-Мама, ты почему не посоветовалась со мной? Зачем ты впустила в квартиру чужих людей?- В телефонной трубке звенел недовольный голос дочери.
-Они хорошие ребята, дочь. Мне одной плохо, вот я и сдала комнату людям.-Виноватым голосом отвечала Нина дочери, звонившей ей из далекого Владивостока.
Она словно чувствовала себя маленькой девочкой, пойманной на шалости. Но разве это шалость? Разве она не вправе распоряжаться своей жизнью и своей квартирой? Годы одиночества вымотали ее, и тишина четырех стен с каждым днем давила все сильнее.
Дочь продолжала возмущаться:
-Мам, ну как так можно? Ты же совсем их не знаешь! Вдруг это мошенники или… или кто похуже?
-Ну что ты, Оленька, - вздохнула Нина. - Вадим- внучатый племянник тети Зои, нашей соседки с пятого этажа. Помнишь ее? Ребята пожили у нее несколько дней и стали искать другое жилье. У Вовки ведь недавно родился третий ребенок. Самим места маловато, куда еще им студентов. Мы столкнулись с Зоей у подъезда. Она говорила с ребятами. Вижу, чем-то расстроена. Я поинтересовалась, что случилось. Ну, а потом предложила свою помощь...
-Ох , мама, мама. Твоя доброта доведет тебя ...
-Да и какие это мошенники, дочь? Обычные студенты. Целый день на учебе в институте. Вечером вернутся с занятий, наспех перекусят и сразу за учебники. Мне по хозяйству помогают, в магазин ходят за продуктами.
На самом деле, Нина немного лукавила. Студенты, снимавшие у нее комнату, оказались довольно-таки шумными. Иногда после полуночи из их комнаты слышался взрыв смеха или, бывало, громко гремела музыка. Но это происходило крайне редко. В квартире стало оживленнее, исчезла гнетущая тишина, и Нина понемногу начала привыкать к новому ритму жизни.
-Я скоро приеду, мам! - дочь словно пыталась ее успокоить. - Проверю, какие там жильцы у тебя. И вообще, может, тебе стоит переехать ко мне? Тут рядом море, даже не море, а целый океан. Воздух удивительно свежий.
-Ну что ты, дочка, - улыбалась в ответ на слова дочери Нина. - Куда я поеду? Здесь мой дом, привычная мне жизнь. Да и студенты мои- хорошие ребята, привыкла я к ним. Ты бы приехала погостить, а то совсем о матери забыла. Вот тогда бы и сама увидела моих жильцов.
После разговора с дочерью женщина положила трубку и посмотрела в окно на засыпающий город. В голове мелькнула мысль: "Может, и вправду, зря я это все затеяла? Может, собраться и поехать к дочери? Внуков уже два года не видела. А если не ждет меня Ольга? Так, в разговоре, для приличия, приглашает приехать. Да и что мне там делать? Им самим с мужем тесновато уже в двухкомнатной квартире с двумя детьми.
А тут она живет одна в своей двухкомнатной квартире. Кухня большая, светлая. Лоджия просторная, где у нее множество комнатных цветов и она любит читать книги, сидя в глубоком кресле. Еще у нее под окнами палисадник, где с наступлением весны она любит возиться, ухаживая за посаженными цветами. Так что поедет или нет- время покажет".
Расстелив постель, она села на кровать и вытащила из волос шпильки. Полуседая тяжелая коса упала на грудь. Тяжело вздохнув, женщина предалась воспоминаниям.
...Оле только исполнилось десять лет, когда Нина снова забеременела. В тот день она словно на крыльях летела из поликлиники. Невыразимое безграничное счастье наполняло ее всю.
Вечером, накрыв на стол к ужину, она ждала мужа с работы, чтобы сообщить ему радостную новость. Они очень хотели сына, но случилось два выкидыша, лишив их надежды снова стать родителями. А тут такая радость.
