Британские заморские территории, Заморские территории Соединенного Королевства, Заморские территории Великобритании - четырнадцать зависимых территорий, находящихся под суверенитетом Великобритании, но не являющихся ее частью.
Название "Британские Заморские Территории" было введено в 2002 году Законом о Британских Заморских территориях и заменило термин "Британские зависимые территории", содержавшийся в Законе о британском подданстве 1981 года.
Острова Джерси, Гернси, а также Остров Мэн тоже находятся под суверенитетом Британской Короны, но имеют несколько отличные конституционные отношения с Великобританией и последовательно классифицируются как Коронные земли (Коронные владения), а не заморские территории.
В историческом контексте колонии, бывшие частью Великобритании, следует отличать от протекторатов, которые, находясь под британским контролем, номинально сохраняли независимость. Их также не следует путать с доминионами, независимыми государствами, имевшими равный статус с Великобританией в Британской империи, а после Вестминстерского статуса 1931 года - в Британском Содружестве Наций.
Общее население территорий составляет около 230 тысяч человек (постоянное население), площадь - 18 131 км2. Кроме того, Великобритания претендует на часть антарктической территории (Британская Антарктическая территория) площадью 1 709 400 км2, но, согласно Договору об Антарктике, подписанному и ратифицированному Великобританией, территориальные претензии в данном регионе заморожены.
Первые британские колонии в Новом Свете являлись поселениями британских подданных в землях, до сих пор находившихся вне владений Британской Короны. Первой такой колонией стал Ньюфаундленд, где в 16 веке британские рыбаки основывали сезонные поселения. В 1607 году появилось поселение Джеймстаун, первая постоянная колония в Виргинии (термин, употреблявшийся в отношении всей Северной Америки).
Окончательный список территорий, которые получили статус коронной колонии:
- Тринидад и Тобаго - в 1797
- Доминика - в 1805
- Сент-Люсия - в 1814
Рост Британской империи в 19 веке, достигший пика в 1920-х годах, привел к тому, что Великобритания присоединила более четверти суши, включая территории в Азии и Африке, имевшие значительное местное население, и удерживаемые не для колонизации, а из коммерческих или стратегических соображений.
В 1980-х Великобритания потеряла последние материковые колонии - Южную Родезию (сейчас Зимбабве) в Африке в 1980 году, и Британский Гондурас (сейчас Белиз) в Центральной Америке в 1981.
В отличие от других территорий Гонконг с административной точки зрения состоял из двух частей:
- Остров Гонконг и полуостров Коулун были присоединены Британией навсегда по Нанкинскому договору и Пекинскому договору 1860 года.
- Территория материкового Китая, так называемые Новые Территории, была арендована Британией на 99 лет, начиная с 1898, для размещения растущего населения Гонконга.
Ввиду приближения 1997 года, Великобритания и КНР подписали Совместную китайско-британскую декларацию, по которой весь Гонконг в 1997 году становился "специальным административным регионом" КНР, при многочисленных условиях, которые должны были гарантировать сохранение капиталистической экономики Гонконга и образ жизни, сформировавшийся во время британского владычества, по крайней мере, 50 лет после его передачи.
Передача всего Гонконга была продиктована тем, что его инфраструктура была в значительной степени связана с провинцией Гуандун, и собственно британские территории не могла существовать без китайских поставок.
После возвращения Гонконга Китаю оставшиеся колониальные владения Великобритании являлись в основном небольшими островными территориями с незначительным населением, а также необитаемая Британская антарктическая территория.
Эти территории не получили независимости по разным причинам, в частности:
- Отсутствие поддержки независимости со стороны местного населения
- Небольшое количество населения, делающее проблематичным функционирование территории в качестве независимого государства
- Зависимость от экономической помощи со стороны Великобритании
- Необходимость британского военного присутствия для защиты от соседних государств.
- Отсутствие экономических и политических предпосылок для независимости
- Некоторые территории не заселены и используются в научных или военных целях.
В 2002 году Британский Парламент утвердил Закон о Британских Заморских территориях.
В настоящее время Британские Заморские территории существуют во всех регионах мира - острова Карибского бассейна - в т.н. Вест-Индии - и Бермуды в Северной Атлантике (Северная Америка), Фолклендские острова в Южной Атлантике (Южная Америка), Остров Святой Елены в Южной Атлантике (Африка), Острова Питкэрн в Океании, Гибралтар в Европе, Британская Территория в Индийском Океане и Акротири и Декелия в Азии, Южные Сандвичевы острова в Антарктике.