Билли Боб Торнтон
В 1996 году Торнтон снял «Отточенное лезвие», взяв из собственной короткометражки героя Карла, и добился финансирования после показов на фестивалях. Он сыграл главную роль, поставил фильм и получил «Оскар» за сценарий, а также номинацию как актер. Этот успех резко поднял его в Голливуде и привел к предложениям больших студий. Он почти сразу показал другой полюс — криминальную комедию «Плохой Санта», в котором сыграл антигероя и не смягчал образ ради рейтинга. Фильм стал кассовым хитом для своего бюджета и закрепил его как актера, который легко меняет тональность. В 2000-х он много работал в ансамблях, например в «Человеке, которого не было» у братьев Коэн. В 2014 году Торнтон получил длинный телевизионный успех в «Фарго», где его Лорн Малво стал главным антагонистом первого сезона. Роль принесла ему «Золотой глобус» и закрепила на ТВ новый статус. После этого он снялся в сериале «Голиаф» как адвокат Билли Макбрайд, и шоу шло четыре сезона на Amazon. Параллельно он продолжал режиссерские и музыкальные проекты со своей группой.
Мэтт Бомер
Мэтт Бомер долго шел к «большой» роли через телевизионные подстраховки. В 2009 году Бомер сыграл в «Белом воротничке» Нила Кэффри, и сериал сразу стал хитом. Продюсеры отмечали, что зрители реагируют на его манеру держать «честное лицо» даже в сценах обмана, и это помогло шоу прожить шесть сезонов. После ТВ-успеха он стал получать предложения в кино, причем часто в ярких второстепенных ролях. В 2012 году Стивен Содерберг утвердил его в «Супер Майке». Фильм стал кассовым прорывом, а Бомер закрепился как часть франшизы, вернувшись в продолжениях. В 2014 году он сыграл в экранизации «Обычное сердце»; за роль он получил «Золотой глобус». Через это он вошел в более драматический сегмент, включая «Грешницу» и «Роковой патруль» в камео. В 2023 году Мэтт стал одним из центров мини-сериала «Попутчики» и снова получил наградные номинации критиков. Бомер также регулярно работает на Бродвее и в музыкальном театре. В кино последних лет он появлялся в «Волшебном Майке: Последнем танце».
Джефф Бриджес
Джефф стал звездой еще в молодости, но самый устойчивый образ родился благодаря роли, которую он сначала не хотел. В «Большом Лебовски» 1998 года Бриджес играл Чувака, и он рассказывал, что на первых чтениях не понимал, как держать персонажа без явной цели. Братья Коэн просили его играть так, будто герой живет обычный день и не делает из него события. После выхода фильм сначала прошел тихо по прокату, но на видео и показах стал культовым, а образ Чувака превратился в отдельный пласт популярной культуры. Бриджес благодаря этому получил новый тип предложений — спокойных, ироничных взрослых героев. Тем не менее, в 2009 году он резко набрал драматический темп в «Сумасшедшем сердце», в котором сам пел песни, работал с музыкантами и получил «Оскар» за главную роль. После этой награды он снова начал выбирать крупные студийные проекты, включая «Железного человека», в котором сыграл антагониста Обадайю Стейна. В 2010-х он возвращался к вестерну в «Железной хватке» и получил за него номинацию на «Оскар». После паузы, вызванной проблемами со здоровьем, он вернулся к работе в сериале «Старик», сыграв бывшего агента ЦРУ.
Эмма Стоун
Карьера Эммы Стоун резко развернулась после того, как она настояла на своей версии роли в музыкальном кино. В «Ла-Ла Ленде» Дэмьен Шазелл требовал, чтобы актеры сами пели и танцевали, и Стоун прошла многомесячную подготовку, включая ежедневные репетиции с хореографом и вокальным тренером. Фильм 2016 года стал мировым хитом и принес ей «Оскар» за главную роль. После этого она могла остаться в романтическом мюзикле, но выбрала историческую сатиру «Фаворитка», работая в ансамбле с Оливией Колман и Рэйчел Вайс. Роль принесла ей еще одну номинацию на «Оскар» и закрепила переход к более странным авторским проектам. Стоун затем стала продюсером части своих фильмов через компанию «Fruit Tree». В 2023 году она сыграла в «Бедных-несчастных», где Йоргос Лантимос снял ее в физически и эмоционально экстремальных сценах, а критики снова вывели ее в наградные лидеры сезона. Фильм получил несколько «Оскаров» в технических номинациях, а Стоун — награду за главную роль. Последним ее подтвержденным проектом стала работа в сиквеле «Круэллы».
