В понедельник, 8 декабря, состоится матч регулярного сезона чемпионата НХЛ между командами «Даллас Старз» и «Питтсбург Пингвинз». Начало встречи запланировано на 2:00 мск.
«Звёзды» проводят лучший старт за последние пять лет, одержав в ноябре десять побед в четырнадцати матчах. На этом отрезке «Даллас» продемонстрировал лучший в лиге показатель реализации большинства – 32.6%. В целом по сезону он выглядит не сильно хуже, занимая с результатом 31.9% третье место в НХЛ. Техасцы обладают глубиной нападения и прекрасно реализуют свои моменты: форварды Джейсон Робертсон (18+19), Микко Рантанен (13+25) и Уайатт Джонстон (16+17) входят в двадцатку лучших бомбардиров лиги.
Глен Галуцен продолжает исповедовать атакующий хоккей, однако ему удалось выстроить конкурентоспособную оборону – меньше шайб на Западе пропускает только «Колорадо». Тренер требует от подопечных максимальной дисциплины и высокой интенсивности на всей дистанции встречи. В последних четырёх матчах «Даллас» не пропускал более двух шайб, в том числе в прошлой победе над «Сан-Хосе» со счётом 4:1. К слабостям команды можно отнести уязвимость перед активным прессингом в средней зоне, поскольку единственные поражения в ноябре стали следствием агрессивного форчекинга соперников. Ситуация с травмами непростая, но не критическая: в лазарете клуба находятся Тайлер Сегин, Мэтт Дюшейн, Томас Харли, Адам Эрни, Нильс Лундквист и Лиан Биксель.
Для «Пингвинов» осень стала периодом перестройки. Команда, провалившая прошлый сезон и в очередной раз не вышедшая в плей-офф, летом сменила тренера: вместо Майка Салливана её возглавил 42-летний Дэн Мьюс. Новый наставник, в отличие от предшественника, сделал ставку на большую свободу для игроков, и это принесло плоды. На данный момент «Питтсбург» находится в зоне плей-офф, уступив лишь раз в последних пяти матчах. В текущем сезоне «Пингвины» заметно улучшили игру в обороне, не позволяя соперникам наносить много бросков и входя в число лидеров НХЛ по наименьшему количеству пропущенных шайб – в среднем 2.84 за матч. Также отлично работает большинство: клуб является лучшим в лиге по реализации лишнего игрока с показателем 34.4%. В этом большая заслуга главных звёзд – Сидни Кросби (18+11) и Евгения Малкина (8+21), которые делят звание лучших бомбардиров франшизы, набрав по 29 очков. Команда Дэна Мьюса могла бы быть ещё выше в таблице, если бы не ограниченный из-за травм состав и невезение в овертаймах: в начале сезона «Питтсбург» проиграл все пять матчей за пределами основных 60 минут, а первая победа в дополнительное время пришла лишь в конце ноября в игре с «Коламбусом» (4:3). Список травмированных у «Пингвинов» обширен: Йоона Коппанен, Ноэль Аччари, Джастин Бразо и Джек Сент-Айвани должны вернуться в ближайших матчах, тогда как Рикард Ракелль и Филип Холландер не не появятся на льду раньше февраля.
Самым логичным результатом предстоящей встречи смотрится победа «Далласа» в основное время. Это объясняется сочетанием отличной текущей формы команды, высоким уровнем вратарской линии и фактором домашней площадки. «Пингвины» лишены нескольких ключевых форвардов из-за травм, и даже при яркой игре Малкина и Кросби мощь спецбригад «Далласа» в сочетании с глубоким составом должны привести хозяев к успеху в основное время. Что касается общей результативности матча, то с большой вероятностью она будет невысокой. В четырёх из шести последних домашних игр техасцы позволяли соперникам забросить лишь одну шайбу, при этом сами вряд ли будут стремиться к разгрому «Пингвинов», демонстрируя прагматичный подход, что доказало их последнее домашнее выступление против «Сан-Хосе».
Прогноз: победа «Далласа» – КФ 1,91