Сильнейшая нехватка пищи привела к тому, что тысячи пингвинов погибли от голода, как установили ученые в новом научном исследовании, передает Azattyq Rýhy со ссылкой на Euronews.
Пингвины, обитающие у побережья Южной Африки, вероятно, «массово погибли от голода» на фоне обвального сокращения кормовых запасов.
Новое исследование, проведенное Министерством лесного хозяйства, рыболовства и окружающей среды ЮАР и Университетом Эксетера, показало, что с 2004 по 2011 год около 62 000 африканских пингвинов погибли из-за острого дефицита пищи.
Ученые предупреждают, что численность сократилась в двух важнейших колониях размножения вида на островах Дассен и Роббен; по оценкам, за восьмилетний период погибло около 95% птиц, гнездившихся в 2004 году.
Почему африканские пингвины гибнут столь массово?
Африканские пингвины линяют каждый год, сбрасывая изношенное оперение и заменяя его новым, чтобы сохранить теплоизоляцию и водонепроницаемость.
В это время птицы вынуждены оставаться на суше и потому не могут охотиться. Линька длится около 21 дня, поэтому пингвинам сначала нужно как следует «нагулять жир».
По словам исследователей, именно с этой «угрозой, с которой столкнулись пингвины» они сталкиваются в последние пару десятилетий, поскольку нарастающий дефицит корма продолжает угрожать критически угрожаемому виду.