Мандарин — символ настоящей зимы. Их аромат всегда напоминает о новогодних праздниках. Только вот бывает незадача: купил фрукты в магазине, а они оказались кислыми.
Однако существуют методы, позволяющие мгновенно определить самый спелый и сладкий плод, используя зрение и осязание.
Первое, на что стоит обратить внимание – это форма и место крепления цветка, так называемый «пупок». Приплюснутые мандарины, словно слегка вдавленные сверху и снизу, зачастую отличаются повышенной сладостью.
Размер и выпуклость «пупка» – еще один важный индикатор. Чем выраженнее этот бугорок, тем более сладким окажется плод. Это связано с тем, что большой «пупок» может указывать на наличие у мандарина "двойняшки", что часто сопровождается повышенным содержанием сахара.
Вместо идеально круглых плодов, стоит выбирать слегка приплюснутые, напоминающие небольшую тыкву, с заметным углублением.
Не менее важен и цвет кожуры. Не всегда самые ярко-оранжевые мандарины являются самыми сладкими. Зачастую, наиболее сладкие экземпляры имеют желтоватый или даже слегка зеленоватый оттенок. Для некоторых сортов, особенно марокканских или абхазских, это считается нормой и признаком зрелости. Главное, чтобы цвет был однородным, без больших зеленых пятен.
Кожура сладкого мандарина пористая, не гладкая, как у апельсина. Чем больше и заметнее поры, тем, как правило, тоньше кожура и слаще мякоть.
Кожура должна без труда отделяться от мякоти. Слегка надавите на нее. Если между кожурой и дольками есть воздушная прослойка, и она легко очищается, это хороший признак. Если кожура плотно прилегает к мякоти, скорее всего, фрукт будет кислым.
Среди двух мандаринов одинакового размера предпочтение отдайте более тяжелому. Это явно указывает на его сочность. Легкий плод, вероятно, начал подсыхать. При надавливании мандарин должен быть упругим, но не твердым, как камень, и не слишком мягким. Легкая податливость – идеальный показатель.
Кроме того, спелый и сладкий мандарин всегда имеет выраженный аромат. Почувствуйте его в районе плодоножки или просто протрите кожуру пальцем – должен остаться яркий цитрусовый запах. Если запаха нет, скорее всего, и вкус будет невыразительным.
Если мандарины уже куплены и оказались кислыми, не стоит отчаиваться. В отличие от бананов или авокадо, мандарины не дозревают дома, так как не содержат крахмал, превращающийся в сахар. Но их вкус можно улучшить!
Термическая обработка – отличное решение. Из кислых мандаринов можно приготовить основу для джема, соус к мясу или начинку для пирога. При нагревании с сахаром их кислота легко сбалансируется.
Другой вариант – подержать фрукты несколько дней в тепле. Разложите их в самом теплом месте в доме (но не на батарее!). Они станут мягче и немного слаще, так как часть кислоты уйдет, а влага испарится, сделав вкус более насыщенным.
Также плоды можно заморозить: после разморозки мякоть станет слаще.
Однако, не стоит класть мандарины в пакет с яблоками, оставлять на солнце или на горячей батарее. В противном случае они просто высохнут или покроются плесенью.