Леса Африки перестали поглощать углекислый газ

Исследователи зафиксировали тревожное изменение в работе африканских тропических лесов: вместо того чтобы оставаться важнейшим природным поглотителем углекислого газа, они постепенно превращаются в его источник. Такое смещение баланса, отмеченное в научной статье журнала Scientific Reports, может вызвать долгосрочные последствия для глобальной климатической системы и отразиться на экологической устойчивости всех континентов.

До 2010 года экосистемы африканских лесов стабильно удерживали большие объемы углерода, компенсируя выбросы от промышленности и сельского хозяйства. Однако после этого периода динамика изменилась. По данным Национального центра наблюдения за Землей Великобритании и исследовательских групп университетов Лестера, Шеффилда и Эдинбурга, леса стали все чаще выпускать углерод в атмосферу. Такой перелом связывают с повышением температур, усилением засух, деградацией почв и увеличением антропогенного давления, включая вырубку и изменение землепользования.

Анализ более чем десятилетнего мониторинга показал, что в 2010–2017 годах утрачено около 106 млрд кг биомассы. Этот показатель сопоставим с совокупным весом примерно 106 млн автомобилей, что наглядно демонстрирует масштабы происходящего. Углерод, прежде накопленный в древесине, вновь начал накапливаться в атмосфере, усиливая парниковый эффект. По мнению ученых, ситуация способна ускорить дальнейшее глобальное потепление, поскольку Африка долгое время служила одним из ключевых регуляторов мировых климатических процессов.

Специалисты считают, что продолжение этой тенденции может привести к снижению устойчивости тропических экосистем, увеличению риска засух и нарушению регионального водного баланса. Потеря поглощающей способности лесов усложнит достижение международных климатических целей, а восстановление природных систем потребует комплексных мер, включая сокращение вырубки, переход к устойчивому землепользованию и стимулирование программ по охране биоразнообразия.