Это было в начале января 1945 года при подготовке к форсированию Вислы. 311-я стрелковая дивизия находилась в третьем эшелоне и не имела средств усиления. Поэтому штабу предстояло в первую очередь позаботиться о создании огневого кулака, который обеспечил бы полкам дивизии подавление обороны противника хотя бы на узком участке фронта. Прибыв к заместителю командующего армией по артиллерии, узнали о том, что на фронтовом артиллерийском складе скопилось большое количество 45-мм пушек. К тому времени они уже окончательно потеряли свое значение, как противотанковые средства. Однако, по предложению начальника штаба, их решили использовать для подавления и уничтожения живой силы. Не зря народная мудрость гласит: «на безрыбье и рак рыба». Через трое суток в дивизии насчитывалось уже полсотни этих пушек. А главное - на каждую приходилось по три полных боекомплекта!
Для увеличения дальности стрельбы «сорокапятки» пришлось приспособить для стрельбы с закрытых позиций. Опыт такой стрельбы (с закрытых позиций батареями 45-мм пушек) впервые в дивизии успешно применили еще на Волховском фронте, когда находились в обороне. В тот тяжелый период войны расход снарядов и мин был строго ограничен, не лимитировался только расход боеприпасов к 45-мм пушкам.
Нашим артиллеристам удалось неплохо приспособить эти батареи для стрельбы с закрытых позиций. Не раз наблюдатели докладывали, как немцы, попав под обстрел этих пушек, не слыша выстрелов и не понимая существа внезапных разрывов снарядов, в паническом страхе разбегались и прятались, а через некоторое время, мстя нам за потери, огрызались огнем наугад. Ответный огонь врага в безуспешной попытке накрыть позиции «сорокапяток», лучше всего свидетельствовал о том уроне, который причиняла немцам наша «потешная» артиллерия. Словом, как ни маломощны были пушки, но на них возлагались большие надежды путем массированного применения.
Наконец настал день атаки 14 января 1945. В предрассветной мгле передовые батальоны под прикрытием артналета "сорокапяток" по льду Вислы бросились на вражеский берег. Имея возможность неограниченно расходовать снаряды, все 50 пушек, выпускали за минуту около 700 снарядов, и держали противника под огневым контролем на площади до 5 гектаров. Это способствовало быстрому продвижению 1069-го стрелкового полка под командованием подполковника Закки Хабибуллина, а затем и остальных частей дивизии. Враг буквально не мог поднять головы и не оказал организованного отпора.
На наблюдательном пункте 311-й стрелковой дивизии перед отправлением в штаб армии был допрошен взятый в плен здоровенный обер-лейтенант Эрих Вайс, на вид лет сорока, член НСДАП. На вопрос, почему немцы без особого сопротивления сдались в плен, он ответил:
- Вы применили новое оружие, уничтожающее все живое. Ни один человек не способен выдержать такого жестокого испытания. Это бесчеловечно.
Ответ гитлеровца возмутил и одновременно рассмешил всех офицеров на КП. Слова о бесчеловечности из уст фашиста звучали кощунственно. Его вывели из землянки и, указав на 45-мм пушки, сказали: - Вот, погляди на наше новое оружие. Он посмотрел, покачал головой, но ничего не сказал. Зато здорово посмеялись над незадачливым воякой наши пушкари. В результате первого дня боя части дивизии совершили прорыв до 3 км по фронту и до 6 км в глубину, овладев при этом сильно укрепленными пунктами Острувек и Пулько.
P.S. По итогам зимних боёв командир дивизии генерал Владимиров представил подполковника Хабибуллина к званию Героя Советского союза.
подробнее: генерал-лейтенант Б. Владимиров. Инициатива, мастерство и героизм // «Военно-исторический журнал», № 2, 1965