Стекло - это удивительный материал. Изделия из стекла не боятся воздействия большинства кислот и щелочей, выдерживают температуру более 1000 градусов (не все сорта) и хорошо держатся при температурах, близких к абсолютному нулю. Стекло может сохраняться тысячелетиями. К тому же для производства стекла используют широко распространенное сырье - песок, мел, горные породы.
Из стекла научились делать гигантские зеркала для телескопов диаметром 6 метров и весом в десятки тонн и, наоборот, волокна толщиной в десятые доли микрона и микросферы массой в миллионные доли грамма. Вот об этих стеклосферах и поговорим в данной статье. А конкретно о том, где их используют.
1) Светоотражающие стеклосферы используют для нанесения дорожной разметки. Такая разметка является более устойчивой к истиранию, а также намного заметнее в темное время суток и при плохих дорожных условиях. Их применяют не только на автомобильных шоссе, но и для разметки взлётно-посадочных полос на аэродромах, изготовления знаков для речного транспорта.
2) Стеклосферы могут значительно улучшить свойства пластмасс, так как во многом их свойства зависят от наполнителя или армирующего материала. Для придания заданных свойств и для удешевления производства в сырье добавляют наполнители: кварцевый песок или измельченный гипс. Но процент введения примесей в пластмассовую массу ограничен из-за сильного возрастания вязкости последней.
Использование стеклосфер в качестве наполнителей значительно улучшило характеристики пластмасс. Шарики скользят и катятся, что хорошо влияет на вязкость и степень наполнения можно увеличить в 2 - 2,5 раза. Это повышает износоустойчивость, улучшает поверхностную прочность. Увеличивается прочность на сжатие и на сдвиг. Если использовать полые стеклосферы, то можно получить очень лёгкие стеклопластики.
Стеклосферы в сочетании с различными полимерами и синтетическими смолами используют в электротехнической и радиотехнической промышленности, благодаря малым диэлектрическим потерям.
3) Стеклосферы используют для обработки поверхностей деталей и изделий. Для удаления с отливок формовочной земли, снятия ржавчины с деталей применяют пескоструйную обработку. Однако острые зёрна песка, вылетающие из сопла пескоструйного аппарата с большой скоростью вместе со струёй сжатого воздуха, царапают обрабатываемую поверхность, оставляют на ней риски и углубления и снимают слой металла значительной толщины. А химическая обработка за счет активного взаимодействия может разрушить деталь или значительно понизить ее прочность. Стеклосферы же наоборот не влияют на химическую структуру поверхностного слоя. Значит стеклосферы вполне пригодны для очистки отливок из лёгких сплавов и легированных сталей, снятия плёнок и заусенцев и обработки деталей из магниевых и алюминиевых сплавов.
Стеклосферы хорошо удаляют нагар с лопаток авиационных газовых турбин, головок поршней, клапанов, сёдел двигателей внутреннего сгорания. При этом на поверхности этих деталей не возникает повреждений, снижающих надёжность их работы.
4) Стеклосферы являются основой так называемых бисерных мельниц для измельчения кусковых материалов. В таких мельницах кусочки материала истираются мелкими стеклянными сферами при активном перемешивании. Когда такие мельницы появились - это стало переворотом в процессе измельчения материалов и позволило получать хороший помол при хорошей степени однородности и высокой производительности оборудования.
Уверен, что область применения стеклосфер будет только расширяться.