Маккиннон, Макар и культ «лучший игрок лучшей команды»
С тем, что Нэйтан Маккиннон сейчас фаворит на «Харт», спорить серьёзно может только человек, который не видел, как «Колорадо» разрывает лигу пополам с рекордом 19–1–6 и процентом набранных очков .846 — это темп, который исторически кладёт их в одну полку с лучшими регулярками эпохи «Бостона»‑2022/23 и выше.
Но когда половина опрошенных журналистов сводит аргументацию к «ну он же лучший игрок лучшей команды», это уже не анализ, а коллективный ритуал самопрощения за нежелание копаться в деталях.
Тот же ESPN аккуратно отмахивается от того факта, что «Эвеланш» настолько доминируют, что разница между их системой и их звёздами начинает размываться — атака уровня 4+ голов за игру и плюс‑50 по шайбам на отрезке в четверть сезона означает, что любой топовый центр там выглядел бы богом для простого глазомера. Маккиннон — реально лучший игрок мира прямо сейчас, но превращать это в догму «и точка» — значит игнорировать феномен Селебрини, который тащит «Сан‑Хосе» из хоккейного ада, и Бедарда, который играет элитный хоккей в организационном цирке; их ценность относительно контекста команд ESPN оставляет в примечаниях мелким шрифтом, как будто это не гонка за «самого ценного», а за «самого хайлайтного».
С «Норрисом» ещё хуже: делать Макара «единогласным» — удобно и лениво одновременно, потому что вместо реального сравнения профилей оборонцев мы получаем очередное «он много забивает, команда топ, о чём речь». Макар заслуженно в топе, но когда Чикран и Моррисси выжигают лед в менее совершенных командах, а тот же Веренски возвращается к элитным показателям, превращать голосование в формальность — это ровно то самое «групповое мнение», о котором авторы сами же робко шепчут, но не решаются развить мысль до конца.
Колдер: «Стену» не замечать, Шефера боготворить
Симпатия к тому, чтобы отдать Колдер 18‑летнему защитнику, который сразу вышел в топ‑пару и играет больше 23 минут за матч, понятна — Шефер выглядит как конструкторская ошибка вселенной, где юный бек не обязан быть худым, медленным и паникующим. Но ESPN в своей влюблённости в «редкий нарратив» почти делает вид что замечают как два вратаря‑новичка параллельно проводят такие месяцы, за которые в нормальной лиге им ставили бы памятники при жизни.
Йеспер Валлстедт уже успел превратиться в сюжет отдельного культа: новички не должны закрывать месяц без поражений, с процентом отражённых бросков под 0.970 и тремя «сухарями», но «Миннесота» именно на этом и живёт. Ярослав Аскаров, которого ESPN аккуратно прячет за спиной Шефера как «хорошую историю», выдал отрезок 8–3–0 с коэффициентом 2.09 и сейвами в районе .930+ в глубоко неидеальном «Сан‑Хосе», который по ожидаемым метрикам должен был бы лежать на дне Тихоокеанского дивизиона.
Говорить «сильные конкуренты, но у нас есть явный лидер» в такой ситуации — это не анализ, это просто ещё один год, когда вратарей просят спасти всё, кроме собственных шансов на награды.
Везина и фетиш маленькой выборки
Вот где ESPN окончательно сдаёт позиции — это «Везина». Выставить Скотта Уэджвуда в лидеры после пары месяцев, пусть и с красивой картинкой 13–1–3 при .920 и 2.07, в команде, которая душит соперника контролем шайбы и забивает больше большинства лиги, — это то самое смешение причины и следствия, от которого любой вратарский тренер ухмыльнётся. Даже внутри той же «Колорадо» есть Маккензи Блэквуд, который по тем же расширенным метрикам выглядит круче в меньшем объёме работы — сам ESPN об этом вскользь пишет, а потом делает вид, что это не подрывает их же тезис о «главном кандидате».
Параллельно та же панель авторов умудряется относиться к Андрею Василевскому и Джереми Суэйману как к «интересным финалистам», хотя у одного почти десять голов сверх ожидаемого, которые буквально держат «Тампу» в верхней части Атлантики, а второй лидирует в лиге по goals saved above expected, работая за двоих, пока партнёр по тандему тонет в минусовых цифрах. Но почему-то именно им ESPN не готова отдать статус фаворита, потому что у них нет романтической истории неожиданного бэкапа, внезапно выскочившего на первое место в голосовании генеральных менеджеров.
Селке, Джек Адамс и тонкий лёд морали
Выбрать Ника Сузуки в фавориты «Селке» — можно, он действительно сочетает приличную оборонную работу с очками и приличным процентом на вбрасываниях, особенно на фоне отсутствия Баркoва на сезон. Но как только ESPN начинает притягивать в этот же ряд Драйзайтля «за репутацию» и Чирелли с метриками, которые по моделям того же Luszczyszyn даже не тянут на топ‑10, становится очевидно, что тут голосуют не по цифрам, а по привычным фамилиям. И да, автор честно признаётся, что без нападения «Селке» не выиграть, — но это признание не рефлексия, а капитуляция перед тем фактом, что награда «лучший оборонительный форвард» давно стала клубом «чей two‑way хайп громче».
А вот в разделе про Джека Адамса ESPN аккуратно показывает, почему всё это голосование вообще стоит воспринимать с иронией: Джон Купер, который тащит «Тампу» с больничным листом вместо защитной бригады на вершину дивизиона, наконец-то начинает получать заслуженный шум, и это та часть текста, с которой спорить сложно.
Но как только в финалисты без тени дискомфорта вписывают Джоэла Кеневилла — человека, который пропал из лиги не по тактическим причинам, а из‑за морального провала в деле Кайла Бича, — становится ясно: авторы из «профессиональных голосующих» абсолютно комфортно отделяет «результат на табло» от базовой этики, причём даже не пытается проговорить, что награды — тоже часть репутации лиги, а не просто красивый кубок в личной коллекции тренера.
Но как только туда же спокойно записывают Кеневилла — человека, который вылетел из лиги не из‑за тактических схем, а из‑за участия в истории с Кайлом Бичем, — становится понятно, что для этих «профессиональных голосующих» важнее победы и красивый сюжет про «возрождение», чем элементарная мораль, а сами награды для них — просто блестящие сувениры, а не часть репутации НХЛ.
Автор: Тот, кто видит то, что вы упускаете
Остальные расскажут вам, что случилось. Я рассказал, почему это имеет значение.
Если вам кажется, что вы и так всё понимаете про НХЛ — тем более заходите в наш телеграм-канал: там ежедневно доказываем, насколько вы ошибались, в прямом эфире.