Климатическая катастрофа запустила самую страшную пандемию в истории
Новая гипотеза учёных связывает катастрофическое распространение Чёрной смерти в XIV веке не только с крысами и блохами, но с мощным вулканическим извержением, которое вызвало глобальное похолодание, неурожаи и создало идеальные условия для пандемии.
Учёные выстроили шокирующую хронологию: извержение вулкана в 1345 году привело к малому ледниковому периоду, голоду и торговле зерном с монголами, которая завезла в Европу смертоносную бактерию чумы
Напомним, что середина XIV века стала для Европы временем апокалипсиса: от опустошительной эпидемии бубонной чумы, известной как Чёрная смерть, погибло от трети до половины населения континента. Традиционно виновниками стремительного распространения заразы считаются крысы и блохи.
Однако до сих пор оставалось загадкой, что именно спровоцировало пандемию такого невероятного масштаба. Теперь международная команда исследователей из Кембриджа и Германии, проанализировав климатические данные и исторические хроники, предложила новую, захватывающую гипотезу. Учёные полагают, что спусковым крючком могло стать катастрофическое извержение неизвестного тропического вулкана около 1345 года.
Ключевые доказательства были извлечены буквально изо льда. Частицы вулканической сажи, обнаруженные в глубоких слоях ледяных щитов Антарктиды и Гренландии, указывают на грандиозное извержение, которое окутало планету плотной дымкой пепла и серы. Этот вывод прекрасно согласуется с письменными свидетельствами того времени, в которых летописцы отмечали необычайно мрачные и облачные условия, а также описывали «тёмные» лунные затмения, когда луна теряла свой блеск. Последствия извержения были глобальными и долгосрочными.
Анализ годичных колец деревьев показал, что в течение трёх последующих лет их рост резко замедлился, что свидетельствует о наступлении аномально холодных и влажных лет. По мнению исследователей, именно эта вулканическая зима стала первым звеном в роковой цепи.
«В годы, предшествующие приходу Чёрной смерти, от Англии до Леванта наблюдалась очень необычная погода, —историк средневекового климата доктор Мартин Баух. — Эта крупномасштабная картина может иметь только климатическое объяснение, и вулкан является идеальным кандидатом, поскольку его воздействие длится несколько лет. Все сходится в одну картину».
Резкое похолодание привело к серии катастрофических неурожаев, обрушивших сельское хозяйство Европы. Начавшийся голод заставил могущественные итальянские морские республики (Венеция, Генуя и Пиза) в 1347 году искать новые источники продовольствия. Их взоры обратились к монголам Золотой Орды, контролировавшим плодородные районы у Чёрного моря. Так были установлены интенсивные торговые пути для импорта зерна.
И здесь история делает решающий, трагический поворот. Корабли, везущие спасительное зерно, непреднамеренно стали транспортом для смертоносного «пассажира». По мнению учёных, вместе с зерном в трюмы попали блохи, заражённые бактерией возбудителем чумы.
Источником инфекции были дикие грызуны, например, песчанки, в степях Центральной Азии. Попав в портовые города Италии, заражённые блохи быстро перешли на местных крыс и других млекопитающих, запустив неудержимую эпидемию, которая по торговым путям расползлась по всей Европе.
«Эти итальянские города-государства создали высокоэффективную систему предотвращения голода, проложив дальние торговые маршруты, — отмечает Баух. — Но в конечном счёте это непреднамеренно привело к гораздо большей катастрофе».
Ульф Бьюнтген из Кембриджа подчёркивает, что Чёрная смерть стала ранним и ужасающим примером того, как глобализация и климатический шум могут создать идеальный шторм для пандемии.
«Хотя совпадение факторов, приведших к Чёрной смерти, кажется уникальным, вероятность возникновения зоонозных болезней в условиях меняющегося климата и их перерастания в пандемии в нашем глобализованном мире только возрастает, — заключает учёный. — Это особенно актуально, учитывая наш недавний опыт с COVID-19».
Авторы: Ангелина Бржевская