Главный пост СССР у мавзолея Ленина просуществовал до октября 1993 года. В ту неспокойную осень Борис Ельцин одержал верх над «последним оплотом социализма» — хасбулатовским Верховным Советом. Поэтому снятие поста около усыпальницы Ленина стало одним из главных символов окончания коммунистической эпохи.
Сделали все тихо. Указ не публиковали в прессе, Ельцин его подписал, и 6 октября 1993 года после обеда разводящий увел с поста последнюю смену часовых. Вход в мавзолей, который охранялся с 1924 года, опустел. Вот что говорил по этому поводу позже сам Ельцин:
Всё меньше людей посещают мавзолей. Я когда снял пост номер один, то никакой реакции не было, меня это удивило. И вообще, освободить Красную площадь надо от мемориальности этой. Чтобы народ гулял по ней.
Четыре года Поста №1 не существовало, и все это время решение власти подвергалось сильной критике. Причем несогласие выражали не только коммунисты, но и фронтовики, коих в тот период ещё достаточно много оставалось в живых.
Можно только гадать, чем руководствовался Борис Ельцин в 1997 году, возвращая караул. Видимо, кто-то из сторонников подсказал ему этот ход: вернуть часовых, но не к мавзолею Ленина, а к Могиле Неизвестного Солдата, к которой в прежние дни караул выставляли лишь по большим праздникам. И это было правильным решением, так как Вечный огонь в Александровском саду даже после появления шедевров Церетели на Поклонной горе оставался в сознании российских ветеранов главным местом поклонения.
И вот 8 декабря 1997 года вышел Указ Президента «Об установлении поста Почетного караула у Вечного огня в Москве на могиле Неизвестного солдата». Уже четыре дня спустя (готовили регламент, проводили тренировки) первый караул в составе ефрейтора Чернобурова из Смоленска и ефрейтора Горбашкова из Владимира заступил на пост.
Что же до Мавзолея, то караул около его входа периодически возвращается, но только в дни визитов в Москву глав государств с социалистической ориентацией, когда программой предусмотрено посещение Мавзолея. Так было в 2018 году с кубинским президентом Диас-Канелем, в 2010 году с Уго Чавесом и с китайскими лидерами.