Лесные коты — дикие предки домашних любимцев

Кошки — одни из самых популярных домашних животных в мире. Их разнообразие поражает: десятки пород отличаются внешностью и характером, поэтому каждый может найти себе пушистого друга по душе.

• Однако не все представители семейства кошачьих стали нашими соседями. Многие из них, включая лесного кота, так и остались дикими. Эти звери, обманчиво похожие на привычных нам питомцев, на самом деле — осторожные и опасные хищники.
• Лесной кот — это хищное млекопитающее. Всего в мире насчитывается более двадцати его подвидов, самые известные из которых — среднеевропейский, кавказский и амурский. Внешне они действительно напоминают своих одомашненных сородичей: это некрупные животные весом до 10 килограммов.

• Длина шерсти лесного кота зависит от климата, в котором он обитает. У него округлая морда и характерные треугольные уши. От домашних кошек дикие собратья отличаются более скромными размерами пасти, но их зубы меньше и значительно острее. Язык покрыт жёсткими щетинками, которые помогают не только есть, но и ухаживать за шерстью во время линьки.
• В среднем эти животные живут около десяти лет. Лесные коты — убеждённые одиночки и встречаются друг с другом только в период размножения. Каждый зверь контролирует собственную территорию и ревностно её охраняет. На охоту они выходят в сумерках или ночью. Главное оружие хищника — превосходный слух, в то время как зрение и обоняние развиты слабее. Его добычей обычно становятся мелкие грызуны — мыши, полёвки и хомяки, но иногда он может поймать белку, молодого зайца или даже ондатру.

• Половая зрелость у самцов и самок наступает в разное время. Кошки готовы к размножению уже в 9–12 месяцев, а коты — только после трёх лет.

В помёте обычно рождается 3–4 котёнка. Самец не участвует в воспитании потомства и покидает самку сразу после спаривания. Мать заботится о малышах в одиночку. Пока она охотится, котята остаются в безопасности, спрятанные в глубокой норе. Первые полтора месяца они питаются только материнским молоком, а затем кошка начинает приносить им свою добычу. К трём месяцам молодое поколение становится полностью самостоятельным.