Самый старый достоверно зафиксированный лось дожил до 23 лет — но не в дикой природе, а в резервате. Наука объясняет: в лесу лось редко живёт больше 12 лет, потому что старость — роскошь, которую диктует не биология, а отсутствие хищников и голода.
Рекорд: 23 года — но не в тайге
Самый возрастной лось, чей возраст подтверждён документально, — самка по имени Айла, прожившая в национальном природном резервате Käsämä в Финляндии с 1994 по 2017 год.
Она родилась в неволе (от матери, отловленной в дикой природе), была выпущена в огороженный участок леса площадью 1 200 га и находилась под постоянным наблюдением.
Каждый год её отлавливали для осмотра, брали биопсию уха для анализа колец в зубном цементе — самого точного метода определения возраста у копытных.
В 2017 году, при признаках тяжёлого артроза, отказа почек и почти полной потери резцов, её усыпили — в возрасте 23 лет и 4 месяцев.
В дикой природе такой возраст — фантастика.
В дикой природе: 12 лет — уже долгожитель
Средний возраст лося в естественных условиях: самцы: 6–8 лет, самки: 9–12 лет.
Почему такая разница?
У самцов ежегодно идёт изнурительный ритуал:
- рост пантов — до 25 кг новой костной ткани за 90 дней,
- брачные бои — с риском перелома рогов или черепа,
- гон — полный отказ от корма на 2–3 недели, потеря до 20% массы тела.
Многие самцы погибают от истощения сразу после гона, особенно в суровые зимы. Победитель — получает травмы, инфекции, ослабленный иммунитет.
Самки живут дольше, но и их ждёт износ:
- беременность и лактация требуют огромных запасов кальция и белка,
- защита телёнка — постоянный стресс и риск столкновения с хищниками,
- к 10 годам большинство имеют хронический артрит, стёртые моляры, снижение фертильности.
Лось в 15 лет в тайге — как человек в 110: возможен, но требует невероятной удачи.
Почему в неволе или резервате — иначе?
Не потому что «кормят и лечат». А потому что сняты три ключевых фактора смертности:
Хищники
Волки убивают до 40% взрослых лосей в некоторых популяциях — особенно зимой, когда глубокий снег замедляет бег.
В огороженном резервате — их нет.
Голод
Зимой лось питается ветками и корой. Если деревья покрыты ледяной коркой (гололёдный дождь), он не может их объедать — и гибнет за 10–14 дней.
В резервате добавляют сено, минеральные блоки, витамины.
Дороги и люди
До 25% смертей лосей в Европе — от столкновений с автомобилями.
Ещё 10–15% — от браконьерства. В контролируемом пространстве — ноль.
Старость — не подарок эволюции. Это отсрочка смерти, возможная только при снятии давления среды.
Интересный факт: возраст можно прочитать по рогам — но не так, как у деревьев
Рога лося не имеют годичных колец. Но форма и масса несут информацию:
- у 2–3-летних самцов — простые, прямые панты,
- в 5–7 лет — максимальная ширина и «лопухи» (до 20 кг),
- после 9 лет — рога мельчают, теряют симметрию, на лопухах появляются «пеньки» от неполного отрастания.
Однако этот метод неточен: питание, травмы, паразиты сильно влияют на форму.
Только анализ цементных колец в коренных зубах (как у деревьев — по одному кольцу в год) даёт точный возраст.
Почему в Канаде и Аляске лоси живут дольше?
В северных популяциях (Юкон, Нунавут) отмечены особи в 16–18 лет — но это исключения, связанные с низкой плотностью волков, обилием ивняка и ольхи по берегам рек, отсутствием дорог.
Однако и там такие лоси — редки.
Большинство погибает к 10 годам от комбинации: паразит Parelaphostrongylus tenuis (червь, поражающий мозг), снежные заносы, ранние морозы.
Почему это важно
Потому что лось — не просто «крупный олень». Он — барометр состояния леса.
Когда в популяции много старых самок — экосистема стабильна:
- достаточно корма зимой,
- нет чрезмерного пресса хищников,
- ландшафт не фрагментирован дорогами.
Когда все лоси моложе 6 лет — система под угрозой. Рекордный возраст — не повод для восторга. Это сигнал: «Здесь временно снято давление природы».
А в дикой тайге, где лось с 12-ю рогами идёт по глубокому снегу, зная, что волчья стая уже в 3 км, его возраст — не число в паспорте. Это доказательство мастерства выживания, проверенного каждой зимой, каждым боем, каждой голодной неделей.
Животные знают лучше. Особенно когда их знание — это умение жить долго не вопреки миру, а вместе с ним — до самого последнего шага.