Не суждено было Нине обрадовать мужа. Весть о гибели любимого человека на стройке по неосторожности поразила ее словно ударом молнии. Ребенка она потеряла-хрупкая жизнь не выдержала такого потрясения. Осталась лишь давящая пустота и невыносимая боль, такая острая, что, казалось, она никогда не отпустит.
Дочь стала для нее единственным лучиком света в этой кромешной тьме и единственным смыслом жизни. В ней, маленькой и беззащитной, Нина видела продолжение себя и частицу любимого мужа.
Не жалея ни времени, ни сил она посвятила всю себя дочери. Старалась быть и отцом, и матерью, ограждая ребенка от жестокости мира, окружая ее любовью и заботой. Она постоянно рассказывала дочери об отце, о его добром характере, о мечтах, которые он так и не успел осуществить.
Оля росла умной, послушной и доброй девочкой, впитывая любовь и мудрость своей матери.
...Прошли годы. На последнем курсе университета Ольга вышла замуж и уехала с мужем во Владивосток. Нина осталась одна в квартире, которая продолжала хранить воспоминания о счастливых временах и страшной трагедии. Тишина стала ее постоянным спутником, а мысли о прошлом – навязчивым кошмаром.
Поначалу ее отвлекала работа в городской библиотеке. Но после выхода на заслуженный отдых одинокими вечерами в памяти стало всплывать воспоминание о той несбывшейся радости. Нина закрывала глаза и представляла себе, каким бы он был, ее сын. Может быть, он стал бы строителем, как и его отец? Или врачом, спасающим жизни людей? А вдруг это была девочка? От этих мыслей сердце снова сжималось от щемящей боли.
Нина смахнула скатившуюся по щеке слезу. Жизнь продолжается, несмотря ни на что. И нужно находить в ней радость, пусть даже в общении с шумными студентами, снимавшими комнату в ее квартире.
Два деревенских паренька уважительно относились к хозяйке квартиры. Ходили по необходимости в магазин за продуктами, делали в квартире уборку. Всегда спрашивали у Нины разрешение, если хотели пригласить в гости друзей.
Нина не могла нарадоваться на таких жильцов. С Вадимом и Антоном, как звали парней, в квартире стало тепло и уютно. Она относилась к ним, как к внукам, которых ей так не хватало. Оля, конечно, мать не забывала, часто звонила, приезжала, но очень редко, так как жила далеко. А эти ребята – вот они, под боком.
Вечерами, когда студенты возвращались с учебы, квартира оживала от их громких разговоров и смеха. Поначалу Нина немного стеснялась, но потом привыкла. Выходила из своей комнаты и предлагала ребятам чай с пирогами, которые пекла по старинному рецепту. Пареньки уплетали их за обе щеки, нахваливая кулинарный талант доброй хозяйки.
Однажды, Антон, заметив ее грустный взгляд, спросил: " Тетя Нина, а чего вы всегда такая печальная? Может, у вас что-то случилось?"
Нина вздохнула и рассказала им о своей жизни, о муже, о неродившемся ребенке, о дочери, живущей далеко. Ребята слушали ее внимательно, сочувствуя ее горю.
"Не грустите, тетя Нина, – неожиданно проговорил Вадим. – Мы- теперь ваша семья. Мы будем заботиться о вас и беречь".
Эти слова тронули ее до глубины души. Она почувствовала, что не одинока. В глазах, направленных на сидевших за столом ребят, просиял луч надежды и счастья, который, казалось, сейчас вырвется наружу.
Спустя несколько дней, вернувшись из магазина, Нина увидела мужчину, сидевшего на ступенях, подстелив под себя газету. В руках тоже у него была газета. Рядом стояла объемистая сумка.
Увидев достававшую из сумки ключи Нину, он поднялся и оттряхнул брюки.
-Здравствуйте, вы, похоже, Нина. А я -дед Антона. Приехал из деревни.
Нина немного растерялась. Раньше она не видела деда Антона, хотя парень о нём рассказывал не один раз.
