Относительно недавно опубликовали статью по полевым исследованиям того, как мигрирует североамериканский мохноногий сыч
Птичка эта маленькая, и наблюдать напрямую, как далеко и как часто она летает, было невозможно, но с развитием технологий получилось провести такое исследование.
Технологии отслеживания, кстати, использовали интересные — не GPS. Вот Джонатан Слат, когда изучал рыбных филинов, использовал GPS-логгеры. Но они потребляют довольно много энергии, и им нужны батарейки заметной массы. Если на огромного рыбного филина без ущерба для него ещё можно повесить такой логгер, то на маленького сычика — уже никак. Поэтому авторы использовали небольшие радиопередатчики и отслеживали их сигналы в режиме ручной радиопеленгации, включая даже полёты на маленьком самолёте (!) над лесами с сычиками (вот на таком).
Сами датчики крепились на сычах с заботой об удобстве птиц:
Мы прикрепляли временные ... радиопередатчики ... к каждой сове, приклеивая небольшой кусочек медицинской марли к перьям на спине между лопатками. Затем мы приклеивали передатчики к этой марле. Антенны обрезались до длины хвоста. После установки передатчика мы удерживали сов на протяжении 5 минут, чтобы понаблюдать за их поведением и убедиться, что передатчики и антенны размещены по центру спины. Общий вес всех дополнительных материалов, прикреплённых к сове, составлял менее 3% от её массы тела.
По итогу исследований выяснилось, что малютки-сычи в среднем за ночь пролетают 13,2 км (явно больше, чем я пешком прохожу), а одна сова изловчилась 65,7 км пролететь! Сычи в дороге часто отдыхали — устраивали себе перерыв на пару дней в путешествии. Днём они прятались в соснах, да так хорошо, что орнитологи в 63% случаев не могли их разглядеть, даже точно зная по сигналу датчика, на каком они дереве. Причём сычи во время перелётов даже погадок не оставляли, то есть если бы не датчики, то их вообще было бы невозможно заметить.
