Сегодня величайшему мастеру снукера всех времён и народов Ронни О'Салливану исполняется 50 лет!
Будущий семикратный чемпион мира родился 5 декабря 1975 года в Уордсли в Уэст-Мидлендсе в семье Джона и Марии О'Салливанов. Отец – англичанин, мать – сицилийка (урождённая Каталано). Интересный факт: кузина Ронни – Мария Каталано является одной из лучших снукеристок среди женщин.
От матери Ронни унаследовал и весьма колоритную внешность с сицилийскими чертами. Его полное имя – Рональд Антонио О'Салливан.
Ронни вырос в районе Мэнор-Роуд в Чигвелле, в Эссексе, но в детстве много времени проводил на Сицилии на родине матери в деревне неподалёку от Агридженто.
По признанию самого Ронни, если бы он послушался свою мать, то не стал бы игроком в снукер. Мать настаивала, чтобы Ронни сосредоточился на получении хорошего образования, а вот отец, наоборот, призывал бросить школу и полностью переключиться на снукер. Отец поставил задачу сделать из сына профессионального снукериста. Ронни в итоге послушал отца, и результат не заставил себя долго ждать.
Играть в снукер Ронни начал в семь лет, а уже в девять выиграл свой первый клубный турнир, в 10 сделал свой первый сенчури на соревнованиях, в 13 выиграл юниорский Чемпионат Британии до 16 лет. В возрасте 15 лет 98 дней на Чемпионате Англии среди любителей 1991 года он сделал свой первый соревновательный максимум, став самым молодым игроком, кому это удалось. В том же году Ронни стал чемпионом мира среди игроков в возрасте до 21 года.
Профессиональную карьеру Ронни начал в 1992 году, и в том же году его отца приговорили к пожизненному заключению за убийство (в 2010 году его выпустили на свободу).
В первом же своём сезоне Ронни пробился через квалификацию в телевизионную стадию Чемпионата мира. Уже в следующем сезоне Ронни выиграл свой первый рейтинговый титул. И какой! UK Championship 1993 – второй по престижности, после Чемпионата мира, турнир в снукере. Случилось это за неделю до его 18-летия – возрастной рекорд не побит до сих пор. А главное кого обыграл в финале! Самого доминирующего в тот момент Стивена Хендри. 10:6!
В возрасте 18 лет и 69 дней Ронни выиграл Masters 1995, став самым молодым победителем и этого турнира.
В следующем году за неуплату налогов на год в заключение отравилась мать Ронни. 21-летнему Ронни О'Салливану пришлось самому заботиться о своей 8-летней сестре Даниэль.
Впервые чемпионом мира Ронни стал в 2001 году. Всего Ронни выигрывал Чемпионаты мира семь раз (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020, 2022). Особенно памятными были победы с четвёртой по седьмую.
В 2012 году, когда он проводил в целом неудачный сезон, его преследовали болезни, и многие его уже начали списывать со счетов, тем боле, что ему исполнилось 36, а в этом возрасте уже достаточно давно в снукере никто не выигрывал Чемпионаты мира. Но Ронни переломил эту традицию.
Следующий сезон Ронни полностью пропустил, никто не знал вернётся ли он (в те годы для Ронни было обычным делом намекать на завершение карьеры). Однако он вернулся и с блеском в пятый раз стал чемпионом мира. А через год едва не стал в шестой, уверенно обыгрывая в финале Марка Селби, но что-то случилось по ходу матча, и Ронни впервые проиграл финал Чемпионата мира.
Годы шли, а Ронни больше до финалов главного турнира в снукере не добирался. Шансы догнать по титулам Хендри становились всё меньше. Но вот наступил пандемийный 2020 год.
Руководство мирового снукера стало одним из немногих в спорте, кто рискнул провести Чемпионат мира летом. Турнир проходил не в апреле-мае, как обычно, а в августе 2020 года, в сроки, когда должна была проходить Токийская Олимпиада (Ронни называли «олимпийцем», из-за того, что он три раза подряд выигрывал чемпионаты мира в годы летних Олимпиад). В тяжёлом четвертьфинале Ронни смог отыграть приличное отставание от Марка Уильямса, а в полуфинале вышел настоящий триллер с другим Марком – Селби. Ронни проигрывал 14:16, игра не шла, он стал колотить по шарам. Казалось всё, но нет - Ронни вырвал три фрейма подряд, вышел в финал, где без особого труда обыграл Кайрена Уилсона.
Через два года Ронни установил ещё один возрастной рекорд. В начале карьеры он был самым молодым, теперь же стал самым возрастным в современную эпоху снукера чемпионом мира. Седьмой мировой титул, который позволил ему сравняться с Хендри, Ронни выиграл в 46 лет 148 дней, побив рекорд своего наставника шестикратного чемпиона мира Рэя Риардона, который в 1978 году смог стать чемпионом мира в возрасте 45 лет 203 дня. В финале Ронни победил Джадда Трампа 18:13.
Остальные рекорды Хендри (и не только) Ронни тоже побил. Он первым перешагнул отметку в 1000 сенчури (сейчас их уже больше 1300) и до сих пор является самым серийным игроком, несмотря на то, что у более молодых снукеристов в распоряжении куда больше турниров, чем в эпоху, когда начинал Ронни. Ронни рекордсмен по числу побед в матчах в Крусибле. У него больше всего финалов рейтинговых турниров, и самое большое число выигранных – 41. Свою 41-ю победу Ронни одержал незадолго до Чемпионата мира 2024 на турнире World Grand Prix. После чего Ронни выиграл ещё один пригласительный турнир в Саудовской Аравии (первый в этой стране), с которой у Ронни заключён контракт об обязательном участии во всех турнирах, проводимых на её территории, а также обязался открыть снукерную академию. Ронни частый гость в Саудовской Аравии. Мы, например, имели возможность видеть его среди почётных гостей во время первого боя между Дмитрием Биволом и Артуром Бетербиевым.
