Принцесса Уэльская вчера вечером доказала, что ни одна другая представительница королевской семьи не владеет искусством оформления государственных банкетов так, как она.
43-летняя Кэтрин была ослепительна в просторном бледно-голубом платье от Jenny Packham, присоединившись к королевской семье, чтобы приветствовать президента Германии и его супругу во время их первого государственного визита в Великобританию почти за три десятилетия.
Поклонники королевской семьи воскликнули от восторга, заметив корону будущей королевы – тиару «Восточный венец» королевы Виктории, которую редко можно увидеть.
Однако, как ни странно, последняя тиара Кэтрин оказалась и самой большой из её тиар, поскольку величественная диадема знаменовала собой эволюцию её образа на государственных банкетах за последнее десятилетие.
Вчера вечером Кэтрин не просто появилась в очередном ослепительном платье; королева принесла с собой спокойную уверенность женщины, уверенно чувствующей себя в роли «непревзойденного архитектора современной дипломатии высокой моды».
«Эволюция Кейт Миддлтон в отношении государственных банкетов продолжается уже много лет, но вчерашнее появление Кейт Миддлтон, несомненно, доказало, что теперь она — непревзойденный архитектор современной высокой дипломатии», — заявила стилист Клэр Чемберс газете Daily Mail.
Принцесса не всегда одевалась так. Когда она впервые вышла замуж за члена королевской семьи, её вечерние платья были более нежными, мягкими и чуть более романтичными, перекликаясь с её ранними годами в «Фирме» после замужества с принцем Уильямом.
И вчера вечером Кэтрин, безусловно, выглядела совсем не так, как та «взволнованная» принцесса, которая посетила свой первый государственный банкет, когда покойная королева принимала тогдашнего председателя КНР Си Цзиньпина в Букингемском дворце в октябре 2015 года.
Для этого случая тогдашняя герцогиня Кембриджская выбрала платье Jenny Packham, сшитое на заказ, с рукавами-крылышками в цвете китайского флага. Её образ дополнила изящная тиара «Цветок лотоса», украшенная жемчугом и бриллиантами.
Она была уместной и подчеркивала фигуру, поскольку пышное красное платье, стоимостью около 2600 фунтов стерлингов, имело тонкую талию с поясом и строгий топ.
В следующий раз Кэтрин посетила государственный банкет в 2017 году, когда король Испании Фелипе и королева Летиция посетили Великобританию. Это событие также стало первым государственным визитом принца Гарри, которому тогда было 32 года.
Герцогиня, которой тогда было 35 лет, надела тиару «Кембриджский узелок любви», которую она также носила на приёме в среду вечером, – тиару, которую так любила принцесса Диана, – а для вечернего образа она выбрала платье из кружева темно-розового цвета от Marchesa.
Она привлекла внимание к своему декольте эффектным колье Boucheron с бриллиантами и рубинами, когда-то принадлежавшим королеве-матери.
Драгоценности доходили всего на несколько дюймов до нижней точки V-образного выреза. Платье было красивым, воздушным и откровенно голливудским – именно такое платье носит молодая королевская особа, которая всё ещё ищет свою опору в многовековой системе.
Платье стало для герцогини неожиданно откровенным выбором и отходом от консервативных фасонов, которые она обычно предпочитала. Но по мере того, как росли её обязанности, вырезы становились всё шире.
«Приподнятый вырез символизировал женщину, уверенно вступающую в королевский сан, принимающую тяжесть своей роли с безупречной манерой одеваться и спокойной уверенностью», – пояснила г-жа Чемберс.
«Это также подчеркнуло её нынешнюю искусную игру, которая позволяет ей сохранять баланс: быть достаточно гламурной, чтобы привлекать внимание, достаточно скромной, чтобы чтить традиции, достаточно безупречной, чтобы представлять монархию в её самом официальном проявлении».
Хотя Кэтрин всегда считалась иконой стиля, одно из её самых первых платьев для государственного банкета, надетое во время первого официального визита президента США Дональда Трампа в 2019 году, по мнению экспертов, не соответствовало её сильным сторонам.
