Думаю, что практически всем невельчанам, многим соседям и гостям нашего порубежного уголка Псковщины, известно расхожее выражение "Невельский район - край голубых озёр!" И с этим никто никогда не спорил, не спорит и вряд ли когда-нибудь будет спорить. Также ни для кого не секрет, что наши водоёмы - это один из немногих предметов гордости невельчан. Большинство из нас с упоением могут рассказывать о том, как и где лучше отдохнуть, будь-то с удочкой или просто искупаться, позагорать и т.д. Однако, если спросить у любого представителя местного населения - какое количество озёр в Невельском районе, то вам ответит не каждый, а если и ответит, то выглядеть это будет настолько туманно и расплывчато, что лучше подобный вопрос и не задавать, дабы не смущать местных товарищей. Ведь этому в школе не учат, а показные данные из интернета разнятся настолько, что впору и задуматься. Но сейчас не об этом.
Сколько бы ни было озёр в Невельском районе, а статистика по ним имеется, ну или во всяком случае была ранее. Известно также, что на нескольких водоёмах присутствуют острова. Опять же - сколько, где и какие, неизвестно. Никто этим попросту не занимался. Ну, а если сказать, что некоторые из этих островов были ранее обитаемы и не просто обитаемы, а заселены, то лучшее, что вы услышите в ответ будет недоверчивый смех.
Ну, а теперь, предлагаю небольшой экскурс в историю родного края. Итак, в конце XVIII начале XIX веков, согласно описания к Атласу Полоцкого наместничества, в Невельском уезде находилось 32 больших озера и 50 островов имевших собственные названия. Разумеется были и мелкие участки суши окруженные водой, но они были настолько незначительными, что им не присваивали наименования. Однако хозяин был у каждого клочка земли, с этим было всё чётко, строго и округлялось до квадратной сажени. Так вот, на четырёх из этого количества озёр имелось население, а именно:
1. Остров Шебанов и деревня Шебанова на нём, в даче озера Усваи - владения господ Семёна и Ивана Маскатиньевых. Удобной земли имелось - 59 десятин и 1041 саженя (прибл. 65 Га), неудобной - 11 десятин (около 12 Га). Население: 9 человек мужского пола и 4 женского;
2. Деревня острова Сосновец - владения казённого ведомства крестьян состоящих на озере Иван. Удобной земли - 11 десятин и 600 саженей (более 12 Га). Население: 10 человек мужского пола и 6 женского;
3. Деревня острова Васихин - владения казённого ведомства крестьян на озере Иван. Удобной земли - 116 десятин и 1130 саженей (порядка 125 Га), неудобной - 4 десятины и 700 саженей (около 5 Га). Население: 15 человек мужского и 19 женского пола;
4. Деревня Островская на одноимённом острове озера Серуто - владения секунд-майора Антона Яковлевича Матиаса. Удобной земли - 17 десятин и 1712 саженей (более 19 Га). Население: 6 человек мужского пола и 4 женского;
5. Деревня Третьяково, состоявшая на острове внутри озера Ущо - владения малолетних детей Винцента Богомольца: Ивана, Доминика, Иосифа, Игнатия, Франтишека, Магдалены и Жанны. Удобной земли - 13 десятин и 1932 сажени (около 15 Га). Населения: 4 человека мужского пола и 4 женского.
Чем занимались островитяне, что выращивали, куда исчезли и как вообще жили-были ещё предстоит исследовать. Однако уже сейчас я могу с уверенностью сказать, что пребывали они там вплоть до Октябрьской революци 1917 года. Данное утверждение основано на документальных материалах Первой всеобщей переписи населения Российской Империи 1897 года, а также статистических данных в списке населённых мест Витебской губернии за 1904 год. К примеру, в Плосковской волости Невельского уезда, в начале ХХ века, имелась деревня Шабан-Островъ, расположенная на озере Усвай. Она состояла из 5 дворов на которых проживали прихожане Шульгинской православной церкви в количестве 21 человека мужского пола и 19 человек женского. Необходимо также отметить указанный в документах прирост общей площади острова на пять десятин (чуть более 5 гектар), где 38 десятин определялись удобной землей, а 37 неудобной. В настоящее время описываемый остров соединился с материком в районе деревни Сивцево и является безымянным полуостровом.
Отчасти схожее можно сказать про д. Остров Серутского сельского общества Невельского уезда (ныне территория Великолукского района), где было также отмечено увеличение общей площади острова до 53 десятин и населения: 13 человек мужского и 19 женского пола, проживавших на 6 дворах и являвшихся прихожанами Кадоловской православной церкви.
Что касается деревни Третьяково на озере Ущо, то она показана в документах, как имение Троицкий остров, где на территории двух дворов В. и С. Новицких проживало 8 мужчин и 10 женщин, являвшихся прихожанами церкви села Песчанка (ныне территория Пустошкинского района).
И наконец, по островам Сосновец и Васихин, располагавшихся на озере Иван - информация о населении пока не найдена. Но то, что Васихин остров в настоящее время является полуостровом - бесспорно.