-Здравствуйте, проходите, пожалуйста, - произнесла она, стараясь скрыть внезапно нахлынувшее волнение. - Ребята еще в институте, но скоро вернутся.
Заметив, что Нина хочет схватить сумку за ручку, чтобы помочь занести в квартиру, мужчина жестом отказался от ее помощи и сам с легкостью отнес свой баул.
Гость оказался довольно крепким, несмотря на возраст. В сумке, которую он привез, обнаружились позже домашние соленья, варенье, аккуратно завернутый в бумагу кусок мяса и другие деревенские угощения.
-Это вам, Нина, от чистого сердца, - произнёс дед, улыбаясь. - За то, что приютили внука моего.
Нина была тронута до слёз. Пригласив мужчину к столу, налила чаю. Поначалу она смущалась, но потом разговор завязался сам собой. Оказалось, что Юрий, дед Антона, когда-то в молодости учился в городском техникуме. Почти в те самые годы, когда сама Нина была учащейся культпросвет училища. Они стали припоминать студенческие годы и события, происходившие в это время в городе.
Юрий попивал чай из кружки с красными вишенками и исподлобья посматривал на раскрасневшуюся Нину, сидевшую напротив.
Двое уже немолодых людей неторопливо вели разговор, словно были знакомы очень давно и, встретившись после долгих лет разлуки, заново узнавали что-то друг о друге.
"А помните, Нина, наш техникум? Эх, годы молодые… Не раз в нашем спортзале команда вашего училища участвовала в поединке на баскетбольном и волейбольном турнире ," – вспоминал Юрий, и в глазах его вспыхивал озорной огонек.
Нина принесла альбом с фотографиями, и они стали просматривать пожелтевшие от времени снимки.
На один попал и Юрий. Молодой, черноволосый парень с задорной улыбкой, державший в руках баскетбольный мяч, стоял на заднем плане и случайно попал в кадр.
Вот и Нина, совсем юная, в составе сборной.
"А помните финал игры в волейбол на кубок города, Юрий? Ох, какая это была напряженная игра! Мы проиграли вашим девчатам всего два очка. Я тогда расплакалась от обиды," – смеясь, вспоминала Нина.
Юрий хитро прищурился. "А помните ту заварушку? После матча, вечером, на танцах?"
Мужчина с улыбкой напомнил, как они с друзьями пытались пронести на танцы живого гуся, чтобы удивить девушек.
Тут Нина ухмыльнулась. "Нет, Юрий, этого я не помню! Меня тогда отец не пустил на танцы. Но об этом случае позже только и говорили в нашем училище."
Юрий откинулся на спинку стула. "Как же не помнить это прекрасное время, Нина?!"
Они вспоминали прогулки со своими друзьями по узким улочкам города, освещенных тусклым светом фонарей, фильмы с потрескивающим звуком в клубе возле парка.
Нина со смехом рассказала, как преподаватель ритмики чуть не сорвал голос, пытаясь усмирить их неугомонную группу во время репетиции к Первомаю.
Юрий оказался простым и душевным человеком, переживающим за своего внука. Он рассказывал о своей жизни в деревне, о том, как скучает по Антону, редко приезжавшему домой.
Когда вернулись студенты, Антон был приятно удивлён приездом деда. Объятия внука и деда были крепкими, в словах и взглядах парня чувствовались любовь и уважение к этому поседевшему мужчине.
Позже, за общим столом, до полуночи слышалось много шуток, смеха и разговоров о жизни. Нина почувствовала себя частью большой семьи. На ее душе было тепло и уютно. Приезд деда Антона внёс в её жизнь новые, приятные краски.
На следующий день Нина с Юрием отправились гулять по знакомым местам. Она рассказала, что после гибели мужа долгое время была одна. Временами подле нее объявлялся какой-нибудь жених, но она о новом браке не хотела думать, так как все еще не могла забыть мужа.
Спустя годы, когда боль немного притупилась, она решилась снова создать семью, но стоило ей заикнуться об этом дочери, как та закатила ей скандал, обвинив в том, что она предала память об отце. Нине пришлось отказаться от своей затеи.
