Ученые наконец разгадали многолетнюю загадку, которую оставил космический аппарат «Вояджер-2» во время своего исторического сближения с Ураном в 1986 году. Долгие годы астрофизики не могли понять природу странных и противоречивых показателей магнитного поля ледяного гиганта, но теперь исследователи нашли логичное объяснение в пересмотренных архивных данных.
Во время пролета зонд зафиксировал аномалии, которые кардинально расходились с теоретическими моделями магнитосфер планет-гигантов. Приборы показали наличие чрезвычайно интенсивных радиационных поясов, однако плазма, которая обычно их подпитывает, практически отсутствовала в окрестностях планеты. Это создало ложное впечатление, что магнитное поле Урана ведет себя хаотично и не защищает планету должным образом, а его многочисленные спутники являются абсолютно безжизненными ледяными мирами без какой-либо внутренней геологической активности.
Спустя почти сорок лет специалисты заново проанализировали собранную информацию и выяснили, что «Вояджер-2» оказался в системе Урана в уникальный и крайне редкий момент. Именно в эти дни на планету обрушился мощнейший солнечный ветер, который буквально сплющил магнитосферу, сжав ее до невероятных размеров. Такое состояние магнитной оболочки встречается лишь в нескольких процентах случаев, но именно оно исказило картину, которую запечатлел земной аппарат, вытеснив плазму из системы.
Если бы исследовательский зонд пролетел мимо планеты всего на несколько дней раньше, его приборы показали бы совершенно нормальную и мощную магнитосферу, похожую на те, что наблюдаются у Юпитера или Сатурна. Новое открытие кардинально меняет научный взгляд на систему Урана, так как ранее считалось, что его крупные спутники, такие как Титания и Оберон, полностью промерзли. Теперь же ученые полагают, что под их ледяной коркой могут скрываться активные теплые океаны, которые просто не удалось обнаружить из-за временного сжатия магнитного поля.
Это исследование устраняет главные сомнения при планировании будущих миссий к седьмой планете Солнечной системы. Ранее странные данные о радиации и хаотичном поле заставляли инженеров опасаться за сохранность электроники потенциальных зондов и целесообразность полета. Теперь стало очевидно, что космическая среда вокруг Урана обычно гораздо спокойнее, и астрономы надеются на скорую организацию новой экспедиции для поиска признаков жизни в подледных водах спутников гиганта.
Оригинал статьи на сайте.
Читайте также:
Гонконгский грипп грозит осложнениями: врач объяснила опасность нового штамма
Кровавый след: история самой жестокой банды киллеров под началом Джако
Революционная система OrganEx ставит под сомнение необратимость процесса смерти
Россиян раздражает несправедливость в громком деле о квартире Ларисы Долиной
В Японии начали продавать устройство для автоматической стирки людей