюхивалась она к кончикам пальцев, смоченных в ванючей жирной жидкости, - Господи, вот ведь испытание! Что- то ещё будет?
Лена сидела на лавке у песочницы, где возились Илья и другие соседские детки. И вдруг ее окликнула мимо проходящая подруга Ирина. Они с 4-х летним Артёмом шли в магазин, дружили давно, семьями, но виделись редко, так как жили не близко. Стали общаться, рассказывать новости, Ирина присмотрелась к сыну Лены:
- Ух, какой чернявый! В кого это он у вас такой?- засмеялась она, - Вы с Серёжкой, вроде, светло- русые.
- Ой, не знаю, в кого,- снова решила открыть свое измотанное догадками сердце Лена, ведь поделиться ни с мужем, ни с мамой этим она, почему- то, не могла,- Сама гадаю.
И тут Илья выхватил у девочки совок и, размахнувшись, ударил им ее по спине. Девочка, разумеется, заплакала, тут же подбежала ее бабушка, сидевшая на лавке неподалеку, и, не обращая внимания на Лену, цыкнула на Илью, отбирая совок:
- Наплодят тут черномазых, скоро не пройдешь без того, чтоб нож в спину ни вставили!
Лена открыла рот и слезы опять брызнули из глаз. Она закрыла лицо руками и заплакала. Ирина подбежала к Илье, уводя его из песочницы, и крикнула в сторону зло высказавшейся бабки:
- За своими смотрите! Не лясы точить и сплетни собирать, а следить за детьми надо!
Лена плакала, Ирина утешала:
- Ленка, ну ты что? Из- за злобной кочерги, что ли, расстроилась? Да плевать на них! Я с такой под одной крышей живу, и не такое наслышалась.
-Ой, Ирин, не знаю, что делать...- сморкалась в платок Лена, чуть успокаиваясь, - Это не жизнь, а муки, честное слово!- и она снова разрыдалась, уже в голос.
- Подожди-ка? Что с тобой происходит? Ну-ка расскажи!- пытала Ира, заглядывая в ее опухшие от слез глаза.
Лена отмахивались и мотала отрицательно головой.
- Нет, так дело не пойдет. Ты сегодня вечером сможешь к нам под'ехать? Вместе с Ильёй. Если хочешь- Валера вас привезет, я его попрошу. Сыновей получше познакомим, сами поболтаем, давно ведь не виделись, некогда все.
Лена, кажется, соглашалась:
- Только я без Ильи...
- Как хочешь, Лен, я тебя жду. Адрес ведь помнишь?- и Ирина, махая рукой на ходу, быстро стала удаляться с дворовой площадки.
