Это интригующая идея, которая могла бы объяснить некоторые современные загадки.
В январе 2016 года астрономы Калифорнийского технологического института (Калтех) Константин Батыгин и Майк Браун объявили об исследовании, которое подтвердило существование планеты размером примерно в 1,5 раза больше Земли во внешней части Солнечной системы. На данный момент существование этого далёкого мира остаётся теоретическим. Батыгин и Браун не наблюдали эту планету напрямую.
Эта гипотетическая планета размером с Нептун будет вращаться вокруг нашего Солнца по сильно вытянутой орбите, намного дальше Плутона. Её масса может быть в 5–10 раз больше массы Земли, а орбита в среднем в 20–30 раз дальше от Солнца, чем у Нептуна. Для совершения одного полного оборота вокруг Солнца ей потребуется от 10 000 до 20 000 земных лет.
Если она существует, то эта планета могла бы помочь объяснить уникальные орбиты некоторых более мелких объектов в далёком поясе Койпера — области ледяных обломков, которая простирается далеко за пределы орбиты Нептуна.
Существование этого далёкого мира зависит от гравитационных закономерностей во внешней части Солнечной системы, и опять же — на данный момент планета остаётся теоретической.
Батыгин и Браун назвали гипотетический объект «Девятой планетой» Однако за последнее столетие идея о существовании неизвестной большой планеты за пределами Нептуна неоднократно рассматривалась на основании различных данных. Иногда её также называют «Планетой X».
НАСА не занимает определённую позицию в отношении используемого названия. Информация на этой странице содержит оба названия, чтобы пользователям было проще найти её в интернете.
Для ясности: Планета X (Девятая планета) ещё не открыта, и в научном сообществе ведутся споры о её существовании.
Если планета будет найдена, как она будет называться?
Как упоминалось выше, Батыгин и Браун назвали предсказанный ими объект «Девятой планетой», но официальное право дать название объекту принадлежит тому, кто его открыл. Если предсказанный мир будет найден, его название должно быть одобрено Международным астрономическим союзом. Планеты традиционно называют в честь мифологических римских и греческих богов.
Планета X, Планета Девять и связь с Плутоном
Названия «Планета X» и «Планета Девять» иногда используются как взаимозаменяемые, но термин «Планета X» применяется уже более века. «Планета Девять», в свою очередь, относится к предсказанию конкретной гипотезы, опубликованной в 2016 году.
Название «Планета X» изначально использовалось для обозначения гипотезы, выдвинутой астрономом Персивалем Ловеллом в 1915 году для объяснения того, что могло влиять на орбиту Урана. Буква «X» — это буква x, а не римская цифра 10.
В конце концов астрономы пришли к выводу, что возмущения на орбите Урана были вызваны ошибками в измерениях и не имели под собой реальной основы. Но поиски далёкой планеты-гиганта, которые начал Лоуэлл, косвенно привели к открытию Плутона в 1930 году.
Плутон считался девятой по величине планетой в нашей Солнечной системе до тех пор, пока в 2016 году Международный астрономический союз (МАС) не изменил определение «планеты» и не перевёл Плутон в категорию карликовых планет. Ещё до решения МАС, когда Плутон был открыт, считалось, что он такой же массивный, как Земля. Со временем учёные узнали о Плутоне больше и исправили эту ошибку.
Поскольку Плутон теперь считается карликовой планетой и больше не считается девятой планетой Солнечной системы, астрономы из Калифорнийского технологического института назвали свою гипотетическую планету Девятой планетой, когда объявили о ней в 2016 году.
Какие есть доказательства существования этой планеты?
Астрономы, изучающие пояс Койпера, заметили, что некоторые карликовые планеты и другие небольшие ледяные объекты в этом регионе движутся по орбитам, которые пересекаются. Проанализировав эти орбиты, команда Калифорнийского технологического института предположила, что далеко за Плутоном может скрываться большая, ранее неизвестная планета. Они выдвинули гипотезу, что гравитационное взаимодействие с потенциальной планетой-гигантом может объяснить необычные орбиты этих объектов пояса Койпера.
Как открытие этой планеты повлияет на наше представление о Солнечной системе?
Это может помочь объяснить:
1. Почему долгопериодические объекты в поясе Койпера в среднем наклонены примерно на 20 градусов по отношению к плоскости, в которой планеты вращаются вокруг Солнца
2. Почему эти долгопериодические орбиты сгруппированы по своей ориентации
3. Почему в Солнечной системе есть далёкие популяции транснептуновых тел с большим наклонением орбиты
4. Существование объектов, которые находятся между планетами-гигантами и вращаются вокруг Солнца в ретроградном направлении
5. Сохранение долгопериодических объектов пояса Койпера, чьи орбиты пересекают орбиту Нептуна
Это также могло бы сделать нашу Солнечную систему немного более «нормальной». Исследования планет вокруг других звёзд в нашей галактике показали, что наиболее распространёнными типами являются «суперземли» и их аналоги — планеты, которые больше Земли, но меньше Нептуна. Однако в нашей Солнечной системе таких планет нет. Девятая планета могла бы заполнить этот пробел.
Что будет дальше в поисках Планеты X (Девятой планеты)?
Некоторые из самых мощных телескопов в мире, в том числе телескопы «Кек» и «Субару» на Гавайях, ведут поиски планеты. Гражданский научный проект NASA под названием «Миры на заднем дворе: Планета 9» призывает общественность помочь в поисках с помощью изображений, полученных в ходе миссии NASA «Инфракрасный обзорный исследователь широкого поля» (WISE). WISE исследовал всё небо в четырёх инфракрасных диапазонах. (В 2013 году WISE был переименован и перепрофилирован в NEOWISE для поиска околоземных астероидов и комет. Его миссия завершилась 31 июля 2024 года).
В поисках Девятой планеты также может помочь новая обсерватория — обсерватория имени Рубина на вершине Серро-Пачон, горы в северной части Чили. Ожидается, что обсерватория начнёт работу в 2025 году. Она будет проводить 10-летние исследования неба в Южном полушарии, чтобы помочь астрономам найти ответы на самые важные вопросы о Вселенной. Обсерватория будет искать новые объекты в поясе Койпера. Если орбиты этих объектов систематически совпадают друг с другом, это может служить дополнительным доказательством существования Планеты X (Девятой планеты) или, по крайней мере, поможет астрономам понять, где её искать. Другая возможность заключается в том, что Планеты X (Девятой планеты) вообще не существует. Некоторые исследователи предполагают, что необычная орбита этих объектов пояса Койпера может объясняться их случайным расположением.