Сезон 2023/24 для Ронни стал очень удачным – он выиграл аж пять турниров, в том числе одержал свои рекордные восьмые победы на двух турнирах «Тройной Короны» - UK Championship и Masters, поведя число титулов «Тройной Короны» до 23-х (естественно, это тоже рекорд с приличным отрывом). Однако выиграть рекордный восьмой Чемпионат мира Ронни не удалось. Ронни остановился в четвертьфинале.
Сезон 2024/25 для Ронни в целом сложился неудачно. Он впервые проиграл на Шанхай Мастерс - на турнире, который он выигрывал три раза подряд, одержав 20 подряд побед на нём. Неудачно выступил на UK Championship, а свой любимый Masters, где 14 раз играл в финалах, вообще пропустил. Ронни потерял первую строчку рейтинга. Но на Чемпионате мира, несмотря на по-прежнему далеко не лучшую форму, Ронни дошёл до полуфинала, где уступил будущему чемпиону.
В текущем сезоне Ронни выступает редко. Участвовал всего в шести турнирах и не всегда удачно. На турнирах в Эр-Рияде и International Championship Xi'an Grand Prix и Шанхай Мастерс дошёл до четвертьфиналов. Ронни не форсирует форму и пока занят другими делами.
Но то, что Ронни ещё грозен, он показал на Saudi Arabia Masters 2025, который проходил в Джидде с 8 по 16 августа. В полуфинале с Крисом Уокелином Ронни сделал два (!!!) максимума, доведя их общее число до рекордных 17. В том полуфинале Ронни выиграл 6:3, при этом на его счету 4 сенчури (два по 147, 142 и 134 очка!). Всего на турнире Ронни сделал 11 сенчури – больше всех. Правда, в финале он уступил Нилу Робертсону 9:10. Ронни проигрывал 2:7, смог сравнять счёт – 7:7 и даже вырвался вперёд 9:8, но два решающих фрейма остались за Нилом.
Всего Ронни, помимо 41 рейтингового турнира, выиграл 3 низкорейтинговых и 39 нерейтинговых.
Продолжающийся в эти дни UK Championship – для Ронни стал первым турниром на родине в этом сезоне, и он, к сожалению, уступил в первом же круге. Пока желания играть в полную силу у Ронни нет.
Ещё в конце 2024 года он получил вид на жительство в Гонконге, но на постоянное место жительство вместе со своей нынешней супругой Лайлой Руасс Ронни переехал в Дубай. По признанию самого Ронни в Англии у него практически не осталось имущества, всё распродано, мебель перевезена, дом готов, а самое главное – собаки уже там, в Дубае.
В Masters Ронни участвовать снова не планирует, предполагая, что, возможно, примет участие в Tour Championship в конце марта – начале апреля, а потом Чемпионат мира. Ронни уже как-то высказывался, что неплохо было бы выиграть этот турнир в 50, и после турнира в Саудовской Аравии подтвердил это намерение.
В Англию Ронни больше не тянет, что, впрочем, не удивительно, учитывая то, что там нынче происходит. К слову, Ронни известен своими оппозиционными взглядами. Когда во главе Лейбористской партии стоял Джереми Корбин, он поддерживал его, но после смены руководства Ронни на выборах 2024 года поддержал независимого кандидата. Ронни часто критиковал и руководство мирового снукера.
Одно время он интересовался исламской религией, но потом его заинтересовал Буддизм. Однако по собственному признанию он не придерживается никакой одной конкретной религии.
Помимо снукера, Ронни любит боксировать (в его семье было немало боксёров) и заниматься бегом.
Ронни соавтор нескольких книг, и вообще очень разносторонний человек.
Несмотря на свой непростой характер, Ронни пользуется огромным уважением среди снукеристов. Он поддерживал многих игроков, начинающих свою карьеру. Всегда критически относится к своей игре и не соглашается с тем, что он лучший игрок в снукер всех времён, называя таковыми Стивена Хендри и Джона Хиггинса, несмотря на то, что оба они считают лучшим его.
В 2016 году за заслуги он был удостоен звания Офицера ордена Британской Империи.
В Великобритании Ронни входит в число наиболее любимых спортсменов, а количество болельщиков Ронни по всему миру исчисляется миллионами, а то и десятками миллионов. О Ронни О'Салливане знают даже те, кто никогда не видел ни одного снукерного матча. Фигура масштаба самых великих спортсменов в истории мирового спорта, с которой мало кто даже из олимпийских чемпионов может сравниться.
За свой стиль быстрый стиль игры и серийность Ронни получил прозвище «Ракета». Ему принадлежит самый быстрый максимум в истории. На Чемпионате мира 1997 года он сделал его всего за 5 минут и 8 секунд!
Обо всех рекордах и победах Ронни невозможно рассказать в одной этой публикации, для этого потребуется несколько статей.
Без Ронни трудно представить современный снукер, поэтому желаем ему (а заодно и себе), чтобы его желание о победе на Чемпионате мира в 50 сбылось, и не только в 50, но и после…
© Ратибор Волхов, 05.12.2025