Юрий слушал внимательно, кивая в знак согласия. Потом он рассказал Нине о своей жизни в деревне, о тишине и спокойствии, которые начинаешь ценить с возрастом. Как десять лет назад пережил потерю жены и знает, как тяжело залечить такую рану. Он говорил о том, как важно иметь рядом близкого человека, с которым можно разделить радости и горести, и что ему такого человека очень не хватает.
Судьба раскидала троих сыновей Юрия по разным уголкам обширной страны, но они не забывали родную деревню и приезжали в отпуск раз в год. И тогда в родительском доме становилось очень шумно.
Старший, Андрей, обосновался в столице, став успешным архитектором. Его проекты украшали некоторые известные улицы, и сам он выделялся среди братьев уверенностью и лоском, приобретенными в большом городе.
Хотя за внешней уверенностью он, порой, скрывал часто вспыхивавшую тоску по рыбалке на тихой реке, по разговорам у потрескивающего ночного костра, по запаху свежескошенной травы.
Средний, Сергей, выбрал путь геолога и посвятил себя поиску меди, серебра и других полезных ископаемых в самых разных уголках страны. Приезжая в родную деревню, привозил с собой запахи дальних странствий и байки о найденных самородках.
Он был балагуром и весельчаком, мог развлечь любую компанию виртуозной игрой на гитаре. С исполнения разудалых народных мотивов он доходил до трогательных романсов, которые завораживали засидевшуюся допоздна на соседней лавочке деревенскую молодежь. Сергей словно пытался объединить всех вокруг, создавая атмосферу тепла и искренней радости.
Младший, Михаил, стал врачом и обосновался в небольшом уральском городке. Он был прост, отзывчив и готов всегда прийти на помощь. Михаил знал все местные травы и лечил ими не хуже аптечных лекарств. Наблюдая за этой картиной братской идиллии, он словно чувствовал, как уходит накопившаяся за год усталость, и на душе становится спокойно и светло.
Вместе с мужем и детьми вечерами заглядывала и Глафира , единственная дочь, жившая в деревне на соседней улице.
Каждый приезд сыновей был для Юрия настоящим праздником, глотком свежего воздуха для человека, одиноко доживающего свой век. Скромно сидя в сторонке, он с гордостью смотрел на повзрослевших детей, радуясь тому, что в их сердцах всегда найдется место для родного дома и друг для друга.
В такие минуты Юрий чувствовал себя самым счастливым человеком.
Летние тихие вечера проходили за долгими разговорами, где с отцом делились своими успехами и неудачами. Вспоминали детство, рыбалку на реке, проказы, за которые отцу приходилось краснеть перед соседями. Притихший за год родительский дом наполнялся теплом и смехом, словно время поворачивало вспять, возвращая их в беззаботные годы, когда была еще жива их мать.
Прошедшим летом, во время ужина, обычно сдержанный старший сын, вдруг вспомнил забавный случай из детства, когда он нацепил очки деда на козу Маню и мать отхлестала его за это крапивой по голым икрам. Андрей так удачно подпитывал свой рассказ тонким юмором, что заставил всех хохотать до слез.
Заметив легкую грусть на лице сидевшего рядом отца, Андрей приобнял его за плечи и неожиданно для всех проронил:
-Тебе жениться нужно, батя. Плохо быть одному. Вот уже сколько лет...Нельзя. Жизнь продолжается...
За столом внезапно воцарилась тишина. Смеявшийся до слез за минуту до этого Сергей, замолчал, и стал молча ковырять вилкой в тарелке.
Михаил исподлобья взглянул сначала на брата, затем на отца. В глазах его мелькнула тень недоумения.
Андрей кашлянул:
-Разве я что-то не то сказал?
-Ты это чего тут надумал? Решил отца женить? Быстро же ты нашу мамку забыл!-Растерянная Глаша со стуком поставила на стол опустевший из-под компота стакан. В душе она поддерживала брата. Нелегко мужчине в таком возрасте одному в деревне. А с другой стороны, память по ушедшей матери была еще свежа.
