💫 Глава 19: Первое столкновение и погоня за ключом
След третьего ключа привёл Хранителей в Лабиринт Искажённых Воспоминаний — место, где чужие мысли становились ловушками, а тропинки менялись с каждым вздохом. Стены здесь были сложены из застывших страхов, а воздух гудел от невысказанных слов.
Едва они сделали несколько шагов, как тени вокруг сгустились, и из них появился Тот, Кто Стоит за Тенью. Он не имел определённой формы — лишь бледное, размытое пятно с парой горящих точек вместо глаз.
Его голос звучал как скрип старого дерева:
«Вы опоздали. Третий ключ уже мой. Как и всё, что рождено из пустоты».
Селена шагнула вперёд, сжимая в руке первый ключ. «Мы не позволим тебе уничтожить сны!»
Существо рассмеялось — звук был похож на треск льда. «Я не уничтожаю сны. Я возвращаю всё в изначальное состояние — в ничто. Сны, надежды, даже сам свет — всё это лишь временные аномалии».
- Ориан атаковал мечом из воспоминаний, но клинок проходил сквозь противника, не причиняя вреда.
- Ундина пыталась опутать его светлыми снами, но тени поглощали их.
- Лео использовал дар сновидящего, чтобы найти слабое место, но разум существа был пустотой, в которой тонули любые попытки атаки.
Тем временем лабиринт начал рушиться, погребая их под обломками чужих кошмаров.
В самый отчаянный момент появилась та самая девочка с разбитой свирелью. Она прошептала всего два слова: «Его имя» — и исчезла.
Лео понял намёк. «У всего есть имя! Даже у пустоты! Если мы узнаем его имя — мы сможем повлиять на него!»
Пока существо отвлеклось на разрушающийся лабиринт, Хранители прорвались в его центр — Зал Утраченных Возможностей. Там, на троне из сломанных обещаний, лежал третий ключ, но он был уже тронут тьмой — его свет мерцал, словно свеча на ветру.
Селена протянула руку, но ключ отреагировал на её прикосновение чёрными прожилками, поползшими по его поверхности. Забрать его теперь значило рисковать заразить светлые ключи тьмой.
Ориан предложил оставить ключ, но Лео возразил: «Если мы не заберём его, тот заберёт все остальные! Мы должны попытаться очистить его!»
Объединив силы двух ключей и Зеркала Осознания, они смогли на несколько секунд оттеснить тьму и забрать третий ключ. Но цена оказалась высокой — во время бегства Ундина была ранена эхом пустоты и начала медленно терять свои воспоминания.
Теперь у них было три ключа, но:
- Они знали, что противник сильнее, чем предполагали.
- Один из ключей был повреждён.
- А один из Хранителей мог забыть всё, ради чего они сражались.