NASA завершило сборку нового космического телескопа Nancy Grace Roman (NGR), который станет главным инструментом агентства для исследования тёмной энергии, тёмной материи и экзопланет. 25 ноября в Космическом центре Годдарда инженеры соединили внутренние и внешние секции обсерватории. Теперь аппарат переходит к заключительному этапу тестирования перед отправкой на космодром во Флориде летом 2026 года. Запуск планируется не позднее мая 2027 года, но команда уверена, что сможет отправить телескоп в космос уже осенью следующего года, для этого будет задействована ракета SpaceX Falcon Heavy.
Телескоп Nancy Grace Roman станет одним из самых мощных обзорных инструментов NASA, он будет собирать данные в сотни раз быстрее легендарного Hubble. Ключевые инструменты NGR — это Wide Field Instrument (WFI), гигантская высокочувствительная инфракрасная камера с разрешением 288 мегапикселей, способная охватывать огромные участки неба за один снимок, а также Coronagraph Instrument — высокотехнологичный инструмент для прямой съёмки экзопланет. В научную программу входят три масштабных обзора: картирование миллиардов галактик, съёмка динамических изменений во Вселенной и глубокий обзор центра Млечного Пути. Эти проекты займут 75% времени работы NGR, а оставшееся время будет распределено между проектами мирового научного сообщества.