Представьте льва, крадущегося по снежным сугробам, как то странно это выглядит, не так ли? Ведь львы, населяют теплые саванны, Однако, для древних людей это было вполне обычно зрелище. Давайте, же я вам расскажу про него.
Пещерный лев, был очень крупным подвидом льва. Он весил до 350 кг; его высота была 120–150 см; длина тела — до 2,5 м, исключая хвост. Однако он не был самой крупной кошкой. Крупнее него были смилодон популятор, и американский лев, (Panthera leo atrox) их вес составлял 400 кг.
По внешнему виду напоминал современных львов, с желтовато-серым мехом, однако, в отличие от современных львов, у самцов, по-видимому, не было гривы или же она была слабо выраженную гриву, о чем говорят наскальные рисунки. Лапы у этого животного были длиннее но гораздо мощнее чем у современного льва. Мощные ноги были относительно длинными, и имели мощный костяк, что делало хищника высокорослым и коренастым животным.
Шерсть пещерного льва была гладкой, короткой, окрас — ровный, одноцветный, песчано-серого цвета, с густым подшёрстком для защиты от холодного арктического климата.
В телосложении и строении черепа пещерный лев совмещал черты льва и тигра, но генетически был ближе льву (изучены образцы ископаемой ДНК).
Ареал обитания пещерного льва охватывал Европу, а также центральные и северные районы Азии. В Северной Америке он обитал на территории от Аляски до Мексики, а также на северных равнинах и в гористых районах.
Вымерли пещерные львы примерно 10 тысяч лет назад. Основной причиной вымирания учёные считают исчезновение кормовой базы: вместе с климатическими изменениями исчезали природные зоны, в которых жили гигантские олени, яки и другие животные, которыми питались пещерные львы.
Впервые этот большой кот был открыт в 1810 году Георгом Августом гольдфусом когда тот нашел череп, льва найденному во Франконском Альбе на юго германии и дал ему латинское название Felis Spelaea.
Ученые считают, что пещерный лев произошел от более раннего подвида львов, - мосбахского льва (Panthera leo fossllis) Классификация: Долгое время велись споры о том, является ли пещерный лев львом, тигром или отдельным видом. Некоторые учёные предлагали считать его подвидом тигра, потому что в телосложении и строении черепа пещерный лев совмещал черты льва и тигра.
Однако в 2004 году немецким учёным удалось однозначно определить пещерного льва с помощью анализа ДНК как подвид льва. Таким образом был окончен спор, существующий ещё с момента первого описания этого животного в 1810 году. Также у пещерного льва есть ряд морфологических сходств которые делают его именно львом а не отдельным видом - у американского льва, строение скелета тела и зубов и окрас был полностью идентичен, льва что также подтверждает его статус как подвида льва а не отдельного вида. А его отличия, от современных подвидов, льва, такие как более крупный размер, и вес, а также более длинная и плотная шерсть более коренастое и массивное телосложение и очень слабо выраженная грива, более длинная узкая морда, и немного иное строение зубов, которое позволили бы выделить в отдельный вид объясняется, адаптацией к снежному климату, а не тем что это отдельный вид. К тому же пещерные львы, как и все подвиды льва жили не по одиночке, а прайдами - Об этом свидетельствуют, наскальное изображение сцены групповой охоты 11 львов на степных зубров, найденное в пещере Шове (Франция): Структура прайда у пещерных львов была примерно такой же, как и у современных подвидов: в нём был один самец-вожак, его альфа самка, главная охотница несколько самок и львята.
Кроме того, в 2020 году, Учёные провели масштабный анализ ядерных и митохондриальных геномов существующих и вымерших подвидов львов. В исследование вошли данные по двум геномам пещерных львов, двенадцати геномам животных из исчезнувших популяций, шести геномам современных африканских и двум — индийских представителей вида. Результаты, исследования показали что пещерные львы (Panthera leo spelaea) отделились от остальных подвидов льва около 500 000 лет назад и с тех пор никогда с ними не скрещивались. Это подтверждается, тем что в митохондриальной ДНК, современных львов, (африканских подвидов и азиатского льва) нет следов, пещерных сородичей. Генетики предполагают, что пещерный лев обладал поведенческими особенностями, не дававшими ему спариваться с другими подвидами. (Вот ссылка на эту научную информацию https://nplus1.ru/news/2020/05/04/panthera-leo-evolut..)
