Караси для жены
Вечерний воздух был пропитан запахом сырой земли и разочарования. Сергей, кряхтя, выгружал из машины пустой садок. Сегодняшняя рыбалка оказалась на редкость безрадостной. Ни единой поклевки, ни одного всплеска, только комары и унылое солнце, медленно клонящееся к закату.
"Ну и денек," – пробормотал он себе под нос, направляясь к знакомому продуктовому магазину на окраине деревни. Жена, конечно, ждала ужина, и пустые руки её не обрадуют.
Дверь магазина тихонько звякнула, впуская Сергея в прохладное, пахнущее свежим хлебом и колбасой помещение. За прилавком, как всегда, стояла Анна Петровна, женщина с добрыми глазами и невозмутимым выражением лица.
"Добрый вечер, Сергей Степанович," – приветливо улыбнулась она. – "Что сегодня на ужин?"
Сергей вздохнул. "Добрый, Анна Петровна. Да вот, рыбалка не задалась. Ничего не поймал. Но жена, знаете ли, любит рыбу. Придется покупать."
Он подошел к прилавку с рыбой, где на льду красовались несколько крупных карасей. "Дайте мне, пожалуйста, два килограмма вот этих красавцев," – сказал он, указывая на одного из самых упитанных.
Анна Петровна кивнула, взяла нож и начала ловко разделывать рыбу. Иван наблюдал за ее работой, размышляя о том, как бы жена отреагировала на такой ужин. Может, хоть караси ее порадуют.
Когда рыба была взвешена и завернута в бумагу, Анна Петровна вдруг остановилась, подняла на Сергея взгляд и произнесла с легкой усмешкой:
— Звонила ваша жена и сказала, что сегодня она хотела бы щуку.
Сергей замер. Его рука, уже протянутая за пакетом , застыла в воздухе. Он моргнул, пытаясь осмыслить услышанное.
— Щуку? – переспросил он, чувствуя, как краска заливает его лицо. – Но… я же только что…
— Да, щуку, – подтвердила Анна Петровна, не сводя с него своих лукавых глаз. – Сказала, что ей надоели ваши караси, и она хочет чего-нибудь поинтереснее. И чтобы непременно с икрой.
Сергей почувствовал, как внутри него что-то сжалось. Он представил себе лицо жены, ее довольную улыбку, когда она получит именно то, что хотела, а он, Сергей, будет стоять перед ней с двумя килограммами карасей, которые, оказывается, были совершенно не в тему.
— Так… так что же мне теперь делать? – растерянно спросил он, глядя на пакет с карасями, который Анна Петровна держала в руке.
— Ну, Сергей Степанович, – протянула она, – у нас есть отличная щука. Килограмма на три. И, как вы и просили, с икрой. Могу вам ее завернуть. А этих карасиков можете взять себе. Или угостить соседей. Или, может, вы их все-таки поймали, а я просто не заметила? – Анна Петровна подмигнула.
Сергей покраснел еще сильнее. Он представил, как будет объяснять жене, что его "улов" оказался совершенно не тем, что она заказывала, и что ему пришлось покупать рыбу, которую она не хотела. А тут еще и щука с икрой…
— Да нет, Анна Петровна, не поймал я ничего, – признался он, чувствуя себя полным дураком. – Просто… думал, что карась – это беспроигрышный вариант. А тут…
— Бывает, – пожала плечами продавщица, но в глазах ее все еще плясали смешинки. – Жена – она такая. Знает, чего хочет. Ну так что, берете щуку?
Сергей кивнул, уже смирившись с неизбежностью.
— А карасей… – начал он, глядя на пакет с карасями, который Анна Петровна все еще держала.
— А карасей, Сергей Степанович, – перебила она, – я вам заверну.
Сергей взял оба пакета, чувствуя, как на душе становится немного легче. Он знал, что жена будет довольна щукой, а караси… караси, возможно, станут поводом для новой, более удачной рыбалки. Или просто вкусным ужином для него самого. Он вышел из магазина, чувствуя, как вечерний воздух уже не кажется таким сырым и разочарованным. Теперь в нем пахло не только землей, но и предвкушением ужина, который, хоть и не совсем по плану, но все же будет.