3I ATLAS снова оказался в центре внимания после того, как японский астроном сообщил о детектировании слабого рентгеновского ореола вокруг объекта — эффекта, который не должен быть настолько ровным и стабильным в случае обычной кометы. На опубликованных данных видно, что вокруг 3I ATLAS присутствует едва различимая рентгеновская оболочка, будто тонкая дымка, охватывающая объект по окружности.
Это свечение фиксируется не точкой, как бывает при вспышках или взаимодействии солнечного ветра с газовой комой, а именно в виде симметричного ореола, сохраняющего форму на нескольких последовательных наблюдениях. И именно эта устойчивость вызывает самые большие вопросы, потому что классическая модель кометных рентгеновских выбросов предполагает резкие колебания, скачки яркости и хаотичное распределение излучения.
У комет рентген обычно появляется, когда заряжённые частицы солнечного ветра сталкиваются с газом, выбрасываемым с поверхности ядра. Процесс бурный, нестабильный и зависит от случайных всплесков активности. У разных комет оно выглядит по-разному, но всегда остается нерегулярным. Однако у 3I ATLAS ореол выглядит так, будто его источник более структурирован. Он не «проваливается», не искажается, не показывает разрывов, что и вызвало первую волну обсуждений среди специалистов и любителей наблюдений.
С этим эффектом рентгена перекликаются и другие странности, которые объект демонстрирует последние месяцы. Уже давно отмечали, что 3I ATLAS ведёт себя не так, как межзвёздная комета должна вести себя по строгим моделям. На снимках разных телескопов фиксировались совершенно необычные структуры: двойные прямые струи, направленные вопреки солнечному ветру; зелёный антихвост из ионов никеля, что вообще нехарактерно для кометной химии; отсутствие обычного хвоста на высоких выдержках при высокой же яркости объекта; необычно ровная, почти идеальная кома без текстур и выбросов; странные цветовые переходы; и вращающийся световой «сердечник» в центре. Каждая из этих аномалий сама по себе может иметь объяснение, но вместе они создают картину, которая всё дальше отходит от нормы.
Из-за этого появление рентгеновского ореола стало восприниматься не как отдельное явление, а как очередной элемент набора «несостыковок», добавляющий ещё один слой к общей загадке. Спектральные измерения предыдущих недель уже намекали, что состав выбросов у 3I ATLAS может отличаться от привычного ледяного материала.
В спектрах находили ионы, которые проявляются редко, а также сочетания линий, которые больше характерны для нестандартных процессов. Некоторые предположили, что рентгеновый ореол может быть связан с особенностями состава — например, с комбинацией тяжелых металлов и разогретого газа. Другие осторожно предположили, что подобное свечение может возникать при наличии фрагментов вокруг ядра, двигающихся плотной группой. Но это всего лишь версии — ни одна из них пока не получила подтверждения.
Интересно, что на фоне всех этих наблюдений всё чаще обсуждается разрыв между любительскими и официальными данными. Любительские снимки из разных стран стабильно показывают чёткие детали, структуры и скорости изменений, а официальные изображения, опубликованные NASA, нередко выглядят сглаженно и тихими по контрасту. Некоторые заметили, что участки, где независимые наблюдатели фиксируют сложные структуры, на официальных кадрах оказываются размытыми.
Это вызывает вопросы: либо дело в особенностях формата, либо в алгоритмах обработки, либо в ограничениях в публикациях данных. Скептики настаивают, что речь идёт только о разнице методик. Но факт того, что рентгеновый ореол японского астронома выглядит куда более структурированным, чем можно было бы ожидать от обычной кометы, добавляет интереса к теме.
Ави Лёб, который уже не раз комментировал странности 3I ATLAS, в одном из последних интервью осторожно отметил, что объект «постоянно демонстрирует признаки, выходящие за рамки классической модели кометной активности». Он подчеркнул, что упорядоченные выбросы, редкие элементы в спектре, стабильный ритм пульсации и теперь рентгеновый ореол могут быть не случайной совокупностью эффектов, а проявлением чего-то, что пока никто не понимает. Учёный не делает выводов, но призывает к тщательному анализу всех данных, особенно с учётом того, что 3I ATLAS всё ближе подходит к ключевым участкам траектории.
Некоторые критики предупреждают, что не стоит додумывать лишнего — возможно, речь идёт о малоизученных особенностях межзвёздных тел, потому что таких объектов у астрономии всего два за всю историю наблюдений. Однако другие отмечают, что поведение 3I ATLAS не просто необычное — оно систематически повторяет аномалии. И теперь рентгеновый ореол стал ещё одним аргументом в пользу того, что объект нельзя описать одним лишь словом «комета».
Пока остаётся только наблюдать. Но каждый новый день приносит эффект, которого специалисты не ожидали. И слабый рентгеновый ореол стал ещё одним напоминанием о том, что 3I ATLAS, проходящий через Солнечную систему, может оказаться объектом куда более сложным и интересным, чем предполагали в момент его обнаружения.