В греческих мифах было чудовище по имени Медуза Горгона. Один её взгляд превращал все живое в камень. Мы привыкли считать это сказкой, но в Танзании, в Восточной Африке, есть место, которое работает точно так же. Только вместо змееволосой женщины там раскинулось огромное, зловещее красное озеро под названием Натрон.
Фотографии с этого озера несколько лет назад облетели весь интернет и вызвали настоящий шок. На них были изображены птицы и летучие мыши, которые выглядели как идеально сохранившиеся каменные изваяния.
Они сидели на ветках или лежали на берегу в естественных позах, но были мертвы и тверды, как бетон. Казалось, что смерть настигла их мгновенно, заморозив в вечности.
Многие думали, что это фотошоп или арт-проект безумного художника. Но это реальность. Озеро Натрон действительно обладает способностью мумифицировать все, что в него попадает, превращая животных в жуткие соляные статуи.
Ола, амигос! С вами снова дядюшка Почемучос.
Сегодня мы отправляемся на берега водоема, к которому лучше не подходить без защитного костюма. Я расскажу вам, почему это озеро называют "смертельной ванной" и как химия убивает все живое.
Секрет озера кроется в его уникальном химическом составе. Натрон расположен рядом с вулканом Ол-Доиньо-Ленгаи. Пепел от этого вулкана, попадая в воду, насыщает её карбонатом натрия и другими минералами.
В результате вода в озере становится невероятно щелочной. Её уровень pH может достигать отметки 10.5 и выше. Для сравнения: это почти так же едко, как аммиак или средство, которым прочищают засоры в трубах. Плюс температура воды в болотах вокруг озера может подниматься до 60 градусов Цельсия.
Если человек рискнет искупаться в такой воде, он не окаменеет мгновенно, но получит сильнейшие химические ожоги кожи и глаз. Это агрессивная среда, в которой выживают только особые бактерии (которые, кстати, и окрашивают воду в кроваво-красный цвет) и один вид рыбок - щелочная телапия, которая приспособилась к этому аду.
Как получаются статуи?
Но откуда берутся каменные птицы? Дело в том, что зеркальная поверхность озера часто сбивает с толку перелетных птиц. Они принимают её за обычную воду и ныряют с разгона, чтобы поймать добычу или освежиться. Это становится их последней ошибкой.
Попав в концентрированный щелочной раствор, птица погибает. Но её тело не разлагается, как это происходит в обычной природе. Щелочь и соли убивают всех бактерий-падальщиков и буквально "консервируют" тушку. Тело высыхает, покрывается коркой из соды и извести, и затвердевает.
В итоге получается идеальная мумия. Птица сохраняет все перья, форму крыльев и даже выражение "лица", но превращается в хрупкую каменную скульптуру.
Фотограф Ник Брандт, который сделал те самые знаменитые снимки, находил эти тушки на берегу и просто рассаживал их на ветках, чтобы придать им "живой" вид. Сами они, конечно, в таких позах не умирали, но факт остается фактом: озеро создает вечные памятники своим жертвам.
Жизнь на грани смерти
Удивительно, но это место смерти является колыбелью жизни для малых фламинго. Миллионы этих розовых птиц прилетают на Натрон гнездиться. Почему они выбрали такой опасный дом?
Все просто: хищники (гиены, шакалы) боятся подходить к едкой воде. Фламинго строят гнезда на соляных островках посреди озера, и их птенцы находятся в полной безопасности. Кожа на ногах фламинго очень грубая и защищает их от ожогов, поэтому они могут спокойно бродить по мелководью.
Но даже для них это риск. Если больной или слабый фламинго упадет в воду и не сможет выбраться, он тоже станет частью жуткой коллекции каменных статуй озера Натрон.
Природа умеет быть не только красивой, но и пугающей. Озеро Натрон - это напоминание о том, что наша планета полна ловушек, и красота красной воды может стоить жизни.
А вы бы рискнули сделать фото на берегу такого озера? Или предпочтете любоваться им издалека, через экран телефона?
Пишите в комментариях, какие еще природные аномалии вызывают у вас мурашки! И ставьте лайк, если любите купаться в обычной, безопасной воде. Адиос!