Дина очень хотела выйти замуж.
— Альберт у меня замечательный. Заботливый, добрый, талантливый. И зарабатывать умеет. Я с ним точно не пропаду.
— Так что же он Степку не хочет усыновить, раз такой замечательный? — возмущенно спросила мама.
— А зачем ему чужой ребенок? Я ему родного рожу, — ответила Дина.
— А Степа как же с вами будет жить? Ему только три года, ему отец нужен, — добавила Вера, старшая сестра Дины.
— Он не будет с нами жить. Альберт не хочет. Говорит: позор, взял молодую жену, а у нее уже ребенок имеется. Он категорически против! Даже не говорите мне про это!
— Это же твой сын, а не котенок, которого можно из дома вышвырнуть! — Вера посмотрела на маму. — Ну, скажи ты ей. Так же нельзя!
— Говорила, Верочка! Все одно: Альберт ей нужен, а Степа нет.
— Я его люблю, Вера. Да, ты не поймешь! — она махнула рукой на сестру.
Дина родила Степу в восемнадцать лет от одноклассника. Юный папаша вскоре сбежал так и не женившись, а Дина воспитывала сына при поддержке мамы и сестры.
— Альберт ведет бизнес в Италии, зовет меня с собой. Так что мы поженимся и скоро уедем.
— Вот тебе на! — Мама всплеснула руками.
— Ты еще и уехать хочешь? Сын совсем тебя видеть не будет.
— Ой, не начинайте! У меня судьба решается. Я не собираюсь всю жизнь прозябать в какой-нибудь провинциальной школе! Степа не останется один, верно? У него есть бабушка и тетя. А если не хотите, я его в приют отдам.
— Мы тебе не позволим! — воскликнула ее мать.
— Ну, еще бы! — ехидно ответила Дина. — Это же такой позор, когда внук в приюте живет! Только Лидка вот из соседнего подъезда в суворовское училище своего Борьку отдала, а сама в Москву укатила работать. Месяцами его не видит — и ничего!
— И почему ты такая? — укоризненно сказала Вера. — Неужели тебе не жалко малыша.
— Очень жалко, Верунь, — ответила Дина, театрально приложив ладонь к груди. — Я когда сама на ноги встану, его обязательно заберу.
***
Вера была на 7 лет старше сестры и любила детей, даже работала учителем начальных классов. Она очень привязалась к племяннику. И теперь решила взять его к себе. Сестры оформили опеку.
Хоть у Веры и не было мужа, она жила хорошо, давая частные уроки математики для школьников, готовила их к поступлению. Все успевала, много занималась со Степой. Он называл ее «мама Вера». Им было хорошо вдвоем.
Шестнадцать лет пролетели как один миг. Степа, когда-то крошечный малыш, которого Вера взяла под свое крыло, теперь был высоким, статным юношей. Его глаза, такие же голубые, как у Веры, светились умом и добротой.
Он учился на третьем курсе университета, осваивая тонкости программирования, и уже неплохо зарабатывал на фрилансе, помогая Вере с оплатой счетов. Их дом, хоть и скромный, был наполнен теплом и любовью.
Однажды, в один из обычных будних дней, когда Вера вернулась с уроков, а Степа был у друзей, в дверь квартиры позвонили, и на пороге появилась женщина. Высокая, ухоженная, с ярким макияжем и в дорогом пальто, она выглядела так, будто сошла с обложки журнала.
Это была Дина.
— Ты? Давно приехала? — Вера не могла поверить своим глазам.
— Сегодня. И сразу к вам! Ну, как вы тут? Степка дома? — Дина вошла и огляделась по сторонам. — Ничего не меняется!
— Степана пока нет, — проговорила Вера. — Какими судьбами?
— Я хочу видеть сына. Я хочу забрать его к себе!
— Ты же вроде вышла замуж? Решили вернуться в Россию?
— Да не спрашивай. Руслан, за которого в прошлом году вышла, оказался таким неудачником. Развелись, слава богу!
— А зачем тебе Степа? Неужели материнская любовь проснулась?
— Я Степу всегда любила. Детей у меня больше нет. Так что хочу заняться воспитанием единственного сына. Теперь возможности есть…
— Теперь? — Вера начала истерически смеяться. — Когда он воспитан давно? Когда он вырос и не нуждается в твоем внимании?
— Ничего смешного, сестренка, — серьезно сказала Дина. — Он еще студент! Ему еще учиться и учиться. Я хочу помочь ему встать на ноги, показать интересную жизнь, помочь со связями. Я много кого знаю.
— Когда это ты успела здесь связями обзавестись?
— А у нас с Альбертом куча друзей из России бывали. Влиятельные богатые люди! — Дина с вызовом посмотрела на сестру. — Если б он не ушел к какой-то молоденькой пигалице… И сейчас бы в шоколаде была.
— Ты не меняешься, Дина, — Вера грустно вздохнула. — А теперь я тебе скажу. Степу воспитывала я, и я его хорошо знаю. Он не такой как ты, он честный, прямой и бесхитростный. Он привык всего добиваться трудом. Он просто посмеется над твоим стилем жизни.
— Все эти принципы до первых денег. Или ты хочешь, чтобы он, как ты, в школе информатику преподавал?
— Не надо, Дина, не позорься перед сыном.
— Не указывай мне! — Дина неожиданно разозлилась. Вере показалось, что она пробила ее броню цинизма. — Я его мать, а ты никто!
— Хорошо, — неожиданно согласилась Вера. — Делай что хочешь. Он имеет право наконец узнать свою мать поближе.
— Мне не нужно твое разрешение! — Дина гордо подняла голову и удалилась.