Вайнона Райдер
После успеха «Битлджуса» и ряда других фильмов студии предлагали Райдер в основном подростковые комедии, но она отказалась от части контрактов ради «Эдварда Руки-ножницы». Тим Бёртон утвердил ее на роль Ким после сравнительно коротких проб, и Райдер окончательно перешла в более мрачный романтический сегмент. В 1993 году она получила номинацию на «Оскар» за «Эпоху невинности», а через год — за «Маленьких женщин». В начале 2000-х ее карьера резко остановилась после дела о магазинной краже в 2001 году, где ее признали виновной и назначили общественные работы. Студии на несколько лет отвели ее в сторону от больших ролей, и Райдер вернулась в независимое кино. Новый массовый успех пришел с «Очень странными делами», в которых братья Даффер писали образ Джойс Байерс с оглядкой на ее фильмографию 1980-х. На волне успеха сериала она вернулась в кино-комедию у Бёртона в «Битлджус Битлджус» и снова сыграла Лидию.
Риз Уизерспун
В «Блондинке в законе» студия сомневалась, нужна ли длинная линия с поступлением Элль Вудс в Гарвард, и обсуждала сокращения, но тест-показы показали, что именно эта часть дает фильму главный отклик. Лента 2001 года стала прорывом и превратила Уизерспун в ведущую комедийную актрису. После этого она сознательно пошла в драму и сыграла Джун Картер в «Переступить черту». Для роли она училась петь и играть на гитаре, а фильм принес ей «Оскар» за главную женскую роль. Этот успех позволил ей запускать проекты как продюсеру, и она создала компанию, которая занималась экранизациями книг с сильными женскими главами. В 2014 году она сыграла в «Дикой», выступила продюсером и получила номинацию на «Оскар» за роль. На телевидении ее продюсерская линия выстрелила с «Большой маленькой ложью», в которой она также сыграла одну из главных ролей. Уизерспун продолжила телевизионный успех «Утренним шоу» и «И повсюду тлеют пожары».
Виола Дэвис
В 2008 году Виола Дэвис сыграла всего одну большую сцену в «Сомнении», но эта сцена стала ключом к ее карьере. Дэвис играет мать, пришедшую к монахине Мэрил Стрип, и весь эпизод построен на прямом разговоре о сыне. Это привело к главной роли в «Прислуге» и второй номинации на «Оскар», уже как ведущей актрисе. На телевидении она получила контракт с ABC за роль Аннализ Китинг. В пилоте ей дали сцену, где героиня снимает парик и макияж прямо в кадре, и Дэвис настояла, чтобы это оставили без монтажа; момент стал одной из самых обсуждаемых сцен года. За роль Аннализ Китинг она получила «Эмми», став первой темнокожей актрисой в категории главной роли драматического сериала.
Джейми Фокс
В 2004 году Фокс сыграл Рэя Чарльза в «Рэе», работая с архивами и изучая манеру игры на пианино, и одновременно снялся у Майкла Манна в «Соучастнике» как водитель такси. Оба фильма вышли в один сезон, и Фокса номинировали на «Оскар» дважды — за главную и за второстепенную роли. За «Рэя» он выиграл статуэтку, и это сделало его актером «первого эшелона». После награды он стал чередовать серьезные роли и коммерческий экшен, включая «Джанго освобожденный» у Тарантино. На телевидении он вернулся в комедию через продюсерские проекты и ситкомы. Вскоре он снялся в шпионской комедии «Снова в деле» вместе с Кэмерон Диас, для которой этот фильм стал первым после многолетнего перерыва. Также в 2023 году он сыграл в драме «Погребение» с Томми Ли Джонсом, а в 2024 году он объявил о запуске нового стендап-тура, параллельно с актерскими контрактами.
Меган Фокс
После успеха «Трансформеров» 2007 года студия Paramount рассчитывала на нее как на лицо франшизы, и Фокс подписала контракт на продолжения. Во время промо второго фильма она дала интервью, где резко высказалась о режиссере Майкле Бэе; конфликт стал публичным, и в третью часть ее не пригласили. Решение студии широко обсуждали, а сама Фокс в интервью подтверждала, что потеряла проект именно после этого эпизода. Она попыталась быстро сменить траекторию и сыграла главную роль в «Теле Дженнифер», и, хотя фильм не стал кассовым хитом, но позже получил культовый статус и вернул интерес к ее работе. В 2010-х Фокс чаще появлялась в коммерческих жанрах, включая «Черепашек-ниндзя». Кроме этого, она работала на телевидении и сыграла в «Новенькой» и «Управлении гневом». Позже Фокс сыграла в «Меган: К вашим услугам», «В западне», «Неудержимых 4» и «Полночи на злаковом поле».
Ник Нолти
Ник Нолти прожил в Голливуде несколько «волн», и одна из главных была связана с резким переходом от харизматичных героев к жестким драмам. Нолти сыграл в «48 часах» с Эдди Мерфи, и их дуэт стал одним из самых громких в Голливуде в то время: фильм собрал кассу и запустил моду на «бадди-боевики». После этого Нолти попытался выйти из чистого жанра и снялся в «Скорби», где играл человека в полном социальном распаде. За «Скорбь» он получил номинацию на «Оскар» и новые предложения драматических ролей. В 1991 году он сыграл в «Мысе страха» у Скорсезе и закрепил способность работать с режиссерами авторского масштаба, а затем продолжил эту линию в «Тонкой красной линии» и «Воине». В 1990-х его личная жизнь часто попадала в прессу из-за проблем с законом, и это на несколько лет усложнило ему студийные переговоры. Нолти, однако, возвращался к работе без длинных пауз.