-Да что ты, сестричка, сразу в штыки? Я ж любя! Нельзя же человеку одному век вековать! Вон, соседка, тетя Маша, одна осталась. Хорошая женщина, хозяйственная… Может, поговорить с ней, батя? - Андрей попытался смягчить ситуацию.
-А что? Андрей прав. Теть Маша очень добрая, чистоплотная.-Тут же подхватила Глаша.
Юрий молчал, опустив голову. В памяти всплыло лицо любимой жены, прожитые вместе годы, их молодость. Боль утраты до сих пор иногда сжимала сердце, не давая вздохнуть полной грудью.
-Не трогайте вы меня, дети. Не время еще, - глухо произнес он, не поднимая глаз. - Рано еще.
Глаша, смягчившись, подошла к отцу и обняла его за плечи.
-Мы ж не со зла, папка. Просто переживаем за тебя. Видим, как тебе тяжело одному. Но как скажешь, так и будет.
Но зерно, брошенное Андреем, все же дало ростки. Вечером, сидя на крыльце и глядя на заходящее солнце, Юрий поймал себя на мысли о том, что Андрей прав. Действительно, Маша-хорошая женщина, заботливая. И ведь тоже одна… Но как же память о жене? Пойти на предательство? Или решиться и обрести хоть какое-то подобие счастья на оставшиеся годы?
Вопросы терзали уже немолодого мужчину, не давая покоя. Нужно было время, чтобы все обдумать.
Но все обернулось по-иному...
Поездка в город, как никогда, показавшаяся ему радостным событием, встречей с внуком, на самом деле оказалась предвестником бури. Бури, которая должна будет разразиться совсем скоро...
Ну, а пока, не зная о том, что их ждет впереди, Нина и Юрий прогуливались по парку, любуясь осенними пейзажами. Листья, окрашенные в багряные и золотые тона, устилая дорожки мягким ковром. Они неспешно шли рядом, делясь своими мыслями и воспоминаниями. Между ними неожиданно возникло что-то большее, чем простое знакомство. Их объединяли общая боль, пережитая утрата и одиночество, которое каждый пытался преодолеть по-своему.
В глазах Юрия Нина увидела нежность и понимание. А в голосе Нины Юрий почувствовал тоску по теплу и заботе. Они нашли друг в друге родственную душу, поддержку и надежду на то, что жизнь еще может подарить им счастье. Возможно, эта встреча была не случайной, а предначертана судьбой, чтобы два одиноких сердца смогли найти утешение и любовь в зрелом возрасте.
Перед отъездом Юрий пригласил Нину приехать вместе с Антоном к ним в деревню. Она смутилась и сказала, что подумает. Через несколько дней была приятно удивлена, получив от него письмо. Так они стали переписываться.
Письма Юрия были простыми и искренними, полными рассказов о деревенской жизни, о красоте родных мест, о незамысловатых радостях. Он писал о красоте осеннего леса, о пении птиц на рассвете, о звездах, которых в городе не увидишь. В каждом его слове чувствовалось тепло и какое-то особенное, трогательное внимание к Нине.
В ответных письмах Нины Юрий словно чувствовал усталость от городской суеты, тоску по природе и по простым человеческим отношениям. Она делилась с ним своими городскими буднями, рассказывая о погоде, о прогулках , об Антоне, который с восторгом слушал деревенские новости и скучал по родителям.
Переписка стала для обоих островком надежды, светлым лучом в серой повседневности. Юрий находил в Нине родственную душу, человека, способного понять и почувствовать его. Нина видела в Юрии надежного друга, человека, который готов был выслушать и поддержать.
Однажды, в своем письме Нина сообщила, что планирует приехать вместе с Антоном. Юрий читал эти строки, и сердце его наполнялось радостью и волнением. Он ждал этой встречи, как ждут долгожданного солнца после затяжных дождей, так как чувствовал, что она может изменить его дальнейшую жизнь.