***
Дина и Степан начали общаться. Вновь обретенная мать постепенно располагала Степу к себе. Она действовала исподволь, как бы невзначай советовала обратиться к кому-то из своих знакомых. Степе предлагали места в крупных компаниях. Он стал продвигаться по карьерной лестнице.
К тому моменту как он закончил университет, ему предложили должность в Московском офисе. Степа подумал и согласился.
Когда Вера провожала его в аэропорту, она сказала:
— Удачи тебе сынок. И всегда поступай по совести. Как я тебя учила. Помни, что важно жить так как чувствует твое сердце. И если что-то вызывает отторжение, смело отказывайся. Деньги не принесут счастья отдельно от всего остального.
Прошло около полугода, и в один прекрасный день Вера, заваривая свой обычный травяной чай, услышала знакомый стук в дверь. Сердце ее забилось быстрее. Это был Степа. Он стоял на пороге, немного растерянный, с чемоданом в руке.
— Сынок! — выдохнула Вера, обнимая его крепко. — Заходи скорее! Ты надолго? В отпуск приехал?
Степа вошел, огляделся по сторонам, словно ища что-то знакомое, что-то родное. Он сел за кухонный стол, где еще недавно они с Верой обсуждали его будущее.
— Я уволился, мама Вера — тихо сказал он, глядя на свои руки. — Из той компании в Москве.
Вера поставила перед ним чашку чая.
— Что случилось? – мягко спросила она.
— Там… все не так, как мне хотелось. Все эти связи, эти «влиятельные люди». Они живут по своим правилам. Чтобы продвигаться, нужно было постоянно идти на компромиссы. Подставлять других, лгать, участвовать в каких-то мутных схемах. Ты, наверное, и сама понимаешь? Мне это было противно.
Он поднял глаза на Веру, и в них читалась усталость и разочарование.
— Я пытался. Пытался найти себя, пытался понять, что такое «интересная жизнь», как говорила Дина. Но эта жизнь оказалась пустой. Она не приносила мне радости, только чувство вины и отвращения.
Вера взяла его за руку.
— Я знала, сынок. Я знала, что ты не такой. Ты всегда стремился к справедливости. И я горжусь тобой, что ты смог это увидеть и отказаться.
Они сидели в тишине, наслаждаясь моментом воссоединения.
Через несколько дней в гости пришла его мать. Дина. С яркой улыбкой, которая тут же сменилась недоумением, когда она увидела Степу.
— Степа! Так значит ты правда уволился. А я думала это просто слухи. Игорь Караулов мне звонил! — воскликнула она, входя без приглашения.
— Как видишь, — спокойно ответил Степа.
— Зачем ты это сделал? Я столько сил вложила, столько связей тебе предложила! Ты что, все это променял на… на что? — Она презрительно оглядела комнату.
— Я променял это на себя, мама, — твердо сказал Степа. — На свои принципы. Мне не нужна такая помощь. Мне не нужны эти игры в компаниях, где приходится жертвовать своей совестью. Я не хочу жить так, как вы предлагаете.
Дина вспыхнула.
— Ты глупец, Степа! Ты не понимаешь, что теряешь! Ты мог бы быть кем угодно! А теперь что? Вернешься к своей скучной жизни. Будешь годами работать на непонятную перспективу.
Вера встала.
— Не смей так говорить о моем сыне.
— А он вообще тебе не сын. Это я его мать! — Дина была вне себя.
— Поздно спохватилась. Ты уже не повлияешь на него, сестренка, — спокойно ответила Вера. — Я же тебе говорила.
— А ты что? Ты всегда была против меня! Ты завидовала мне! Я весь мир объездила, живу в кругу таких людей! И ты будешь меня учить? — крикнула Дина. — Я хотела дать ему лучшее, а ты… ты только тянула его вниз!
Степа встал напротив Дины. Его голос звучал ровно, но в нем была сталь.
— Мама, я тебе уже сказал. Мне не нужна такая помощь. Мне не нужны твои деньги и твои связи, если они идут вразрез с моими ценностями. Я хочу жить своей жизнью, а не той, которую ты мне навязываешь.
Он сделал шаг к ней.
— И я не потерял ничего. Наоборот, я обрел себя. Я понял, что для меня действительно важно. И это не деньги и не карьера любой ценой.
Дина смотрела на него, ее лицо исказилось от злости и обиды. Она, казалось, не могла поверить, что ее сын отверг ее.
— Ты… ты пожалеешь об этом, Степа, — прошипела она.
Она резко развернулась и вышла из квартиры Веры, хлопнув дверью.
Вера подошла к Степе и обняла его.
— Ты молодец, сынок. Ты сделал правильный выбор.
Степа прижался к матери.
— Спасибо, мама. Спасибо, что ты всегда была рядом. И спасибо, что научила меня слушать свое сердце.
Он посмотрел на нее с благодарностью. В его глазах больше не было той растерянности, что была при встрече. Была уверенность и спокойствие. Он вернулся домой.
На следующий день Степа начал искать новые возможности. Он просматривал объявления, общался с преподавателями из университета, и вскоре нашел то, что искал — небольшую стартап-компанию, занимающуюся разработкой образовательных программ. Работа была не такой высокооплачиваемой, как в Москве, но зато она была интересной и соответствовала его принципам.
Вера радовалась за него, видя, как он снова обретает себя. Она знала, что Дина еще может попытаться вмешаться в их жизнь, но теперь Степа был готов к этому. Он понял, что истинная поддержка — это не деньги и связи, а вера в себя и возможность жить в гармонии со своими ценностями.
Спасибо за внимание! Читайте еще: