6 декабря 1873 года в Санкт-Петербурге на Александринской площади (ныне площадь Островского) был торжественно открыт памятник императрице Екатерине II.
В 1860 году Академией художеств был объявлен конкурс на сооружение памятника Екатерине II для Царского Села. Одобрение получил проект художника М. О. Микешина, автора памятника «Тысячелетие России» в Новгороде. Модель памятника была отлита из бронзы на заводе Шопена и отправлена на Всемирную выставку в Лондон, где удостоилась медали.
В 1863 году петербургский генерал-губернатор князь А. А. Суворов (внук генералиссимуса) обратился к императору с предложением установить памятник в сквере напротив «Александрийского театра… и Публичной библиотеки, учреждение которой принадлежит мудрой императрице». Микешин составил новый, более значительный по размерам проект, отличный от модели 1861 года. К середине августа 1864 года новая модель памятника была завершена, получив высочайшее утверждение.
Над моделью статуи Екатерины работал скульптор М. А. Чижов. Фигуры деятелей екатерининского царствования были вылеплены А. М. Опекушиным.
С июня 1869 г. начались работы по сооружению памятника, одновременно шли работы по созданию сквера. Через четыре года, 24 ноября (6 декабря) 1873 г. в обстановке особой торжественности в присутствии царской семьи состоялось открытие памятника императрице Екатерине II.
Колоссальная статуя императрицы, облачённой в длинную, ниспадающую тяжёлыми складками мантию, установлена на колоколообразном постаменте.
У основания памятника Екатерине II находятся фигуры видных деятелей России второй половины XVIII в.: дипломат, князь А. А. Безбородко; просветитель И. И. Бецкой; Президент Российской Академии, княгиня Е. Р. Дашкова; поэт и государственный деятель Г. Р. Державин; генерал-аншеф, граф А. Г. Орлов-Чесменский; генерал-фельдмаршал, князь Г. А. Потёмкин-Таврический; генерал-фельдмаршал, граф П. А. Румянцев-Задунайский; генералиссимус А. В. Суворов-Рымникский; адмирал В. Я. Чичагов.
