Прогнозы синоптики делают в том числе опираясь на данные, ради которых каждый день устраивают полеты в стратосферу. Метеослужба добывает данные для прогнозов (температуру, влажность, скорость и направление ветра) в стратосфере. Первый зонд запустили 95 лет назад, но и по сей день это самый эффективный и дешевый способ получения информации. Приборы прошли большой путь от громоздких механических конструкций до небольших пенопластовых коробочек. В советское время над модернизацией моделей работали лучшие умы. Например, ученые думали, из какого материала сделать мембрану, которая будет реагировать на изменение температуры, и в конце концов сделали ее из коровьего вымени.
Современные зонды используют другие технологии, а данные, которые раньше записывали и высчитывали вручную, теперь обрабатывает компьютер. Главная задача – запустить прибор. Чтобы поднять его на высоту (летом ─ до 37 километров, зимой – выше 20), зонд цепляют к большому шару, наполненному водородом. Радиозондовая оболочка сделана из качественного китайского латекса, ее ничем не надо обрабатывать, рассказывает начальник аэрологической станции Ирина Федосова.
Время запуска ограничено пятью минутами, чтобы не нарушать порядок в небе. За последние 40 лет было меньше десяти срывов запуска по серьезным причинам. В основном все проходит гладко и быстро, много лет, дважды в сутки: в 6.30 утра и 6.30 вечера.
«Минута в минуту, время по Гринвичу. В это время в нашей стране 119 аэрологов одновременно выпускают шары, информация через компьютер заносится на карту страны», ─ сообщила аэролог Светлана Костенко.
Через 1, 5-2 часа полета в верхних слоях атмосферы оболочка разрушается, и прибор распадается на мелкие части. Бывало, что зонды приземлялись в городе, но это ─ исключение. Судьба большинства – выполнить миссию и исчезнуть.