В одном из писем Юрий предложил Нине приехать вместе с Антоном на новогодние праздники.
Недолго думая, Нина согласилась. Ей хотелось ощутить неторопливую жизнь в зимней деревне, где свежий воздух и тишина дадут возможность отдохнуть от городской суеты.
Антон был в восторге от этой идеи. Он полюбил Нину за ее доброе и чуткое сердце. Но парень и предвидеть не мог, что их поездка станет причиной нарушения мира в его семье.
За три дня до наступления Нового года Антон и Нина приехали в деревню. Юрий встретил их на автобусной остановке, откуда втроем они отправились по заснеженной дороге домой. Дед с радостью обнял внука и поблагодарил Нину за то, что она приехала.
Он и подумать не мог, что приезд женщины, которая пришлась ему по душе, станет причиной разлада, бурей обид и непонимания со стороны его дочери.
Мама Антона, Глафира, в штыки встретила новую знакомую отца. Дочь, привыкшая к единоличному вниманию отца после смерти матери, не смогла принять появление незнакомой женщины в его жизни. В планах было свести отца с тетей Машей, соседкой и матерью ее подруги.
Внезапно вспыхнувшая к Нине ревность, смешанная с какими-то собственными неразрешенными обидами, нарушила спокойную обстановку отцовского дома, в котором после смерти матери царил дух покоя и тишины.
Антон остро ощутил напряжение между взрослыми. Его юношеская душа разрывалась между любовью к деду и сочувствием к матери. Попытки примирить мать и объяснить, что тетя Нина хорошая и добрая женщина, которая относится к нему, как к родному, наталкивались на глухую стену обид и результата не дали.
Глафира благодарила Нину за то, что приютила у себя ее сына, Антона, за то, что относится к нему, как к родному, но утверждала, что это не дает ей права ссорить ее с отцом.
Юрий, оказавшись между двух огней, пытался найти мирное решение в сложившейся ситуации. Желание устроить личную жизнь столкнулось с необходимостью сохранить мир в семье. Он понимал, что дочери легче переносить его одиночество, чем видеть рядом с ним другую женщину, но возвращаться к прежней жизни не хотел, так как считал, что имеет право на личное счастье.
Юрий не хотел ссориться с дочерью и пытался донести до нее, что устал жить один. Но ссора все-таки произошла и, в итоге, хрупкий карточный домик надежд рассыпался. Нина, устав от возникшего напряжения, приняла решение накануне Нового года вернуться в город.
Юрий, с болью в сердце наблюдая за ее сборами, просил остаться, понимая, что вместе с ней уезжает и часть его собственного счастья.
Утром, когда рассвет лишь начинал окрашивать снежные просторы в нежные оттенки, Нина уже стояла на остановке, ожидая автобус. Юрий, с виноватым видом, молча смотрел куда-то вдаль, стараясь скрыть собственное разочарование. Последние слова, извинения, произнесенные им в адрес Нины, звучали как неловкое оправдание, лишь усиливая ее печаль.
Автобус тронулся, увозя Нину от заснеженной деревни, от теплого дома и надежды на возможное счастье.
Дорога в город показалась Нине бесконечной. За окном автобуса проносились завораживающие зимние пейзажи, но они не радовали женщину, которая ничего не видела в заиндевелом окне. В ее сердце поселилась тихая грусть, предчувствие дальнейшего одиночества и сожаление о разрушенных мечтах.
...Приближался Новый год. Задумавшись, Нина не заметила, что поставила тесто на два пирога, как в учебные дни, когда ее студенты были еще в городе.
"И что же я буду с ними делать?"-С тоской думала она, глядя на свое кулинарное творение.
Послезавтра уже наступит Новый год. Нужно сходить в магазин, чтобы купить что-нибудь из продуктов. Нина тяжело вздохнула. Снова ей придется встречать Новый год одной.
"Дзинь...Дзинь..."-Звонко задребезжал дверной звонок.
