Об этом музыканты мы упоминаем редко, хотя он определённо заслужил самых добрых слов. Тодд Рандгрен известен как продюсер, звукоинженер, исполнитель, автор песен, мультиинструменталист и визионер. Лишь в 2021 году он был удостоен чести (по его мнению, сомнительной) включения в Зал славы рок-н-ролла, хотя и решил принципиально не присутствовать на церемонии.
- Доступна премиум-подписка! За символическую плату 199 рублей вы можете поддержать канал и получить доступ к эксклюзивному контенту.
Включение Тодда Рандгрена в Зал славы кажется сильно запоздалым. Особенно с учётом того, что такой привилегии уже удостоились вообще не имеющие отношения к рок-н-роллу рэперы, а артист старой школы поп-рока, который с 1970 года выпускает креативные и влиятельные альбомы, много лет оставался в стороне.
Рандгрен — артист крайне плодовитый и разносторонний. Он выпустил более двух десятков сольных альбомов, а также более десятка пластинок в составе различных групп. В качестве продюсера он работал с такими исполнителями, как Sparks, Badfinger, Мит Лоуф, Grand Funk, Cheap Trick.
За свою более чем полувековую карьеру Рандгрен испытал себя во многих жанрах. Он также не чурался инноваций: выпустил «интерактивный» альбом, который позволял слушателям миксовать фрагменты для создания собственных композиций, а также использовал интернет на заре его существования, чтобы предоставлять фанатам дополнительный контент.
Лучший повод для знакомства с Тоддом Рандгреном — годовщина одного из знаковых событий в его карьере. 7 декабря 1973 года он исполнил свой самый успешный хит «Hello It's Me» в программе «The Midnight Special» в странном костюме, напоминающем птицу. Нечто подобное мог бы надеть на себя Дэвид Боуи...
Песня, кстати, была написана ещё в 1968 году. Но к тому времени, как она стала хитом, Радгрен перешёл к психоделическому/арт-роковому периоду, что объясняет соответствующий выбор одежды.
Весной 1972 года Тодд Рандгрен, уже снискавший славу виртуозного музыканта и продюсера, выпустил амбициозный двойной альбом «Something/Anything?» Пластинка, большая часть которой записана им единолично, получила мгновенное признание критиков.
Превосходный, по-битловски мелодичный сингл «I Saw The Light» уверенно ворвался в национальный топ-20. Вышедший следом «Couldn't I Just Tell You» отметился лишь в нижних строчках сотни. Казалось, альбом исчерпал свой хитовый потенциал. Сам артист, погрузившись в экспериментальный проект «A Wizard, A True Star» в 1973 году, поставил точку в истории «Something/Anything?»
Но судьба одной из лучших песен альбома была решена в городе Цинциннати. Решающим фактором успеха «Hello, It's Me» стали даже не продюсеры и лейблы, а проницательный деятель радио.
Программный директор молодой FM-станции WKRQ Билл Тодд искал свою изюминку, борясь за место на рынке. Он вспомнил о песне, которая запомнилась ему несколько лет назад. Это была «Hello, It's Me» — композиция, которую Рандгрен впервые записал ещё с группой Nazz в 1968 году. Тот сингл сумел стать локальным хитом на различных рынках США, но на национальном уровне едва достиг только 66-й позиции, после чего был благополучно забыт.
Билл Тодд распознал в этой мелодии потенциал. Он знал, что бывший лидер Nazz перезаписал трек для своего сольного альбома, придав ему новое, более взрослое звучание. И был уверен: именно эта утончённая, но простая в своём совершенстве баллада способна выделить WKRQ среди множества станций, крутивших однотипные хиты.
Делать ставку на песню, которая уже однажды не смогла покорить чарты, было шагом рискованным. Но энтузиазм программного директора оказался настолько заразительным, что он убедил президента лейбла Bearsville Records Пола Фишкина заказать тысячу копий сингла «Hello, It's Me» и отправить их в Цинциннати для стратегического распространения по ключевым магазинам. Это была точечная, почти партизанская промо-кампания.
Расчёт оказался точен Неделя за неделей «Hello, It's Me» набирала обороты на WKRQ, находя отклик у аудитории. Вскоре её подхватила рок-станция WEBN, а затем и популярная поп-волна WJDJ. Эффект от песни уже было невозможно игнорировать. Волна успеха перекинулась в Питтсбург.
Песня состоит из реалистичного телефонного разговора, во время которого герой расстаётся с девушкой. В конце концов, всё, о чём он может попросить, — это чтобы она время от времени думала о нём.
«Привет, это я.
Я думал о нас очень-очень долго.
Может, я слишком много думаю, но что-то не так.
Что-то здесь не может длиться так долго.
Может, мне не стоит считать тебя своей.
Видя тебя,
Или видя что-либо так же, как я вижу тебя,
Я принимаю как должное, что ты всегда рядом,
Я принимаю как должное, что тебе просто всё равно,
Иногда я не могу не видеть всё насквозь.
Для меня важно,
Что ты знаешь, что ты свободна,
Потому что я не хочу заставлять тебя меняться ради меня.
Думай обо мне,
Ты знаешь, я был бы с тобой, если бы мог,
Я буду приходить к тебе время от времени,
Если мне когда-нибудь понадобится повод улыбнуться,
И проведу с тобой ночь, если ты считаешь, что я должен.
Думай обо мне, думай обо мне...»
6 октября 1973 года — спустя полтора года после выхода альбома — «Hello, It's Me» дебютировала в национальном чарте. Песня начала стремительный взлёт, вдохнув вторую жизнь в альбом «Something/Anything?», который в итоге получил золотой статус. Сингл увенчал карьеру Тодда Рандгрена его самым громким коммерческим успехом. К 15 декабря 1973 года «Hello, It's Me» достигла пятой строчки в хит-параде.
Хит имел все шансы подняться на самую вершину, но ему помешал корпоративный конфликт. Продюсер лейбла Warner, решивший предоставить эксклюзивные права на новую песню Элиса Купера «School's Out» малоизвестной детройтской станции, спровоцировал гнев более мощной радиостанции, которая в ответ объявила бойкот всем релизам Warner.
Этот запрет пришёлся как раз на момент, когда Тодд Рандгрен боролся за желанное первое место. Лишённая поддержки медиагиганта, песня застряла на пятой позиции, так и не дотянув до заветной вершины.
И всё-таки Рандгрен со временем начал тяготиться своим хитом, ведь его творчество никак им не ограничивается: «"Hello It's Me" стала для меня камнем на шее: все считают меня певцом-любителем, пианистом-любителем, парнем без фанка, исполняющим свою маленькую песенку». В 1997 году он переосмыслил нетленку, переписав её в виде мрачной версии в стиле босанова.
Спасибо за подписку, лайк и комментарий! Отдельная благодарность тем, кто присылает донаты. Ваша поддержка очень ценна!