Вот открыла "Мертвые души" Николая Васильевича Гоголя - и обомлела. Мой карандаш, вижу, погулял по всей книге, а читаю сейчас как будто впервые, словно и в глаза никогда этого текста не видела. Попадаются , конечно, уже ближе к концу, лирические отрывочки, еще в школьные годы заученные наизусть.
Но общее, целое - словно неизведанное, бесконечное пространство гоголевского мира надвигается на тебя и покоряет своей неотвратимой новизной.
Никогда раньше мир поэмы Гоголя не казался мне таким мистически невероятным, временами доходящим до какой-то вселенской бессмыслицы. Ну "мертвые души" и "мертвые души"... Ну что такого? Ревизские души - умершие крепостные крестьяне, которые ещё не внесены в государственный реестр ("сказку") и поэтому на бумаге числятся живыми. Что тут невероятного?
Но невероятное начинает происходить в самом гоголевском мире, как только "коллежский советник, помещик", Павел Иванович Чичиков, отправляется в свои "хождения" по губернским помещикам горда N с целью совершить мошенническую сделку и купить "мертвые души" как живых крестьян.
Вот тут-то "мертвые души" вдруг и начинают оживать. А в головах всех героев поэмы, которые сталкиваются с этим предметом, начинает происходить словно бы помутнение.
Именно помещик Собакевич начинает расписывать достоинства своих умерших крестьян во время торга с Чичиковым:
"Да чего вы скупитесь, - сказал Собакевич. - Право, недорого! Другой мошенник обманет вас, продаст вам дрянь, а не души, а у меня что ядреный орех, все на отбор: не мастеровой, так иной какой-нибудь здоровый мужик...
Чичиков открыл рот, с тем, чтобы заметить, что Михеева, однако же, давно нет на свете; но Собакевич вошел, как говорится, в самую силу речи, откуда взялась рысь и дар слова".*
То, что всякая душа бессмертна и оставляет неизгладимый след среди людей, что называется на деле, дано в поэме Гоголя доказывать самому деловому и твёрдо стоящему на этой бренной земле герою - помещику Собакевичу.
Но и во всём губернском городе, когда вскрывается суть сделки так полюбившегося всем приезжего "коллежского советника" Павла Ивановича Чичикова, начинает происходить странное потрясение умов.
Никто не понимает, как можно покупать "мертвые души" и зачем. Значит, за всем этим стоит нечто совсем иное и таинственное!
Странность и непостижимость предприятия порождает всеобщее любопытство и страх неизведанного: мужчины, чиновники, находятся в ожидании политических потрясений и служебных перемен для себя, дамы - подозревают любовную интригу - Чичиков собирается увозом жениться на губернаторской дочке.
Прокурор города не выдерживает потрясения и умирает, невольно пополняет список "мертвых душ".
Обман, на который решился Чичиков, вторгся в область нематериального, духовного. Герой Гоголя даже представить себе не мог, чем может для всех и, конечно, для него в первую очередь, обернуться подобное заигрывание с миром потусторонним, даже только на бумаге!
Неслучайно при непосредственном участии Гоголя была создана обложка для первого издания поэмы в 1842 году после того, как, по настоянию цензуры, к первоначальному названию «Мертвые души», пугающему далеко не только обывателя, автор добавил ещё и "Похождения Чичикова". В итоге получилось: «Похождения Чичикова, или Мертвые души».
На обложке поэмы смешалось всё - символы жизни и смерти. Так человеческие черепа украшают затейливые виньетки, с которыми соседствуют все признаки полнокровного человеческого бытия: бутылки вина, изобильные яства, музыкальные инструменты...
А над всем этим разнообразием - в самом верху помещено изображение русской тройки, несущейся куда-то вдаль...
5 декабря 2025 года, Москва
*Здесь и далее цит. по: Гоголь Н.В. Мертвые души: поэма. - М.: Белый город. - 608 с., 1994.