Нерчинск — первый русский город на огромной территории от Байкала до Тихого океана. Вошёл в историю мировой дипломатии. Именно здесь подписали первый договор две великие империи - Россия и Китай. Из школьного курса истории многие помнят Нерчинский договор.
Судьба распорядилась так, что первая столица Забайкалья превратилась в тихую провинцию. В Нерчинске всего 15 тысяч жителей. О былом величии напоминают старинные постройки - купеческие особняки, корпуса предприятий и торговые лавки.
Окрестные сопки - свидетели событий далёкого 1689 года. Переговоры тогда едва не закончились пограничным конфликтом. Послы из Поднебесной прибыли с огромным войском. И лишь неожиданный ход вставшего на сторону Москвы предводителя эвенков Павла Гантимурова охладил пыл китайских дипломатов. Он начал водить свой народ вокруг сопки, создавая впечатление, что идёт подмога. Позже её прозвали Маятной или Мотальной.
Но вернёмся к истокам. Первый русский город на востоке страны основан в 1653 году как оборонительное сооружение. Правда через три года его разорили. По иронии судьбы, сделали это те же эвенки. Укрепление пришлось отстраивать заново.
В начале XIX века Нерчинск вновь «переехал». Уже на нынешнее место. Наводнение топили острог. И было принято решение принести город.
Город стал центром купеческой жизни. На главной площади построили каменный Гостиный двор с колоннами. А на одном из домов и сегодня можно увидеть дореволюционную рекламу. Как говорят в Нерчинске, её лишь слегка подкрасили.
Гуляя по Нерчинску, находишь свидетельства истории не маленького города, а большой страны. К примеру, в ссылке здесь жил протопоп Аввакум. Заброшенной стоит гостиница «Даурия». В одном из номеров останавливался Чехов. Он торопился на пароход в Сретенск, поэтому не стал ночевать, уехал. А позже оставил такие строки: «Вчера посетил Нерчинск, городок не ахти, но жить можно».