"Кто это может быть?"-Мелькнуло в голове.
Открыв дверь, женщина застыла на месте. На пороге стояла Глафира.
-Здравствуйте, Нина.-Проговорила незваная гостья.
-Здравствуй.-Спокойным тоном, без всяких эмоций, ответила ей Нина.-Проходи.
Когда Глафира вошла вслед за ней в коридор, Нина жестом указала на дверь комнаты, в которой жили ее студенты.
- Можешь зайти и собрать все вещи, которые тебе нужны. После отъезда ребят я не заходила в их комнату.
Проговорив это, Нина направилась на кухню.
-Господи, нет. Нина, пожалуйста, простите меня. Я приехала не за вещами. Мы с Васей приехали... за вами.
Нине показалось, что она ослышалась.
-Приехали за мной?-Переспросила она.
Глафира тяжело вздохнула, словно собираясь с духом. В ее глазах стояли слезы.
Она схватила Нину за руки и легонько сжала их.
-Да, Нина. Вася ждет меня на улице. Он взял машину у своего друга. Пожалуйста, Нина, выслушайте меня. Я, наверное, выгляжу эгоисткой. Но думала я не только о себе. Думала, что вы, городская, не выдержите деревенской жизни и сбежите. А я ведь заметила, какими глазами папка смотрел на вас. Вы ему небезразличны, и он не переживет вашего бегства.
Нина мягко высвободила руки и отошла к окну.
-Я...даже не знаю, что сказать.
-Я вас очень прошу, Нина... Не держите на меня зла. Папе очень плохо. Он не сможет без вас. Вы понимаете? После вашего отъезда он совсем зачах. Толком печь не топит в доме. Укрылся тулупом и лежит в холодной комнате. Ничего не ест. Антоша отнес ему еду, а у него вчерашнее стоит нетронутое. Двор занесло снегом, а папка лопату в руки не взял. Сын почистил двор и на улице.
Я хотела с папкой поговорить, а он мне:" Зачем пришла? Уходи! Не нужен мне никто." На вас одна надежда, Нина. Умоляю вас...
Нина стояла, ошеломленная, не зная, что ответить. Слова Глафиры казались ей нереальными, словно отголоски сна. Она и не предполагала, что ее отъезд может так сильно повлиять на Юрия.
-Но… как же так? Я думала, мы просто ... Я не… Я не знаю, что сказать, - пробормотала она, чувствуя, как к горлу подступает ком.
-Нина, я знаю, что вас оскорбили мои слова. Папа каждый год ходил в лес вместе с Антоном за елкой. Лесник его приятель, и он подсказывает, где молоденькие елочки густо разрослись. А в этом году он не хочет никуда идти. Ну, я прошу вас, как ...как дочь. Пожалуйста, давайте поедем с нами. Просто встретите с ним Новый год. Может, тогда и решите что-то. А может, у вас какие-то свои планы?
-Нет. У меня не было никаких планов...
В дверь постучали, и на пороге появился Василий.
-Здравствуйте!-Поздоровался он с виноватым видом...
Пока Глафира и ее муж пили чай, Нина стала собираться.
Вначале она решила позвонить дочери и сообщить ей, что уезжает в деревню, но домашний телефон Ольги молчал. Со второго раза ответил Дима, муж дочери. Нина предупредила о своем отъезде, просила передать Оле, чтобы не волновалась и поздравила с наступающим Новым годом.
В машине Нина больше молчала, задумчиво посматривая на мелькавшие за окном зимние пейзажи. Она пыталась скрыть волнение перед встречей с Юрием, человеком, который пришелся ей по душе и с которым ей предстояло встретить Новый год.
Временами ее сердце билось учащенно, словно предчувствуя нечто важное, судьбоносное. Глафира с мужем о чем-то говорили, не замечая ее переживаний.
