Наша планета полна удивительных и красивых уголков, куда туристы готовы лететь через полмира ради одного удачного селфи. Мы покоряем Эверест, спускаемся в жерла вулканов и плаваем с акулами.
Кажется, что для человека уже не осталось закрытых дверей. Однако есть одно маленькое, неприметное место у побережья Бразилии, куда вход заказан абсолютно всем.
Это не секретная военная база и не частный курорт миллиардера. Это Кеймада-Гранди, более известный как Змеиный остров.
Если вы посмотрите на него с борта проплывающего мимо корабля (а подплывать ближе вам никто не разрешит), он покажется настоящим раем. Зеленые джунгли, скалистые берега, лазурный океан вокруг. Но эта красота обманчива.
На самом деле перед вами, возможно, самый смертоносный клочок суши на Земле. Правительство Бразилии официально запретило посещение острова, и этот запрет введен не для того, чтобы сохранить природу, а чтобы сохранить жизнь глупым смельчакам.
Ола, амигос! С вами снова дядюшка Почемучос.
Сегодня я расскажу вам про остров, где на каждом квадратном метре вас поджидает мучительная смерть. Если вы боитесь змей, лучше закройте глаза, потому что их там больше, чем деревьев в лесу.
Королевство ползучих гадов
Главная проблема острова - его обитатели. Здесь живет эндемичный вид змей, который не встречается больше нигде в мире: островной ботропс, или золотая копьеголовая змея.
Это красивые, золотисто-желтые создания длиной около метра. Но пусть их размер вас не обманывает - это одни из самых ядовитых существ на планете.
По подсчетам ученых, плотность населения змей на острове просто чудовищная. В некоторых местах она достигает 5 особей на один квадратный метр. Вдумайтесь в эту цифру. Пять смертельно опасных гадюк на пятачке размером с кухонный стол.
Куда бы вы ни поставили ногу, куда бы ни протянули руку, чтобы опереться о дерево - вы гарантированно коснетесь змеи. Они висят на ветках, лежат в траве, греются на камнях. Спрятаться от них невозможно, потому что они везде.
Яд, который плавит плоть
Но самое страшное - это не количество змей, а сила их яда. Обычные материковые ботропсы тоже опасны, но их островные собратья пошли по пути эволюции и создали настоящее биологическое супероружие.
Дело в том, что остров Кеймада-Гранди отделился от материка примерно 11 тысяч лет назад из-за повышения уровня моря. Змеи оказались в изоляции. На острове не было мелких грызунов, которыми они привыкли питаться. Единственной доступной едой стали перелетные птицы, которые садились на ветки отдохнуть.
Но поймать птицу непросто. Если змея укусит её, а яд подействует медленно, птица успеет улететь и умереть где-то в море. Змея останется голодной. Поэтому эволюция "прокачала" яд ботропсов до невероятной мощности. Он должен убивать мгновенно.
Яд островного ботропса в 5 раз сильнее, чем у его материковых родственников. Он обладает страшным некротическим действием: он буквально расплавляет плоть и ткани жертвы, вызывая внутренние кровотечения, отказ почек и отек мозга.
Смерть наступает очень быстро и мучительно. Если укушенному человеку не ввести специальную сыворотку в течение часа (а до ближайшей больницы плыть гораздо дольше), шансов выжить у него практически нет.
Легенды о мертвецах
Конечно, вокруг такого места ходит множество жутких легенд. Самая известная - история о последнем смотрителе маяка.
На острове стоит маяк, но за ним присматривала семья смотрителя, которая жила там постоянно. Легенда гласит, что однажды ночью в их дом через открытое окно заползли несколько змей.
Семья в панике выбежала из дома, пытаясь добраться до лодки, но в лесу их ждали тысячи других гадюк. Никто не выжил. Когда спасатели прибыли на остров, они нашли только тела, усеянные укусами. С тех пор маяк перевели на полностью автоматический режим, и людям там жить запретили.
Есть и другая байка про голодного рыбака, который причалил к острову, чтобы набрать бананов. Его нашли спустя несколько дней в его же лодке, полной крови. Говорят, он успел дойти до банановой рощи, но вернуться живым уже не смог.
Кто рискует жизнью?
Сегодня высаживаться на Кеймада-Гранди имеют право только две категории людей: военные ВМФ Бразилии, которые обслуживают маяк, и сертифицированные биологи. И те, и другие готовятся к поездке как к высадке на чужую планету.
Они надевают специальные защитные костюмы, высокие кевларовые гетры, которые змеи не могут прокусить, и всегда берут с собой врача с запасом противоядия.
Но даже ученые признаются, что работать там страшно. Биолог Марсело Дуарте, который изучает ботропсов, рассказывал, что однажды он поднимал голову и видел змею, висящую прямо у него перед лицом. Одно неловкое движение - и экспедиция закончилась бы трагедией.
Зачем их охраняют?
Самое парадоксальное во всей этой истории то, что островной ботропс находится под угрозой исчезновения. Да, этих убийц охраняет Красная книга!
Поскольку они живут только на одном крошечном острове, любой лесной пожар или болезнь могут уничтожить весь вид. Кроме того, находятся безумные браконьеры ("биопираты"), которые нелегально высаживаются на остров, ловят змей и продают их коллекционерам и фармацевтам на черном рынке.
Цена одной такой змеи может доходить до 30 тысяч долларов. Люди готовы рисковать жизнью ради денег, даже зная, что один укус превратит их в труп.
Так что Змеиный остров - это уникальный природный заповедник, где хозяевами являются не люди, а рептилии. Это напоминание нам о том, что на Земле еще остались места, которые лучше обходить стороной и наблюдать за ними только через экран монитора.
Честно говоря, я бы не хотел оказаться там даже в самом надежном скафандре. Уж слишком много там шипящих соседей на один квадратный метр.
А вы боитесь змей или спокойно берете их в руки в зоопарке? Рискнули бы погулять по такому острову за миллион долларов?
Пишите в комментариях, какое самое опасное место вы посещали в своей жизни! И ставьте лайк, если предпочитаете отдыхать там, где нет ядовитых гадов. Адиос!