Также у этого левушки челюсти куда сильнее чем у современного льва.
Сила укуса европейского пещерного льва составляла около 1800 фунтов (816 кг), что почти вдвое превышает силу укуса современного льва.
- А вот на Дальнем Востоке появляется ещё один подвид льва, потомок азиатской формы Мосбахского льва, - Восточно-сибирский лев так называемый лев Верещагина или тигролев (Panthera spelaea vereshchagini). Он был немного меньше и мосбахца и пещерника, но всё ещё крупнее современного африканского льва. Вес верещагинца был около 250-270 килограмм, а длина тела 2.5 метра, что является пределом для современных львов. Этот подвид охотился на лошадей, овцебыков, бизонов, северных оленей и других крупных представителей мамонтовой фауны, его ареал обитания простирался по всей Беренгии (Чукотка, Камчатка, Беренгов перешеек, Аляска). В Северной Америке от него произошёл один из крупнейших представителей кошачьих в истории – американский лев (Panthera leo atrox). Пещерный лев Верещагина вымирает примерно 12 тысяч лет назад.
Родственники: Пещерный лев состоял в близком родстве как с американским львом, (Panthera leo atrox) так и с современными львами, (Panthera leo leo и Panthera leo melonochaita). Генетический анализ показал, что американский лев был сестринской линией евразийского пещерного льва (Panthera leo spelaea), а его ближайшим ныне живущим родственником является современный лев (Panthera leo leo (Северный лев) и Panthera leo melonochaita (южный лев)).
Исследователей интересовало также, происходил ли обмен генами между пещерными львами и предками современных львов,ведь эти животные, наверняка пересекались где то на юго-западе Евразии.
В этом случае какие-то из групп современных львов оказались бы ближе к пещерным сородичам, но нет! Исследователи пришли к выводу, что смешения между пещерными и современными львами не происходило — по крайней мере, доказательств метисации не найдено. Это очень странно, потому что все крупные кошачьи, судя по всему, охотно скрещиваются друг с другом. Генетикам известно о происходившей в прошлом метисации современных львов львов с тиграми, ягуарами, леопардами, снежными барсами. А чем же не угодили пещерные львы? Возможно, условия их обитания слишком сильно различались, или что-то во внешности либо в поведении отталкивало одних от других. Например, самцы пещерных львов, вероятно, не обладали характерной гривой а имели слабо выраженную гриву, то есть загривок или же ее вовсе не было — об этом говорят изображения на стенах европейских пещер. Может, для обычной львицы лев без гривы — «не мужик»? Потому что самки современных львов, воспринимают гриву как символ мужества и силы. К тому же грива дает лучшее здоровье, и потомство бывает здоровым.
При этом когда вы говорите пещерный лев, это подвид льва то правильнее говорить пещерный лев это именно подвид льва, а не подвид современного или африканского льва. Я вам объясню почему: Дело в том что пещерный лев, это подвид льва Лев это вид африканский лев, это название для львов, обитающих в африке а современный лев, используется для ныне живущих представителей, вида Лев (Panthera leo) чтобы отличать, их от вымерших подвидов, например берберийского или пещерного льва. Кроме того, вид лев (Panthera leo) это огромный и очень удивительный вид кошек, у которого есть множество вымерших и современных форм и подвидов, а не только современный лев. То что мы говорим «Современный лев» обозначает, ныне живущих представителей,вида Panthera leo а не для всего вида лев (ну ладно это я еще поговорю в новой статье)
Если вам понравилось моя научная статья, то ставьте лайк и подписывайтесь на мой канал, и я буду создавать все больше и больше научных статей по палеонтологии, генетике, зоологии и биологии. Ну а на сегодня, все всем удачи и до новых встреч