Земля не может просто «перестать» вращаться в обозримом будущем, если на неё не подействует невообразимо мощная внешняя сила. Но давайте разберем, почему это так и что было бы, если бы вращение всё же прекратилось.
Почему Земля не может просто остановиться?
1. Закон сохранения момента импульса — это ключевая физическая причина. Земля вращается по инерции с момента своего образования из протопланетного диска около 4.5 млрд лет назад. В космическом вакууме почти нет силы, которая могла бы затормозить такую массивную гироскоп. Это как раскрутить огромный маховик — он будет вращаться очень-очень долго.
2. Приливное торможение — это единственный существенный естественный процесс, который медленно замедляет вращение Земли. Притяжение Луны создаёт приливные «горбы» в океанах и коре. Из-за трения и инерции этих горбов Земля теряет часть вращательной энергии. Но эффект ничтожно мал: день удлиняется примерно на 1.7 миллисекунды за столетие. Чтобы день длился, скажем, 25 часов, потребуются миллионы лет.
Что, если бы вращение всё же прекратилось (гипотетический сценарий)?
Представим, что Земля остановилась, но осталась на орбите вокруг Солнца. Последствия были бы апокалиптическими:
1. Чудовищная инерция. Атмосфера, океаны и всё на поверхности по инерции продолжат двигаться с прежней скоростью вращения (около 1670 км/ч на экваторе). Это вызовет чудовищные ураганы, цунами и сметающие всё ветры, которые сотрут с поверхности практически всё.
2. Новая география. После утихания катастроф (через месяцы или годы) география полностью изменится.
· Вода перераспределится. Сейчас центробежная сила «вздувает» Землю на экваторе, и вода скапливается там. Если вращения нет, вода устремится к полюсам. Образуются два гигантских океана в полярных регионах, а на экваторе появится единый гигантский материк, опоясывающий планету.
3. Кардинальная смена климата.
· Полгода дня, полгода ночи. Если планета не вращается, но обращается вокруг Солнца, то один полюс будет постоянно освещён (6 месяцев день), а другой — в темноте (6 месяцев ночь). На освещённой стороне — испепеляющая жара, на тёмной — ледяной холод.
· Смена «сезонов» будет происходить раз в полгода, когда ось дня-ночи немного сместится из-за наклона оси (если он сохранится).
· Атмосферная циркуляция станет совершенно иной, формируя сверхмощные ветровые потоки от горячей стороны к холодной.
4. Геомагнитное поле может исчезнуть или ослабнуть. Существует теория (геодинамо), что магнитное поле генерируется движением расплавленного железа во внешнем ядре, которое отчасти зависит от вращения планеты. Без защиты от солнечного ветра атмосфера будет постепенно сдуваться, а поверхность — подвергаться смертельной радиации.
5. Биосфера будет уничтожена. Подавляющее большинство форм жизни, включая человечество, не переживёт такие катаклизмы.
Возможные (но крайне маловероятные) причины остановки
· Гигантское столкновение с планетарным телом, которое точно «ударит в касательную» и погасит вращение (практически невероятный сценарий по энергии и точности).
· Действие внешней сверхмощной силы, например, гравитационное воздействие пролетающей мимо звезды (сценарий из области научной фантастики).
Вывод:
Земля не перестанет вращаться сама по себе. Её вращение будет очень медленно замедляться под действием приливных сил Луны, но на полную остановку уйдут многие миллиарды лет, и, скорее всего, Солнце, превратившись в красного гиганта, поглотит Землю гораздо раньше. Мысленный эксперимент об остановке вращения — это полезный способ понять, насколько фундаментально это вращение для всего, что мы знаем на нашей планете.