Долгое время в Японии действовала очень удобная система для иностранцев, позволявшая им обменять свои водительские права на японские. Конечно, это было доступно не всем иностранцам, и многое зависело от соглашения между странами и другими юридическими аспектами, кто-то полностью освобожден от сдачи экзаменов, кто-то должен был их сдать с нуля, но для большинства иностранцев, достаточно было пройти очень упрощенный экзамен, чтобы обменять свои водительские права на японские.
Но, несколько резонансных дорожно-транспортных происшествий виновниками, которых стали иностранцы заставили японское правительство пересмотреть текущую систему.
Ранее иностранцу, нужно было сделать письменный тест, состоявший из 10 несложных вопросов, из которых экзаменуемые должны были правильно ответить на семь, чтобы сдать тест. Теперь тест состоит из 50 вопросов, которые стали намного сложнее, кроме этого в прошлом тесте все вопросы сопровождались иллюстрациями, в новом многие вопросы состоят только из текста. Кроме того, чтобы пройти тест нужно ответить правильно на 90% вопросов, что делает его намного сложнее.
Что касается практической части экзамена по вождению, то раньше он также был проще, и экзаменуемому нужно было проехать по небольшому участку, чтобы доказать инструктору, что он умеет водить машину, теперь же нужно проехать по более сложному маршруту, который содержит множество сложных элементов.
Несмотря на повышение сложности, эти экзамены все же остаются легче тех, что должны пройти японские граждане, которые в первый раз сдают на водительские права.
Помимо усложнения экзаменов, иностранцам также теперь нужно предоставить справку о проживании (Juminhyo), хотя раньше можно было указать просто адрес в отеле.
Следует отметить, что граждане стран, которые имеют взаимные соглашения с Японией, полностью освобождены от сдачи экзаменов, и положение дел для них останется неизменным, в список этих стран входят: большинство европейских стран, Австралия, Канада и некоторые штаты США.
В итоге после введения изменений, процент иностранцев которые смогли обменять свои права упал с 90% до 33%.