В белом платье от Sarah Burton for Alexander McQueen с рюшами, воздушная ткань придавала Кейт вид диснеевской принцессы, а не той изысканной принцессы, которой она является сейчас.
Возможно, следуя совету первой леди США Мелании Трамп и дополнив образ оперными перчатками, она могла бы добавить образу структурированности и элегантности, не открывая при этом слишком многого.
За последние пять банкетов, а также с тех пор, как в 2022 году она стала принцессой Уэльской, её стиль для государственного банкета был сознательно усовершенствован в соответствии с её углубляющимся пониманием значения этих вечеров.
Кэтрин продемонстрировала свой лучший наряд в белом платье, украшенном драгоценными камнями, от своего любимого бренда Jenny Packham, присоединившись к принцу Уильяму, королю Карлу III и королеве Камилле на приёме в честь президента ЮАР Сирила Рамафосы.
После смерти королевы Елизаветы в сентябре 2022 года принц и принцесса Уэльская сыграли свою главную роль на подобных мероприятиях, которые проводятся по просьбе правительства.
Высокий вырез и длинные рукава платья свидетельствовали о том, что Кэтрин уверенно вступила в свою роль, демонстрируя при этом изящество, ожидаемое от членов королевской семьи.
Г-жа Чемберс предположила, что мать троих детей понимает визуальный язык королевских вечерних нарядов и долгую историю официальной одежды монархии.
«Стиль Кэтрин на государственных банкетах неизменно успешен благодаря её способности сочетать традиции с современной чувственностью, идти в ногу со временем, уважая историю королевской семьи и этого события».
За эти годы Кэтрин, похоже, нашла свой самый выигрышный силуэт: приталенный в талии, со слегка расклешённой юбкой и чёткими линиями, обрамляющими её королевские особы, позволяя тиаре и украшениям сиять.
Она также, похоже, отдаёт предпочтение рукавам-кейпам, и вчера вечером Кэтрин блистательно вернулась в форму, которую называют её лучшим на государственном банкете.
«Рукава-кейпы — это суперсила Кейт», — написал один из поклонников в X/Twitter через несколько минут после её появления.
Другой написал: «Сейчас она в одиночку возвращает кейп. Никто не носит его лучше».
Эти рукава, когда-то смелые эксперименты, стали краеугольным камнем её банкетного образа.
По словам мисс Чемберс, они придают ей королевский вид, который кажется одновременно вневременным и абсолютно современным, представляя собой свежий взгляд на сдержанные платья с длинными рукавами, которые носили королевы прошлого.
Объясняя, почему Кэтрин снова и снова носит этот фасон, она добавила: «Он подчёркивает её самые сильные стороны.
«У неё великолепные руки, которые дополняют её фигуру, и она знает, что их нужно прикрыть на государственном банкете.
«Длинный облегающий рукав может легко утопить или состарить её, а объёмный рукав поглотит фигуру, так что это идеальное сочетание».
Разумеется, это возвращение к её фирменному стилю произошло после короткого отступления в 2023 году, когда мать троих детей экспериментировала с эффектными оперными перчатками в другом наряде от Jenny Packham.
Платье, которое Кэтрин надела на государственный банкет в честь президента Кореи Юн Сок Ёля и его жены Ким Кён Хи, отличалось короткими струящимися рукавами, украшенными золотыми бусинами, а руки были прикрыты белыми оперными перчатками.
Она также дебютировала в тиаре «Стратмор Роуз», созданной в 1923 году.
Однако эксперты по стилю посчитали, что этот образ слишком театральн для государственного банкета.
К счастью, к следующему банкету она отказалась от перчаток и вернулась к пышным рукавам-накидкам, которые с тех пор стали её визитной карточкой.
Вчерашнее платье в точности следовало этому шаблону, и эта формула для будущей королевы стала своего рода негласным ритуалом.
Каждое культовое платье ощущается как продолжение предыдущего, не повторение, а усовершенствование.
Последовательность спокойная, почти церемониальная.