В Оренбурге на выставке «Николай Ерышев. История не одной картины» всего 7 собственно картин, а ещё – множество эскизов и рисунков.
Законченные произведения экспонированы в окружении рабочего материала. И зритель сам может отследить, как эволюционируют персонажи от эскиза к эскизу, как из элементов собирается картина, и насколько может измениться смысл от одной или нескольких деталей.
В центре экспозиции – огромная «несуществующая» картина. Дело в том, что Николай Ерышев долго работал над полотном, но не закончил его. Больше того, вернул за него аванс, а картина чудом сохранилась в мастерской.
В прочтении истории семи работ художника зрителю помогают тексты – это воспоминания самого Николая Ерышева и оценка произведений искусствоведа Лидии Медведевой. Новая выставка особенно интересна тем, что сам мастер никогда не показывал незаконченные работы. И создать такую экспозицию стало возможно только сейчас – после того, как семья народного художника передала в дар Оренбургскому областному музею изобразительных искусств более 200 его работ.
Николай Ерышев – Народный художник России (единственный, обладающий этим званием в Оренбургской области), почётный гражданин Оренбурга. Много работал в направлении соцреализма (метод искусства, официально закрепленный основным в СССР в 1934 году, призван прославлять достижения народа и государства, часто идеализировал реальность). Сегодня работы Ерышева хранятся в Москве в Государственной Третьяковской галерее, в Санкт-Петербурге в Государственном Русском музее, в коллекциях Франции, Германии, Финляндии, США.