Марта собралась в магазин. Хотя в кондитерской у нее и имелся запас продуктов, но дома кончилось кое-что, без чего нельзя обойтись. К тому же становилось ясно: ситуация будет ухудшаться, и Марта хотела сделать хотя бы небольшой запас съестного и лекарств.
Солнце стояло еще высоко, и молодая женщина наотрез отказалась, чтобы ее провожал кто-нибудь из мужчин.
— Донести сумки до машины я и так смогу. Вы тут целое расследование проводите, а я, можно сказать, бездельничаю, даже покупателей сейчас почти нет… Дайте и мне что-нибудь сделать.
Правда, в последние дни у Марты образовалась привычка всюду водить за собой дочь. И на этот раз, когда Агата попросилась сопровождать мать, та только кивнула.
…В маленьком городке был один-единственный магазин, который с натяжкой мог называться «супермаркетом». И если для Марты главным был список — она собиралась поминутно сверяться с ним, чтобы не забыть чего-нибудь и не выходить лишний раз из дома, то для Агаты в поездке был свой интерес. Магазин — это целый мир. Можно было бросить в автомат монетку и попробовать подцепить какую-нибудь игрушку. Или положить в мамину корзинку одну из бесчисленных и таких привлекательных мелочей: новую заколку, шариковую ручку с блестками, «бом б очку» для ванной…
А еще Агата спасала цветы. В магазине продавались комнатные растения, и у продавщиц вечно не доходили руки их поливать. Увидев какой-нибудь заморенный фикус, сбрасывающий листья, девочка умоляюще смотрела на мать:
— Давай его возьмем…
— Почти пятьсот рублей…
— Он так хочет пить! А земля сухая-сухая, можно потянуть фикус за ствол и вынуть из горшка вместе с комком этой пыли… А у нас он оживет…
Марта только головой качала. И дома у Агаты уже весь подоконник был заставлен такими «спасенышами». Растения и впрямь начинали выпускать зеленые листья прямо на глазах. И кажется, Агата относилась к алоказиям, фикусам и драценам как к друзьям.
… Вскоре мать и дочь уже катили по проходу тяжелую тележку, наполненную «с верхом», а одной рукой девочка прижимала к груди горшок с очередным заморышем. Покупок оказалось столько, что в один прием Марта не смогла отнести их в машину.
— Я сейчас, — сказала она дочке, устроившейся на заднем сидении, — Одна нога здесь, другая…
Но, вернувшись в магазин, Марта вспомнила, что не взяла спички. Почему-то она всегда забывала их купить, приходилось разжигать плиту сложным способом: сворачивать бумажку, просовывать ее в окошко газовой колонки, где всегда горел огонек, а потом с пылающим «факелом» спешить к плите.
Марта пошла в хозяйственный отдел. Ей послышался какой-то шум или возглас… что-то такое… вроде бы снаружи, оттуда, где парковка. Марта прислушалась: ничего, тихо, только кондиционер шумит. И всё же она заторопилась.
Но когда она — с двумя последними пакетами — вышла из магазина, то, к полному ужасу своему, увидела, что ее машины нет на месте. Марта заметалась с пакетами в руках. Она думала, что Агата где-то рядом, что старенькую «тойоту» просто угнали. Пропадай машина — всё бы сейчас отдала Марта за то, чтобы увидеть бегущую к ней Агату, пусть заплаканную и перепуганную.
Но не было нигде ни девочки, ни красной машины.
Марта прислонилась к стене магазина, с трудом удерживаясь, чтобы не сползти по ней и не зарыдать.
*
Только хозяйка открыла дверь, как атмосфера в доме переменилась. Марта не сказала еще ничего, но Виктор вышел в прихожую, а Мишка уже спускался со второго этажа.
Марта была белая, даже губы потеряли цвет.
—Её… украли… — эти слова она вытолкнула из себя с трудом, а имя и вовсе не назвала: не могла она его сейчас произнести.
Но этого и не нужна было. И без этого ясно, о ком речь. Марта смотрела перед собой — и никого не видела. Виктор взял ее за руку, подвел к дивану, усадил. Марта не кричала, не плакала. Она закрыла лицо ладонями и начала раскачиваться. Вперед и назад. Слышалось только ее сбивчивое дыхание.
— Мне надо знать, как это произошло, — тихо сказал Виктор.
