Суббота, вечер. В одном из самых популярных алкомаркетов города царила привычная суета. Покупатели деловито катили корзины, шуршали пакетами, изучали ценники. Но у полки с крепкими напитками происходило нечто, что мгновенно превратило обычный поход за покупками в мини‑спектакль.
У стеллажа с в о д кой, едва удерживаясь на ногах, качались двое мужчин лет сорока. Один — в расстёгнутой куртке, будто только что вернулся с полярной станции, второй — в футболке с выцветшим принтом «Я — легенда», что, впрочем, не мешало ему выглядеть скорее, как «Я — загадка этой субботы».
Сначала они просто молча разглядывали бутылки, периодически наваливаясь на полку, словно проверяли её на прочность. Потом один из них, видимо, старший по званию в этой импровизированной экспедиции, громко произнёс:
— Братан, соберись!
Второй, с трудом сфокусировав взгляд, кивнул так энергично, что чуть не потерял равновесие:
— Да я почти собрался… Пойдём.
Но тут первый вдруг замер, озираясь по сторонам с видом заговорщика:
— Так м е н товка же рядом! Сейчас за нами «бобик» приедет.
— А зачем нам «бобик»? — удивился второй. — М е н товка и так рядом, мы и сами дойдём.
Эта реплика стала сигналом для зрителей. У соседних полок тут же материализовались пять‑шесть человек, старательно делающих вид, что их крайне интересуют вина из Новой Зеландии и пиво с экзотическими вкусами. Одна дама в очках так увлечённо изучала этикетку на бутылке, что едва не уткнулась в неё носом.
Тем временем «экспедиция» решила сменить тактику. Первый мужчина вдруг выпрямился (насколько это было возможно в его состоянии) и провозгласил:
— Слушай, а давай сделаем вид, что мы… инспекторы! Проверяем ассортимент.
Второй мгновенно подхватил идею:
— О! Мы — тайные покупатели!
И началось великое исследование. Первый тыкал пальцем в бутылки с видом строгого ревизора:
— Эта в о дка не соответствует стандартам качества!
Второй взял одну из бутылок, подозрительно принюхался:
— И запах подозрительный. Надо изъять на экспертизу.
Вокруг раздалось сдавленное хихиканье. Кто‑то не выдержал и фыркнул в кулак. Мужчина с корзиной сока случайно выпустил её из рук — корзина с грохотом покатилась по полу.
Первый «инспектор» заметил зрителей и смущённо произнёс:
— Э‑э‑э… Товарищи, вы что, тоже на задании?
Второй поддержал:
— Мы тут… исследуем потребительское поведение!
В этот момент из‑за стеллажа появился охранник. Два «инспектора» мгновенно замерли, как школьники, застигнутые за списыванием.
— Всё нормально? — спросил охранник, скептически оглядывая эту картину.
Первый, собрав всю волю в кулак, торжественно заявил:
— Абсолютно! Мы проводим маркетинговое исследование.
Второй энергично кивнул:
— Да! Изучаем влияние упаковки на покупательскую активность.
Охранник медленно перевёл взгляд с одного на другого, потом на полки, потом снова на них. Вздохнул, будто размышляя: «И почему я выбрал эту работу?», и произнёс:
— Ладно. Только не опрокидывайте ничего.
И удалился, качая головой.
— Фух… Пронесло, — выдохнул первый «инспектор».
Второй уже держал в руках две бутылки:
— Значит, берём эти. Для исследований!
Они направились к кассе, но на полпути первый вдруг остановился, задумчиво глядя на стеллаж с минералкой.
— Слушай… А может, минералки всё‑таки взять?
— Потом. В воскресенье, — устало отмахнулся второй.
Оба хихикнули и скрылись в направлении кассы.
Зрители переглянулись. Дама в очках, наконец оторвавшись от этикетки, произнесла:
— Вот это я понимаю — полевые исследования!
Мужчина с корзиной сока, поднимая её с пола, добавил:
— Надо было предложить им помощь. Я бы мог стать старшим научным сотрудником по пиву.
Кто‑то засмеялся, кто‑то ещё раз оглянулся на полку с в о д кой, будто проверяя, не осталось ли там следов этого незабываемого эксперимента. Алкамаркет снова погрузился в привычную субботнюю суету, но этот вечер явно пополнил копилку местных баек на долгие месяцы вперёд.