Натали Портман
В 1999 году Джордж Лукас утвердил Портман на роль Падме Амидалы в «Звездных войнах: Скрытой угрозе», и на нее свалилось массовое внимание фанатов и прессы. После выхода трилогии она сознательно уходила в независимое кино и театр, чтобы не оставаться «принцессой фантастики». Переход случился с «Близостью», в которой Майк Николс дал ей роль, резко отличавшуюся от семейного образа, и Портман получила номинацию на «Оскар». Дальше она пошла в проекты с физической подготовкой и психологическим напряжением: «V значит вендетта» и «Черный лебедь». В «Черном лебеде» она тренировалась балету по несколько часов в день и сбросила несколько килограмм. Портман также снялась в «Торе» и согласилась на вторую часть, потому что думала, что ее снимет женщина-режиссер Петти Дженкинс. Когда Портман узнала, что Петти уволили, она захотела уйти, но было уже поздно из-за подписанного заранее контракта.
Сьюзан Сарандон
Сьюзан Сарандон стала известной благодаря роли, которую студия хотела смягчить. В «Тельме и Луизе» Ридли Скотт и сценарист Кэлли Хури писали Луизу как более мягкую фигуру, но Сарандон на репетициях предлагала жесткие реакции на события сюжета. После тестовых чтений Скотт оставил ее вариант, и фильм 1991 года стал культурным событием. Дальше она снималась в комедиях наподобие «Мачехи», а в 2002 году Сарандон получила заметную роль в «Иствикских ведьмах» и продолжала работать в ансамблях. Она активно участвовала в общественных кампаниях и часто использовала премьеры фильмов как площадку для публичных заявлений, из-за чего часть студий относилась к ней осторожно. Тем не менее, ее продолжали приглашать в крупные проекты, включая «Зачарованную» и «Маленьких женщин».
Анджелина Джоли
В 2001 году Джоли почти отказалась от «Лары Крофт: Расхитительницы гробниц», но согласилась после предложения поехать на натурные съёмки и пройти подготовку с военными инструкторами для трюков. Фильм собрал около 275 миллионов долларов при бюджете 115 миллионов и резко повысил её статус в экшн-кино. На этих съёмках она впервые долго работала в Камбодже. После съемок Анджелина стала работать там уже как посол доброй воли. Связь с Камбоджей получила ещё одно конкретное продолжение: в 2017 году Джоли сняла там свой фильм, основанный на воспоминаниях Лунг Унг, и работала над проектом вместе с сыном Мэддоксом. В 2024 году она снова сделала неожиданный поворот в карьере, сыграв оперную диву в биографической драме «Мария» Пабло Ларраина. Картина вышла из Венецианского конкурса, затем попала на Netflix и стала её главным актёрским релизом последних лет.
Том Круз
Его репутация человека, который делает трюки сам, строилась на конкретных эпизодах, и один из самых известных случился в «Миссии невыполнима: Последствиях»: Круз повредил лодыжку во время прыжка между зданиями, съёмки остановили, но дубль оставили в финальной версии, а производство сдвинулось на несколько недель. Этот принцип довёл его до нового рекорда в фильме «Миссия невыполнима: Финальная расплата», когда он шестнадцать раз повторил прыжок с горящим парашютом ради нужного кадра. Книга рекордов Гиннесса зафиксировала это как мировой рекорд по количеству таких прыжков, а студия превратила эпизод в центральный элемент промо. Фильм вышел в мае 2025 года, прошёл премьеру в Токио и показ на Каннском фестивале, после чего собрал около 599 миллионов долларов в мировом прокате. На пресс-туре Круз прямо связывал эти результаты с тем, что зритель видит на экране реальные трюки без дублёров. В этой же линии держатся и его предыдущие самостоятельные номера: от подъёма по Бурдж-Халифе в «Миссия невыполнима: Протокол Фантом» до прыжков HALO и работы на борту самолётов.
Дженнифер Энистон
В середине 1990-х Энистон случайно оказалась в центре моды из-за стрижки Рэйчел, которую придумал стилист Крис Макмиллан для её героини в «Друзьях». Прическа впервые появилась в серии 1995 года, после чего салоны по всему миру начали получать массовые запросы на такой же вариант, а телеканалы и журналы регулярно связывали тренд именно с её именем. Сама Энистон позже многократно говорила в интервью, что носила эту стрижку недолго и относилась к феномену с раздражением, потому что образ стал жить отдельной жизнью от сериала. Успех «Друзей» открыл ей дорогу в романтические комедии и драмы, и в 2000-х она стабильно работала в студийном кино, например в «Марли и я» и «Развод по-американски». В 2019 году она вернулась на большой телевизионный уровень как актриса и продюсер «Утреннего шоу».