— Не трогай ее сейчас, видишь, какая она… — Мишка сдвинул брови, точно принимал нелегкое решение.
Виктор вспомнил, как Марта в тот первый их вечер здесь достала из шкафчика коньяк. Он открыл шкаф, взял бутылку и наполнил чашку до половины.
Присел перед Мартой на корточки:
— Выпейте. Это важно, чтобы прямо сейчас вы могли мне рассказать всё — и в подробностях.
Минут через пять взгляд Марты стал менее отрешенным. Но на себя прежнюю она не была похожа.
Мишке вдруг вспомнились слова: «Как мешком по голове ударенная». Марта выглядела именно такой. Она заговорила — и после каждого слова шла пауза. Молодая женщина точно вспоминала, кто она, и где находится:
— Меня не было… пять… шесть минут… Спросить… не у кого… я не смогла… спросить… На улице никого….
— А камеры наблюдения?
— Они… в самом… магазине… Снаружи их... кажется… нет.
— Я сейчас пойду туда и посмотрю. Может быть, кто-то из работников магазина что-то видел, — Виктор сделал паузу. — Вы думаете: это сделал ваш муж?
Марта слабо пожала плечом. Мир вокруг сошел с ума. Маленькую девочку, неспособную защитить себя, мог схватить кто угодно. Ее отец, который был одержим идеей воссоединиться со своей семьей, сделать жену и дочку такими, каким стал он сам. Это мог быть кто-то из стаи… Зря они все считали, что эти отморозки ходят только в темноте.
…На этот раз Мишка не спрашивал согласия отца. Они отправились к злополучному магазину вместе. По дороге Виктор рассказал сыну то, что узнал от Курочкина:
— Похоже, чтобы войти в замок незаметно, есть один-единственный путь — это колодец. Сейчас в нем нет воды, это я уже посмотрел. Если соединить нити всей этой истории воедино, что мы получим? Из колодца ведет путь в подземные лабиринты, оттуда можно попасть в сам замок. Сейф в самой глубине колодца тоже сделан не просто так. Возможно, там хранится та самая Черная книга, которая среди здешнего народа числится легендой. В случае чего колодец можно быстро затопить водой и тогда никому в голову не придет искать ее там.
— Постой… а для чего, как ты думаешь, все эти подземелья? — спросил Мишка. — Кто все те люди, кто собирается жить там долго?
Отец с сыном переглянулись.
— Я думаю, эти ребята в черном, которые ходят ночью по улицам…
— И ты собираешься пойти к ним в логово? — уточнил Мишка.
— А ты видишь иной путь? Я хотел еще подстеречь в городе этого врача — говорят, он время от времени выходит из замка. Но сейчас, похоже, у нас просто нет времени. Бог знает, что люди с нарушенной психикой могут сделать с девочкой…
Ни осмотр того участка улицы, который прилегал к магазину, ни попытка отыскать камеры наблюдения где-то поблизости, где мог проезжать похититель, не дали ничего. Продавщицы в магазине и даже пожилая уборщица, откликнулись горячо: Марту все знали, и случившееся ужа снуло женщин. Но речь шла всего о нескольких минутах, и ни одна из продавщиц не могла вспомнить ничего настораживающего.
— Иван ее забрал, точно, — повторяла уборщица, — отец ее. Он так любил свою доченьку… Не понимаю, что у них меж собой случилось, как такая семья распалась. Но Марта его больше домой не пускала, а он очень скучал, видно… Может, поиграет с дочкой и привезет матери назад.
— Да Агата бы хоть крикнуть успела, — вторила другая продавщица, — если бы это был чужой человек, а не отец….
Виктор думал, что ему все-таки придется сопровождать Марту в полицию, не избежать было написания заявления о пропаже.
Мишка же все больше укреплялся в своей мысли. Если отец хочет лезть в этот самый колодец (хотя затея определенно провальная), сына он точно не возьмет с собой. Значит, ему, Мишке надо вступить в одну из «стай». У них каждый молодой — на вес золота. Может быть, если он будет среди этих волков, ему удастся что-нибудь узнать о Лиле и Агате. И даже помочь им.
Корректор Елена Гребенюк
Телеграм: @Shewolf154
Почта: shewolf154@gmail.com
ВК: https://vk.com/id310268170
Продолжение следует