Осьминоги — одни из самых таинственных существ планеты. Это единственные беспозвоночные, интеллект которых сравнивают с интеллектом собак, дельфинов и даже некоторых приматов. Они умеют решать головоломки, открывать банки изнутри, имитировать поведение других животных и — что по-настоящему удивляет — проявлять индивидуальность характера. Но почему именно осьминоги оказались такими умными?
Ученые выделяют несколько причин, и каждая из них делает осьминогов ещё более загадочными.
1. У них необычный мозг — и он распределён по телу
У осьминога около 500 миллионов нейронов — столько же, сколько у собаки. Но главное — их распределение:
- треть находится в центральном мозге,
- две трети — в щупальцах.
Каждое щупальце способно думать автономно: анализировать информацию, принимать решения и даже действовать независимо от общего мозга. Это похоже на восемь мини-роботов, управляемых центральной системой.
Такой тип интеллекта в животном мире уникален.
2. Эволюция «поставила их в угол»
Осьминоги живут недолго — 1–3 года, редко до 5. У них нет защитной скорлупы, не развито социальное поведение, а хищников у них множество.
Выживать можно только одним способом:
быть умным, быстрым и непредсказуемым.
Эволюция создала существо, которое компенсирует слабое тело и мягкую кожу невероятным мозгом.
3. Их интеллект похож на инопланетный
Геном осьминогов по структуре значительно отличается от генома других животных. В нём много так называемых подвижных элементов, которые могут менять активность генов прямо в процессе жизни. Есть гипотеза, что благодаря этому осьминоги гибко перенастраивают свой мозг под задачи.
Учёные шутят, что осьминог — единственное животное, чей интеллект «не похож ни на одного родственника на Земле».
4. Они умеют учиться — и даже играть
Эксперименты показали:
- осьминоги учатся по аналогии;
- запоминают ошибки;
- любят исследовать предметы;
- проявляют любопытство;
- могут играть с пузырями и объектами, как котята.
Поведение, напоминающее игру, обычно свойственно животным с развитым мозгом — дельфинам, воронам, приматам.
5. Хитрость — их главный инструмент
Осьминоги умеют:
- маскироваться под камень;
- подражать рыбе;
- изображать мёртвое тело;
- устраивать ловушки добыче;
- откручивать крышки, винты и замки.
Некоторые исследователи считают их «мастерами поведенческих сценариев».
Главная загадка остаётся открытой
Несмотря на десятилетия исследований, учёные всё ещё не понимают, как работает распределённый мозг осьминога и почему его интеллект так сильно выделяется на фоне других животных.
Осьминоги остаются одной из самых поразительных тайн природы — существами, которые будто пришли из параллельной эволюции.