Дорога тянулась так же бесконечно, как и ее размышления. Нина гадала, каким будет этот Новый год в деревне, вдали от городской суеты и привычного шума. Сможет ли она найти общий язык с сыновьями Юрия, его близкими? Не будет ли чувствовать себя чужой в этом незнакомом месте? И главное – как теперь примет ее Юрий? Остались ли его чувства к ней, которые проявились в их переписке?
Наконец, машина свернула с шоссе на узкую, заснеженную дорогу. Вдали показались дома, окутанные легкой дымкой. Дыхание перехватило от волнения. Вот и деревня. Сердце забилось еще сильнее.
Юрий ждал их у ворот дома, одетый в теплый тулуп и валенки. Нина заметила, что с момента ее отъезда лицо мужчины осунулось и заросло наполовину седой щетиной. В его впавших глазах светилась радость, и Нина почувствовала, как все ее тревоги отступают.
Юрий подошел к машине и открыл дверцу.
-Папка, ты знал, что мы приедем?-Удивленно спросила Глафира.
-Мне Антон по секрету сообщил, что вы поехали в город.-Помогая Нине выйти из машины, произнес Юрий.-Здравствуй. Рад, что ты приехала, - сказал он, глядя ей прямо в глаза.
В его взгляде было столько тепла и нежности, что Нина не смогла сдержать улыбки.
Новогодние праздники начались весело и незабываемо. С помощью сестренки Антона Нина навела порядок в комнатах. Она хлопотала по дому, наслаждаясь тишиной и покоем деревенской жизни.
А Юрий вместе с Антоном взяли топоры и отправились в лес за елками. На этот раз им были нужны две. Побродив немного в поисках подходящих деревьев, они вышли за поляну, где была поросль елок.
Уже стало смеркаться, когда дед с внуком направились домой с двумя пушистыми елочками.
Сестра Антона, Нюра, сразу же умчалась домой. Она хотела принять участие в украшении елки разноцветными игрушками и гирляндами. Юрий и Нина наряжали лесную красавицу вдвоем. Она стала главным украшением комнаты и сразу создала праздничную атмосферу.
Нине временами казалось, что она попала в сказочную страну. За окном мела метель. В печи потрескивали дрова, а в углу стояла лесная красавица. Её ветви, украшенные мерцающими огоньками и разноцветными шарами, тянулись к потолку, словно пытаясь обнять весь дом своим праздничным теплом. Запах хвои смешивался с ароматом еды, которая разносилась по дому из кастрюли, стоявшей на печи.
Новый год Нина и Юрий встретили вдвоем. Да им никто не был нужен.
Вскоре, после того, как пробили куранты, в сенях послышались шум и возня. Дверь распахнулась, и с клубами морозного воздуха в комнату ввалились дети Глафиры. Вслед за ними вошла и она сама вместе с мужем.
Тревоги и сомнения рассеялись, словно утренний туман. Все было так, как Нина себе представляла в мечтах. Тепло, душевно и по-настоящему. Впереди ждал новый год и, возможно, новый этап в ее жизни.
Приход гостей стал сюрпризом, еще больше наполнившим дом радостью и суетой. Глафирины дети, румяные от мороза, тут же облепили деда и Нину, наперебой поздравляя их.
Сама Глафира, обменявшись теплыми объятиями с Ниной и отцом, уже щебетала о последних деревенских новостях.
Вскоре весь дом был охвачен атмосферой настоящего семейного праздника. Дети, набегавшись на морозе, шумно расселись за накрытым столом и с аппетитом взялись за еду. У взрослых, расположившихся вокруг стола, были свои неспешные беседы.
Нина, наблюдая за картиной всеобщего счастья и единения, чувствовала себя полноценной частью этой семьи. Она поняла, что нашла здесь не только любимого человека, но и настоящий дом, где ее всегда будут ждать и принимать с теплом и любовью. Заметив ее взгляд, Юрий наклонился к ней и еле слышно прошептал: "Добро пожаловать домой, Нина".
Она смущенно опустила глаза. Ее сердце было переполнено благодарностью и любовью. И этот наступивший Новый год казался ей началом чего-то светлого и прекрасного...