Агнесс еще накануне поняла, что у соседки что-то затевается. Об этом говорила, нет просто кричала, повышенная концентрация горников на один квадратный фут около их дома. Они бегали туда сюда с огромными свертками, корзинами, мешками и даже стульями. Дом - его “горницкую” половину - украсили ленточками и цветами. На заднем дворике появились столы. Агнесс подумала, что наверняка этим дело не ограничится, и ими заставят еще и площадь у фонтана. Ей довелось однажды видеть свадьбу горников: они устроили пиршество прямо на улице между домами, наглухо перегородив её. Пришлось тогда обходить целый квартал.
Сама Агнесс тоже была в хлопотах: готовила салон к завтрашнему открытию. В торговых залах замерли нарядные манекены, ровные ряды вешалок выстроились вдоль стен, полки ломились от перчаток, сумочек и туфелек, подобранных цвет в цвет. В приподнятом настроении она вышла в холл и схватилась за сердце. На стене около зеленой двери висели скрещенные топор и дубина с блестящим шипастым шаром на цепи. Начищенный металл блестел в лучах солнца, падающих сквозь окна.
- Что это? - спросила она не своим голосом.
- Боевой топор и кистень, - ответил непонятно откуда взявшийся близнец. У него с братом было потрясающее умение подкрадываться незаметно. - Родовые символы Твердоскалов.
- Сначала рисунки родовые, - проговорила Агнесс, - потом боевые топоры родовые. А дальше что родовое? Боевые драконы? Где Весна?
- Там, на кухне.
Не спрашивая разрешения, Агнесс вошла на “горницкую” территорию, окинула её беглым взглядом. Смотреть особо было не на что - простая, как будто одним топором сколоченная, мебель, окрашенные деревянные стены, полы без ковров. С её нежно-розовыми шёлковыми обоями, гобеленами с искусно вытканными видами Лесов и ворсистыми коврами не сравнится.
По дороге ей попалась какая-то женщина, низенькая и полная, как большинство горниц в возрасте. Она преградила ей путь.
- Так! Куда это ты? - грозно сказала она. - Не пущу!
Агнесс почувствовала жар огня в ладони и с силой сжала руку в кулак, гася пламя. “Опять перчатки пропали”- успела подумать она.
Горница наступала.
- Не пущу, - повторила она, - пока не попробуешь! Давай-ка, скажи-ка, у кого пирожки вкуснее, у госпожи Вишни или госпожи Черешни?
И она ткнула в чаровницу блюдом, на котором горкой лежали пироги.
- Мои треугольные, а квадратные - это Черешня пекла.
Агнесс опешила.
- Я не ем выпечку, - поморщившись, сказала она.
- Чего это? - строго спросила женщина. Агнесс показалось или от неё пахло вишневой настойкой?
- Там в холле мальчик голодный, он может попробовать.
- Где, где мальчик?
Женщина, задев её, устремилась в холл. Агнесс покачала головой и пошла дальше. Весна обнаружилась на кухне. Вместе с другой девушкой, в которой Агнесс узнала любительницу расписывать стены, она нанизывала кусочки мяса на металлические пруты. Перед ними на столах уже лежали целые шеренги таких прутов. С улицы тянулся аромат жареного мяса со специями, такой аппетитный, что сбил Агнесс с толку, заставив замереть на пороге.
- Э-э-э, здравствуй, - сказала Весна, увидев её.
- Добрый день! - откликнулась Агнесс. И только открыла рот, чтобы высказать свою претензию, как дверь на задний двор распахнулась, и вошёл пожилой горник, держа на вытянутых руках пышущую жаром кастрюлю.
- А ну-ка, первую пробу снимаем, девчонки!
И он быстро всучил каждой по пруту. И Агнесс тоже.
- Дядюшка, у нас же руки грязные!
Агнесс удивленно смотрела на угощение.
- Давайте, госпожа, пробуйте! Оцените маринад.
И как это есть? Весна с другой девушкой уже вовсю дули на мясо и стягивали кусочки прямо зубами.
- Вы же наша соседка? Давайте, угощайтесь! Смелее! С пылу, с жару, так сказать!
Горник, кажется, её околдовал. Под его доброжелательным взглядом, Агнесс осторожно откусила кусочек. Было действительно вкусно. Или ей так показалось, потому что она пропустила обед?
- Ну как, понравилось? - Агнесс кивнула. - Ну, берите еще!
Он ловко всучил её еще пару прутов и вышел из кухни угощать остальных. Девушки остались сосредоточенно жевать.
- Росинка, поди сюда, - донеслось с заднего двора.
- Иду, - откликнулась девушка-горница и вышла на улицу.
- Анесс, а ты чего пришла? - спросила с набитым ртом Весна.
Агнесс пожала плечами. Она уже плохо понимала, что она тут делает. Что-то ей не понравилось в холле... Ах да.
- Оружие в холле.
- А, ты видела уже? Здоровские, правда?
- Я не хочу, чтобы оно там было.
- Они висят на моей половине.
- И что? Они могут фраппировать моих клиенток!
- Заводи клинток среди горниц, их топорами не напугать.
Агнесс глубоко вздохнула, прежде чем сказать.
- Я хочу, чтобы ты их убрала. Повесь в свою мастерскую, если они тебе так нравятся.
- Нет, это, считай, оберег, должен висеть напротив входа, чтобы ни один враг не проник.
- Дом и так зачарован!
- Видать, плохо зачарован, раз надписи поганые на стенах пишут. А вот оружие люди уважают. Спасибо еще скажешь.
- За что?
- За то, что паскудных надписей на дверях больше не будет.
- С чего бы это?
- Уверена, что нет таких ненормальных, которые, увидев через окно топор, решаться что-нибудь написать. Да и вообще. Я разберусь. Хочешь, поспорим?
- Поспорим?
- Да! Дай мне месяц, и я выслежу того, кто надписи на стенах малюет!
Вернуться к главе 45 / Читать далее глава 47
Узнать больше о книге / содержание