Образ Дон Жуана давно стал символом бесконечных соблазнений и легкомысленного отношения к любви. В культуре он часто предстает как бесчувственный развратник, играющий сердцами и не знающий слова «верность». Как, например, в опере Моцарта "Дон Жуан", где он обещает брак знатной Констанции, но предает ее, чтобы соблазнить другую.
Однако Джордж Гордон Байрон в своей поэме «Дон Жуан» разрушает этот привычный стереотип. Вместо хладнокровного ловеласа он показывает молодого, впечатлительного юношу, способного на глубокое и искреннее чувство. Лучшее доказательство — история его любви к прекрасной Гайдэ.
Это история о том, как случайность приводит к рождению необыкновенного чувства — чистого, как сама природа, и хрупкого, как человеческая судьба.
Поэма Байрона начинается с того, что шестнадцатилетний Жуан влюбился в 23-летнюю Донну Юлию. Даму замужнюю и уважаемую. Он заявился к ней в спальню, но был обнаружен неожиданно пришедшим мужем.
Жуан вынужден был бежать из Испании на корабле. В пути корабль терпит кораблекрушение.
Дон Жуан попадает на греческий остров, где живёт юная и свободолюбивая Гайдэ — дочь могущественного пирата. Она находит единственного спасшегося Жуана.
Вместе со служанкой Гайдэ переносит юношу в пещеру. Когда Дон Жуан открывает глаза, то видит над собой
Склонился лик прекрасный, как виденье.
Лет восемнадцати, а то и менее.
Гайдэ ухаживает за Дон Жуаном, кормит его. и постепенно между молодыми людьми возникает любовь.
В их отношениях нет игры или соблазна. Всё рождается естественно — из заботы, нежности и осознания, что рядом находится родственная душа.
Но идиллия оказывается недолгой. Отец Гайдэ возвращается на остров и приносит с собой суровый закон реальности.
Он разгневан на Гайдэ.
Гайдэ пытается защитить свою любовь, но Дона Жуана изгоняют с острова. А Гайдэ, не вынесшая ужаса потери и страха за возлюбленного, умирает.
Байрон лишает эту историю хэппи-энда — их любовь слишком прекрасна и слишком неподвластна условностям, чтобы уцелеть в реальности.
Эта история показывает настоящую сущность Дон Жуана. Он не бессердечный обольститель, а человек, способный переживать глубокую привязанность и страдать от утрат. Любовь к Гайдэ становится его первым настоящим чувством — искренним, свободным от расчёта и притворства. И, возможно, самым важным в его жизни.