В понедельник, 8 декабря, состоится матч регулярного сезона чемпионата НХЛ между командами «Вашингтон Кэпиталз» и «Коламбус Блю Джекетс». Начало встречи запланировано на 3:00 мск.
После уверенной серии из шести побед «Вашингтон» прочно обосновался на первом месте Восточной конференции. Поражение от «Анахайма» в серии буллитов вряд ли выбьет «столичных» из колеи — такие осечки в долгом сезоне неизбежны. В той игре команда демонстрировала живой и агрессивный хоккей, создавая давление и грамотно используя ошибки соперника, а такие игроки, как Уилсон, Протас и Фрэнк, отметились заброшенными шайбами. Несмотря на серьёзные потери из-за травм — в строю нет Дюбуа, Карлсона и Сурдифа — команда сохраняет стабильность и сыгранность, превосходя в этом компоненте большинство соперников.
Александр Овечкин остаётся ключевой фигурой атаки, активно участвуя в создании моментов, уверенно действуя в розыгрыше и усиливая давление в большинстве. На фоне отличной серии Коннора Макмайкла, который добавляет глубины и уверенно работает на обеих сторонах площадки, атака «Кэпиталз» выглядит разносторонне. В воротах логично ожидать Логана Томпсона, который демонстрирует надёжную игру, а его вклад в недавний разгром «Коламбуса» со счётом 5:1 был существенным. Общая перспектива выглядит ясной: «Вашингтон» задаёт темп и играет с запасом прочности, способный дожать соперника за счёт дисциплины и прессинга. Если «столичные» снова навяжут свою игру, у гостей будет крайне мало шансов.
«Коламбус» ведёт напряжённую борьбу за попадание в зону плей-офф. Команда подобралась после череды неудач, взяв два последних матча, включая яркий камбэк против «Детройта». Однако «Блю Джекетс» по-прежнему демонстрируют нестабильность в обороне, компенсируя это агрессией и напором в атаке. Значительную роль в игре команды играют российские хоккеисты. Кирилл Марченко, вернувшись после травмы, сразу же отличился в большинстве, привнося в атаку нестандартные и острые решения. Дмитрий Воронков активно работает у ворот, создавая моменты для партнёров, а Иван Проворов обеспечивает стабильность в защите, проводит на льду много времени и является важным звеном для начала атак, особенно при выходе из своей зоны. Молодой Егор Чинахов, может быть, и не выполняет лидерских функций, но уже отметился несколькими результативными действиями.
«Коламбус» способен дать высокий темп и давление, особенно при активном подключении защитников к атакам. Однако «Вашингтон» исторически является неудобным соперником для «Джекетс», о чём красноречиво говорит недавнее выездное поражение 1:5. Для того чтобы рассчитывать на успех в гостях, «Коламбусу» необходимы быстрые голы в начале матча и простая, без лишнего риска, игра в центральной зоне. В целом, «Вашингтон» выглядит стабильнее и надёжнее во всех аспектах. Команда лучше контролирует темп игры, чётче организует выходы из зоны и не допускает таких опасных провалов, как «Коламбус». У гостей наблюдаются системные проблемы в обороне, а голкипер Элвис Мерзликин в этом сезоне демонстрирует неровную игру, в том числе и в матчах против «Кэпиталз». При активной работе первого звена и эффективном давлении в большинстве у хозяев высоки шансы быстро оторваться в счёте. Оптимальным вариантом видится уверенная победа «Вашингтона» с форой -1,5.
Прогноз: победа «Вашингтона» с форой (-1,5 – КФ 2,24